魔法世界の妖憑き

助けを呼ぶ声

　頭が酷く痛む。脳の中を何かが蠢いているような、この上なく気持ちの悪い感覚がしている。これは、ただの身体的な不快感だけではない。今この場にいる空間も、悲鳴を上げながら逃げていくものたちの声も行動も、目の前に立つ男の血みどろの姿も、何もかもが。

「気持ちが悪い……！」

　脳を巡るあらゆる知識が、人間が、その命の在り方が、魔法というこの世界に蔓延る病が――！

「全部、全部！ 気持ち悪い！」

　雨が降っているみたいが。真っ暗で、光のない道を傘もささずに歩いていると勘違いするような不快感。身体のそこらじゅうがびしょ濡れになっているような、悪心を駆り立てるような不快感。

　思っていたことが声に出てしまう。気持ち悪い、気持ち悪いと繰り返し、何とか意識を保っている。自分が自分じゃないみたいだ。今この瞬間を生きているのは自分なのに、「自分」という存在を客観的に見ているような不可思議な感覚。

「そこを……退いて！」

　手を振ると、不愉快なまばゆい光が辺りを覆い、目の前の男を跳ね飛ばす。まったく意識をしなくても魔法が発動している。

「‪”‬光輝の魔弾（ルミナス・バレット）‪”‬！」

　使ったこともない魔法、見たこともない魔法なのに、身体が勝手に反応している。痛い。痛い、痛い。言葉は頭の中に反響するが、身体は聞きはしない。止まらない。止められない

　。戸惑っている間にも時間は進んでいく。響く言葉は脳を支配していく。何度も何度も訴えているうちに、身体もそれを自覚したのか、光の弾を乱射していた身体はピタリと動きを止めた。

「あ……ああぁ……！ ああぁあぁあああぁああぁああぁあ！！！」

　もう何も見えない。何も聞こえない。何も分からない。気持ち悪い、痛い、苦しい、辛い。不安感が、不快感が、不安定な心を激しく揺らす。

　すべてが見える。すべて聞こえる。何もかも分かる。脳を支配する知識の奔流が思考を止める。何も考えられない。すべてを理解できる。

「誰か、助け……て――」

　救いを求める希望は声に出ていた。それでもきっと、その声は誰にも届かない。脳の血管が切れたのか、思考をするための回路が焼けてしまったのか、とうとうモニカの意識が消えていく。

　真っ暗な闇の中に落ちていく。抵抗すらできないまま、モニカの意識は無限の深淵へと落下していく。下も、右も左も、目の前にさえも光はない。見渡す限りの奈落。

　手を伸ばし、また誰かに助けを求める。返事はない。このまま意識を落としてしまったら、どうなるだろうか。そんなことを考えて、またモニカは手を伸ばす。手を取るものはいない。

（あぁ、私……死ぬのかな）

　だが、それを受容できるほど満足した人生など、モニカは送っていない。まだクラスメイト全員と友達になっていない。ソラとの約束も果たしていない。まだ、何も終わらせたくない。

　モニカは手を伸ばした。何も無い虚空に向かって、沈みゆく世界で名前を呼ぶ。大嫌いな人の名前を。あの日、助けてくれた人の名前を。

「助けて……旭……」

　奇跡は星を巡る。行方のない言葉は――

「あぁ、もう大丈夫だ」

　確かに、届いていた。