強くてニューゲームから始まる異世界転移ールクスオブダークNewgame+ー

第16話 おさんぽ

「さて……」

わざとらしくそう呟き、辺りを見渡す。

「相変わらず注意しないと感じ取りにくいが、やっぱ結構な数がいるな」

「そのようですね」

「うんうん」

レオン達はネートル村を出て、普段村の人達が生活に使っていたあの森にやってきている。

森の入り口から歩いて１０分ほどの所まで進んできたのだが、侵入者を警戒しているのであろう気配を彼方此方（あちらこちら）から感じることができた。

「ジリジリと間合いを詰めようとしています。　どのように致しましょうか？」

リプスは小首をかしげながらレオンの指示を仰ぐ。

レオンはもう一度周囲を確認した後、

「俺の力を完全解放する」

そうリプスに伝えた。

「まぁ！　では全ての対象を掃討されるのですね！！　嗚呼、レオン様の御力を間近で見れるこの機会！　私一瞬たりとも見逃しません！！」

「やった～～！　更にかっちょいいレオン様がみれる～～！！！」

力の完全解放……

つまりは俺の人ならざる姿――――

二人はその姿での掃討劇を期待して、喜びを全身で表現している。

リプスは少し桃色に染まった両頬に手を当て、嬉しそうに目を閉じ、

何やらクネクネと腰を動かしながらブツブツと独り言を呟いている……

イヴは……

くどい様だが、もうこいつは尻尾で空が飛べるだろ……

なぜなら全力で左右に振られる尻尾の風圧で、砂埃が立ってしまっている。

俺を見つめる眼からは、”期待”の２文字以外読み取ることはできない。

そんな二人を尻目にレオンは宣言通りに力の完全解放を行った。

レオンの中のリミットが解放され、全身にとてつもない力が駆け巡る。

頭から指先、足先に至るまで全てが満たされ、もうこれ以上無理だと悲鳴を上げるが、それでもレオンの力はお構いなしに激流の如く流れ込んでいき、

そして……

爆ぜた――

それに伴ってレオンの身体はあの、人ならざる姿へと変貌する。

―――――――！！！？？？

レオンの姿が変貌したとたん、静かだった森の中が一変して阿鼻叫喚（あびきょうかん）の地と化した……

生命の危機を感じたモンスター達が一斉に森の奥へと逃げ出したのだろう。

茂みを掻き分け、小さな枝などが折れる音、悲鳴のような鳴き声、呻（うめ）き声……

そしてモンスター同士が衝突したような、衝突音……

そんな物が聞こえてくる。

だが、この絶望にも似た雰囲気を、さらに一変させる者が二人……

「嗚呼……嗚呼！　嗚呼！！」

「ワ～～～～！！！」

レオンの足元に全力で抱き着き、身をくねらせながら擦り付ける。

「二人とも……離れてくれないか？」

「そんな！　無理です！！　こんなに勇ましく、気品に溢れ……美しい！　この魅力的すぎるレオン様を前に、私達がとるべき行動はこれ以外あろうはずがありません！！」

「そうだよ！　そうだよ！！」

…………結構本気で怒ってる気がする。

「素直に褒めてくれていると受け取りはするがな……これじゃ俺が動きづらいだろ……分かってくれよ？」

「た、確かに……」

「う……う～～ん……」

二人はお互いに顔を見合わせ、一度だけうなずくと、子供が母親に抱き着いてグリグリするような行動をとった後に、

「かしこまりました……」

「した……」

不満ＭＡＸの表情でレオンから離れた。

ヤレヤレ……全身全霊をもって尽くす……なんて言ってても、こう言う所は隠そうともしないんだよな……

レオンは気を取り直して周囲を見渡す。

恐らく周囲にいたモンスターは全て逃げていったのだろう。

先程の騒ぎは落ち着いていた。

「…………周囲には何も感じないが、二人も一緒か？」

「はい。そのようです」

「だね～気配も匂いも遠くなったよ」

「そうか。　よし……いくか」

レオンはモンスター達が逃げていったであろう方向に向けて歩みを進める。

「掃討するのですね！　私達はどう致しましょうか！？　武器に戻った方がよろしいですか！！？？」

「どっちどっち！？」

そんなレオンに遅れまい寄り添い、二人は目をキラキラさせながら問いかけた。

「いや……二人には周囲の警戒を頼みたい。流石に力の差がありすぎて気配を読み辛いったりゃありゃしない……こっちに向かってくるような者がいたら教えてくれ。この姿……今の所、他にそう簡単に見せるつもりはない」

「かしこまりました」

「わかった～！」

レオンからの明確な指示を、先程とは違い二人はしっかりと受け止めた。

「モンスター達の気配の場所、詳細にお伝えした方がよろしいでしょうか？　それともレオン様の御力で、広範囲を一斉に薙ぎ払われるのですか？」

「それなんだがな」

レオンは二人に向き直る。

「モンスター達は掃討しない」

「え……？　それはなぜでしょうか？？」

「……なんで？」

二人は目を丸くして驚く。

「フレムさんが言ってたろ。こうなる以前はモンスター達と共存できてたって」

「え…ええ……確かにそのようなことを言っていましたね……」

リプスもどうやら覚えているようだ。

イヴは……

「…………エヘヘ」

うん……忘れてんな。

「共存できてたって言うんだから無理に殺すことはないだろ？　ここまで活動範囲を広げた理由が必ずあるはずだ……気になることってのはそれだ。で、その原因をこの森で探すついでに、モンスター達の活動範囲をこの森の奥に押し戻す。モンスター達も馬鹿じゃないだろ。流石にここまでの身の危険を感じれば、しばらくはこっちに顔を出さないと思ってな」

二人の表情がどんどん曇っていく。

「それは……つまり……レオン様はその御姿で御散歩をなさるだけだと？」

「おさんぽ……」

「ま……まぁ、表現はどうかと思うが、そう言うことだな……ダメか？」

二人の眉間のシワがとてつもなく深く刻まれ、口はへの字に結ばれる。

「レオン様の御心のままに……」

「ままに……」

いや……だからさ……言葉の内容と態度が全く伴ってないんだが……

まったく……本当に困った御供達だ……憎めないけど。

「なんか他のリクエストになら答えてやるから、無益な殺生を俺にやらせないでくれ……」

「本当ですか！？」

「！？」

突如機嫌は１８０度変化し、

「レオン様の御心のままに！！」

「ままに！！」

間髪入れずに、教科書に載るような素晴らしい態度で返答が返ってきた。

そして今度は

”どんなお願いをしましょうか？”

”ボクね～！　レオン様とお風呂で～……”

なんて楽しそうに会議を始めている。

…………しくじったかな。

そう思ったが、もう後の祭り……

撤回することはもう不可能だろう……

俺って一応主従関係で行けば上なんだよな？

そりゃそんな関係がなくなればいいなとは思っているが、本当にフラットになれたとしたら……どうなってしまうんだろうか？

少し頭が痛くなった。

「ほら……行くぞ！」

言ってしまったことは仕方ない……

レオンは気を取り直して森の奥へと歩いていく。

「ああ！　御待ちください！！」

「レオン様！　まって～！！」

盛り上がっていた二人は慌てて会議を切り上げ、レオンの元へと駆け寄るのだった。