羽ばたけ！幸せを呼ぶフィオレン劇団

第16話 それぞれの思い

（side：　オスカー）

「ルナさん！！」

　パタン、と扉がしまる。

（くそっ……！　ルナさんに何かあったら……！）

　ふるふると怒りに震える拳。

　俺は一度、冷静になろうと息を吐く。

（殺すことはしないはず。敵の狙いは……公爵の息子である俺を拐うことか）

　一つ疑問なのは、なぜルナさんも捕まえてきたか、ということ。

　ただたんに人質としてか、それとも……。

　コンコン

　バッと、扉の方に目を向ける。

「クリストファー様、一つだけご忠告させていただきます」

「……なんだ」

　俺の本当の名前で呼ぶ限り、公爵家に仕える裏切り者か、公爵家に恨みのあるやつに違いない。

　怒りの混じった声色で返事をした。

「我々は、アーサー殿下のために貴方を連れ戻しました」

　ズキッと、胸が痛んだ。

「言わば、あの娘は人質。……呪われた種族の生き残りだったのは、驚きましたが」

「……は？」

　呪われた種族？

　思わず聞き返すと、「おっと、失礼しました」と話をやめる。

「……貴方がクリストファー様として、王子にお会いしていただきます。それができなければ……分かっていますよね？」

　では、とこの部屋から離れるように小さくなっていく足音が聞こえた。

「……くそっ」

　ルナさんまで巻き込んでしまった。

　自分の弱さが、本当に嫌になる。

『クリス、君は本当に優しいね』

　ふっと、穏やかに笑う彼を思い出す。

　……同時に、胸がズキズキと痛んだ。

「――ごめん」

　誰かに向けた謝罪の言葉は、一人だけのこの空間に溶けていった。

　　　＊　　＊

（side：　コルン）

　アルが倒れて……ルナとオスカーがいなくなった、翌日。

　フィオレン劇団の荷馬車の中は、とても静かだった。

　アルはまだ目を覚まさないし、きっとみんな、不安なんだろうな。

（なにか、したい……けど、何をすればいいの？）

　ぎゅっと、僕は目をつむった。

　僕は、オスカーみたいに頭がいいわけじゃない。……僕ができることなんて、たかが知れているけど、何かしたい。

「……あ」

　荷馬車で寝ていたアルの瞼（まぶた）が、ぴくっと動いた。

「「「「アル（さん）！」」」」

「ぅわっ！！」

　みんなに名前を呼ばれて、がばっと起き上がるアル。

　アルには悪いけど、本当に安心した……。

「……よかった～っ」

　最初にそう言ったのは、レオだった。

　本当にそうだよ。……本当に、よかった。

「どこか痛いところはある？」

　僕は、そうアルに声をかけた。

「痛いところ？　……っ！　ルナは!?　オスカーはっ」

　アルはハッとして、僕とレオに詰め寄る。

「……っ、ごめんな、さい」

　アルの後ろで、泣きながら謝るレイナがいた。

　ぽろぽろと、きれいな瞳から大きな雫を流す。

「っ…………俺、も、悪かった。

　一人で突っ込んで、結局ルナたちを助けられなかったっ……！」

　怒りに震えるアル。

「アルだけのせいじゃないよ。それに気づかなかった僕も……」

　少しの間の、沈黙。

　すごく長くて、心が重くなってしまいそうな、静かさ。

　この沈黙を破ったのは……。

「いつまでそうやってウジウジしてるつもりかい？」

　バッと、声のした方を向く。

　荷馬車の入り口にいたのは、ハルヴィ団長だった。

「いつもだったらルナが率先して”助けに行こう”と動くけれど……君たちは？」

　ずんっとハルヴィ団長の言葉が心に響く。

「ルナがゲイルタウンで捕まったときも、結局はルナ自身の力で戻ってきている。力はなくとも、行動力や決断が一番はやいのはいつもルナだ。なにもできない自分にはなにができるか、考え続けている」

　ハルヴィ団長は、少し悔しそうに顔を歪めた。

「……私も、何も出来ない。剣はそこそこ出来たとしても、君たちには到底及ばない。毎回、君たちが敵と戦っている時、私には何も役に立てない」

　だけど、ハルヴィ団長は一度目を閉じて、もう一度前を向く。

「だが、君たちが下を向いている時に、前を向かせることなら出来る」

　一人一人の目を見て、話し続ける。

「……ルナはいつも前を向く。なのに、君たちが下を見ていてどうする――？」

（そういえば、そうかもしれない）

　毎回、ルナは自分で仲間を助けている。

　力がない自分にはなにができるか、どうすればいいかを考え続けてたんだ。

　ルナは魔力もないし、力もないけど、一つも「弱い」とは思わなかった。

　その理由は、これだったんだ。

　力はなくても考え続けて、くじけない心が、ルナの強さなんだ。

　空いたパズルのピースがはまったときのような感覚。

　ハルヴィ団長のあとに、アルも口を開いた。

「……確かに、そうかもしれない。ルナが倒れたのを見たとき、つい感情的になって一人で突っ込んだ。数十人いる兵士を、俺一人で倒せるわけもないのに……」

　ぎゅっと拳を握りしめるアル。

　悔しそうに顔を歪めるアルを見て、僕はぎゅうっと胸が締め付けられた。

「……みんな」

　僕がうつむいていると、アルのはっきりとした声が聞こえた。

「俺は、ルナとオスカーを助けたい。でも、俺一人じゃ助けられない……」

　アルは、決意に満ちた瞳で、僕らを見つめた。

「だから、力を貸してくれ」

　ぶわっと、熱いものが込み上げてくるのが分かった。

　アルは、あんまり僕たちに頼ってくれない。というか、自分だけで何とかしようって思ってたんだと思う。だから、ほとんど僕たちに助けを求めない。

（アルに頼られることが、こんなに嬉しいなんて……！）

　僕は口許を持ち上げて、アルの顔を覗き込む。

「うんっ！　みんなでルナとオスカーを助けようっ」

　僕の声に続いて、レオもニカッと笑った。

「もちろん！」

「わ、私もっ、ルナとオスカー様を助けたいです！！」

　レイナも顔を真っ赤にして、同意してくれる。

「……ありがとう」

　アルも……頬を緩めて、嬉しそうに笑みを浮かべた。

　さあ、僕たちの仲間を救いだそうっ！

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　☆ここまで読んでくださってありがとうございます！♡や、やさしい感想等お聞かせ願えるとうれしいです！SANA✿☆