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第37話

　今日の夕方のホームルームが終わって、帰宅時間になった。

　毎日、夕方のホームルームの最後に、十字を切ってお祈りするんだけど、スクールバスの時間に間に合わなそうな時でも、お祈りは免除されない。だから、みんな超早口で唱える。

　本当に、それでいいの？

　気持ちが大事って森谷先生は言ってたけど、そもそも、神様って日本語通じるの？

　早口の日本語で唱えた祈りって、届くの？　よく分からない事が多いなー。

　教室を出て、保健室に向かう。

　もはや、森谷先生と会うのが日課となっている。

「森谷先生、おはよー」

「芸能人か？もうタ方やん」

「ハンカチ持ってきた」

「わざわざ洗ってアイロンしてくれたん？　気を使わせたみたいやな」

「あと、母さんからコレ」

「お菓子？」

「ちゃんと食べろって言ってた」

「どういう意味で？」

「びっくりしたよ、スーツ着てくるから」

「謝罪するのに私服はないやろ?」

「結婚の申込みかと思った」

「俺も不同意わいせつで懲戒解雇になるで？」

「合意の上だもん」

「未成年相手なら合意があってもあかんのや」

「なんでそんなに法律に詳しいの？」

「医療関係者は何かと大変なんよ。特に小児科はな」

「ふーん」

「なんで、この前、白衣脱いだの？」

　森谷先生は視線を彷徨わせた。

「アイツは教職員にセクハラしてたって言ってたよね？」

「……なんもない」

「あんなに怒っている森谷先生初めてみた。もしかして、嫌なことされたりした？」

　苦虫を噛み潰した様な顔をする森谷先生。

「服の上から触られても、服に相手のＤＮＡが残ること、あるらしいね」

「……は？なんで知ってるん？」

「やっぱり、アイツに触られたの？　念のため、証拠として取っておいたんじゃないの？」

　怯えて見える、その顔を見つめて続けた。

「担任の先生が言ってた。電車やバスで痴漢にあったら、嫌でも服は取っておけって。痴漢の証拠になる可能性があるからって」

「……そうなんや」

　イスにもたれて座っている、その手を掴んで引っ張り立たせる。

「なに⁉」

「ちょっと、こっちきて！」

「……なん？」

「いいから！」

　ベッドに腰かけ、手を引き、抱き寄せる。

　俺より少し身長が高い、その体は、腕の中に、すっぽり収まるくらい華奢で、微かに震えていた。

「なんで、一人で危ない事したの？」

「いや、そんな事になるとは思わんやん」

「岩村は森谷先生の事、やらしい目で見てたよ」

「男同士やし、それにペン持ってたし」

「それでも！　危険な事には変わりないじゃん」

「いや、なんでそんな怒っとるんよ？」

「好きだからだよ！　分かれよ！」

　大きな目を見開いて、こちらを見つめてくる。

　本当に、無自覚って厄介だと思った。

「……自分以外の男に触られたって、そんなの冷静でいられる訳ないじゃん」

「……すまん」

「本当に分かっているの？」

「……おん」

「絶対、分かってないじゃん。だから岸先生も心配でペンを肌身離さず持たせていたんだよ」

「……ちょっと待って。なんで、岸先生の名前、知っとるん？」

「卒業アルバムに載ってた」

「……あー、なるほど」

「森谷先生さ、岸先生にこんなに想われてるのに気づいてないの？」

「どういう事？」

「保健室の先生は、学校に一人の配置なんでしょ？　保健室の先生は、生徒の味方なんでしょ？　だったら、他の先生たちは、保健室の先生にとって敵ってことじゃん？」

「いや、みんな敵って訳じゃない」

「でも、アイツも言ってたじゃん。保健医の癖に、って。大体はそんな感じなんじゃないの？」

　学校に保健室の先生の理解者は少ない。

　でも、保健室の先生同士ならその気持ちを理解できる。

「だから、岸先生は町田先生と森谷先生にペンを持たせたんでしょ？　生徒と、なにより自分自身を守るために」

「……ウソやん」

「岸先生は優しい人だって言っていたじゃん。それを自分で否定するの？信じられないの?」

「でも、俺の想いには気づいてくれんかったし」

「親子だって、双子だって、自分以外はみんな他者なんだよ？　伝えなきゃ、伝わる訳ないじゃん」

「伝えたら、側にいられなくなるやん」

「恋人じゃなくても側にいる事はできる。だから森谷先生は保健室の先生になったんでしょ？」

「……あ」

「考えてみてよ。教師に理解されない仕事に、慕ってくれる生徒が、進路を変えてまで就きたいって言ってくれているんだよ？　それが、どんなに嬉しい事か、一番理解できるのは、森谷先生自身じゃないの？」

　今にも泣き出しそうな表情に変わる。

「高校生だった時を思いだしてよ。人生を掛けて、その背中を追いかけたんでしょ？　恋愛っていう意味では、答えられなかったかもしれないけど、ちゃんと岸先生は森谷先生の想いに本気で答えてくれた。だから、自分の代わりにペンを託した。自分の、学校や生徒への想いを託せるのは、森谷先生しかいないって。岸先生の想いは、いつも森谷先生の側にあった。その姿がペンに代わっただけ。それに、白衣は養護教諭の誇りなんでしょ？」

「……気付かんかった、ずっと、側に、いてくれていた、事」

　薄茶色の瞳から、涙がはらはらとこぼれる。

　その顔は、まるで、卒業アルバムで見た高校生の様に、あどけなさを残していた。

　やっと、止まっていた時が――――動き出した。

「ねえ、俺、岸先生に会ってみたいな」

「なんで？」

「だって、岸先生のお陰で、俺は助かったんだよ。それに学校に居続けられる。悔しいけど、森谷先生が岸先生の事、好きになったの分かる気がする」

「……ん？」

「だって、学校を離れても、学校や生徒を救ってくれたんだよ？カッコよすぎるじゃん」

「……そうやな」

「なんで、そんな顔するの？」

「そんな顔？ってどんな？」

「恋する乙女みたいな顔」

「いや、乙女ちゃうやん」

　ずっと側にいて想っているなんて、それだけでもヤキモチ妬いちゃうのに。

　悔しいから、薄桜色の唇にキスしてやった。