第4話 三大美少女と食堂で
食堂についた。香月さんの案内があったおかげで迷わなかった。
昼間とあって、闇病学園の食堂は混み合っている。
多くの人でごった返してはいるものの、あるテーブルだけは存在感があった。
俺たちの方に手を振っている。香月さんは振りかえすと、駆け足で向かっていった。
「おまたせ~!」
ふたりの女子が、同時に立ち上がる。香月さんとハイタッチを交わしていた。
「遅いじゃーん、待ちくたびれちゃったよ」
「悠ちゃん、そんないわないであげてよ」
「だって、なにもしてないと視線が気になるだろう?」
「もう慣れっこじゃない。よくあることでしょう?」
俺はポカンとやりとりを見ているだけだった。
「ごめんね、一誠くん。内輪だけで盛り上がっちゃって」
「そりゃ仕方ないよ。新参者も同等の扱いとはいかないだろうよ」
香月以外のふたりが、俺に視線をやった。
間違いない。
三大美少女の残りふたりだ。
瑠璃子がひとり目であり。
「おっ、重役出勤コンビじゃーん。ニヒヒ、きのうはお楽しみだったかな?」
ふたり目。
それは、明け透けなものいいをしている美少女、|浅井
短髪で凜とした顔つきをしている。背は高めで、いかにもなスポーツ系だ。中性的なかわいさを持ち合わせている。
「よくないよ。志水くんに意地悪してあげないで。ご褒美になっちゃうから」
おそらくこの子が三人目、
清楚でおとなしいという印象だ。ミステリアスさを感じる。
「たしかにご褒美かもな~。男子はみなエムの気質があるらしいしなぁ」
「俺をそのくくりに入れないでもらいたい」
「おっ、反論とはいい度胸だ。私たちが三大美少女であるとご存じないかな?」
自分からいうのかよ。そんな考えがよぎる。
「さっき説明したとおり、悠と神奈。私の大事な友達」
瑠璃子、悠、神奈。これで三大美少女が完成する。
本物を間近で見ると、放たれるオーラが半端ではない。互いに影響し合って、高めあっている。
そのなかに俺がいるのは場違いだ。
実際、周りからの目線はやや冷たい。
なぜあんな男が?
三大美少女に男の影か?
なんて声が聞こえそうだ。本当にいってるかはさておき、疑惑の視線を感じる。
「香月さん、俺が同席してもいいんですかね」
「だめなわけないよ。一誠くんは大事なクラスメイトなんだから。ね?」
悠と神奈はうんうんとうなずいていた。
「ほら、ダメな理由なんてないよね。周りなんて気にせずに、楽しく食べようよ」
「そうだね。じゃ、さっそく注文しにいきますか」
俺と香月さんだけが注文を終えていない状況だ。
券売機の列に並び、食券を調達する。
メニューを見る。選ぶものは決まっていた。
「俺は『闇の暗黒カレー』でいきます」
「やっぱり? 闇病学園の名物だもんね」
本作(?)『最凶ヤンデレ学園』には食堂での食事シーンがある。
そのなかで出てきたのが、「闇の暗黒カレー」だ。
イカスミでも入ってるかと疑いたくなるような黒いルーが特徴だ。味の方は意外に悪くないとのこと。
あくまで主人公のモノローグからの情報。主観でしかない。
本当にうまいのかは、自分の舌で確認するしかないのだ。
「私も暗黒カレーでいこうかな。ちょっと辛くてヒリヒリするけど」
「あまり無理はしないでくださいよ」
「大丈夫。私、強いから」
カレーは他のメニューよりも早く提供される。なので、さほど待たずに席に戻れた。
「へぇ、おそろいなんだ。なるほどなるほど」
「悠ちゃんはすーぐ恋愛話に繋げるんだから。お互いに食べたいのを選んだだーけ」
「真相はどうなんだろ? 気になるなー」
悠の、ぐいぐい迫ってくるところが全面に出ている。
恋愛面に関しても、積極性が現れていた記憶がある。
ふだんは男っぽくもあり頼りがいのある悠は、いざ主人公を前にすると急に乙女の部分を見せる。
とはいっても、積極性は消えていない。どんどん迫ってくるさまは、すがすがしささえある。ヤンデレであるのに変わりはないのだが。
「一誠くん、困ってる。もうやめてあげて」
「はいはい。神奈はやっぱり優秀なストッパーだよ」
「はぁ……暴走機関車は世話が焼ける……」
神奈は原作に登場していないが、よく馴染んでいる。悠と神奈には、息の合った熟練コンビの安心感がある。
「ずっと喋ってると日が暮れるし、食べよ?」
香月さんがひと声かけると、ふたりはすぐに食事モードになった。
――いただきます。
悠はぶっかけうどん、神奈はそば。ふたりとも麺系。
香月さんが食べ始める。さほど辛そうな反応を見せていない。
スプーンでカレーをすくう。独特の存在感を放っている。
では、いただこう。
パクリとひと口で。
溶け込んだ野菜の甘みと、スパイスの風味がいい。
最高のカレーではないだろうか。
「……ん?」
飲み込んだところで、感想は一変した。
想定以上に、暗黒カレーは辛口だった。喉のあたりで、辛み成分がタップダンスを踊り始めた。
「か、辛っ!?」
思わず咳が出る。急いで水をあおった。
「大丈夫? 結構辛かった?」
「香月さんって辛党なんだね」
「一誠くんがお子様舌なんだよ。雑魚雑魚って感じじゃん?」
悠はいじりたくてたまらないらしい。
「うるさい」
「生意気~」
「悠、ほんと苦しそうだから、助けてあげて」
「はーい」
咳を止めようと、悠が背中をとんとん叩いてくれた。神奈は言葉で励ましてくれた。
コップはすぐに空になった。香月さんが気を回してくれたのか、自身のコップを渡してくれた。
なりふりかまっていられず、ぐいっと飲ませてもらった。
「はぁ、助かった……これって香月さんのコップだったけど、よかったのかな」
「私、飲んでなかったから大丈夫。口をつけていたとしても、気にすることじゃないでしょう?」
「気にする人もいるっぽいからな」
他の人から見ると、三大美少女に奉仕されている構図だからな。
主に男子から、羨望と嫉妬の感情を向けられているのがまじまじと伝わる。
三大美少女の権威はすさまじいものなのだ。
「食べられそうにないなら、あたしが代わりに食ってやるよ」
悠からの提案だった。
「悠ちゃんって小食なんだから、無理いわないの」
「ちぇ」
「だからここは、遅刻コンビの私が食べるね」
「悪いよ、香月さん」
「じゃあ、このまま辛いカレーという苦行に挑み続ける?」
「それは……」
「じゃあ決まりだね。私がルーだけ食べてあげる」
男子として格好はつかないが、食べられない暗黒カレーは香月さんにお願いすることにした。
「なーんだ。辛いのが苦手なのに暗黒カレーに挑むあたり、やっぱりエム気質だねぇ」
「黙ってくれ」
「はーい」
その様子を見て、神奈がくすくすと笑っていた。冷笑のニュアンスもあっただろうか。
三大美少女とのファーストコンタクトは、上々とはいいがたい結果に終わった。
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