DareDevilDiver ~深き混迷から立ち上がる者たち~

第2話 ダイバーシティ

　２４４０年

　魔合から生き残った僅かな人々は、狂暴なモンスターが近寄らない田舎や大規模農業跡地などに、コロニーという金属の壁で囲まれた小さな生活圏を形成した。

　そして村落レベルの小さなコミュニティの中で、魔界のモンスターなどから互いに身を守りながら細々と暮らし始めた。

　文明が崩壊し資源も何も無い時には、僅かな資源を求め他のコロニーと敵対し、同じ人間同士で戦う事もあった。

　人間は皆、明日の自分の事で精一杯で、人類全体の復興を憂う余裕など誰にもありはしなかったのだ。

　この時代、誰もが明日に怯えていた。外にはモンスターが我が物顔で跋扈しているため、コロニーから外に出ようとする人間はほとんどいない。

　だが、己の利益の為、名声の為。

　今では希少となった旧文明の遺物（レリック）を求め、モンスターの潜む死地へと出向く、命知らず達がいた。人々は彼らをダイバーと呼んだ。

　そんな馬鹿者どもが多く集まるコロニーに、ある日来訪者が現れた。

「……っ　止まれ！」

　コロニーを守護していた衛兵はそう言うと、入り口に不用意に近づいて来た不審な人物に対し、持っていたエナジーライフルの銃口を向けた。

「貴様、中に入りたければパスポートを見せろ！」

「…………いえ、私はここのコロニーの人間では無いので、そのような物はもっていません」

「なに？？　他のコロニーから来ただと？？」

　声は若い女の物だった。女はぼろのマントを深く被り顔を隠していたため、衛兵は女にマントを脱ぎ顔を見せるように言った。

「ほう…………」

　衛兵は女のあまりの美しさにため息をついた。この辺りでは見かけない黒髪黒目の美少女だ。童顔だが瞳には有り余る知性をかんじさせる。大昔なら大和なでしこなどと言ったのだろう。

　衛兵に邪な気持ちが芽生え、女に向かって手が伸びそうになったが、そこである可能性が思い浮かんだ。

「待てよ。お前、あやしいぞ！　さては貴様、ミュートリアンだな！」

「ち、違います！」

　ミュートリアンとは魔合によって現世に現れた魔界の生物の総称である。その中には狂暴なモンスターの他に、俗に言うエルフやドワーフ、サキュバスやデーモンのような人に近い存在も含まれていた。

「うるさい！　この侵略者め、射殺してやる！」

　衛兵は問答無用で女に銃口を向けた。

「くっ…………」

　それを見ると女も懐から武器を取りだした。

　伸縮式の警棒かと思い気や、女がスイッチを入れると持ち手から熱線のような刀身が現れた。

「まさか旧文明の遺産、レリックか？　ミュートリアンごときがなんで持ってるんだ。まあいい、殺して高値で売っぱらってやる！　覚悟しろ」

「や、やめてくださいッ」

「うるせぇ！死ねええーー！！！」

　まさに一触即発。

　しかし衛兵が引き金を引く瞬間、背後から大男が来て衛兵の持っていたエナジーライフルを取り上げてしまった。

「オイこら。何やってんだ」

「あ、ディップさん！　ミュートリアンですよ、ミュートリアン！」

「えぇ？　こんな可愛ちい子がミュートリアンなわけないだろ」

　そう言うとディップと呼ばれた男は何事も無かったかのようにあっさりと衛兵に銃を返した。しかしさっきまであんなに殺気だっていた衛兵も、ディップが現れてからはとても安心しているようだった。

「やあ、俺の仲間が悪かった。俺はディップ・バーンズ。君の名は？」

「私は月見里（やまなし）　望（のぞみ）です。あの、助けてもらいありがとうございます」

「いいってことよ。同じ人間どうし助け合わなくちゃな！　望ちゃん、ようこそ俺たちのコロニー〈ダイバーシティ〉へ、案内するぜ」

「は、はい！　ありがとうございます」

　そしてディップは望を連れて、コロニーにある行きつけの酒場に向かったのだった。