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第28話

「おー、平日なのに混んどるな」

　病院に着いて、駐車場を探す先生。

「悪い、空いている所が入り口から遠いから、受付済まして車イス借りてくるな。このまま、車内で待っててくれん？」

「いいよ、歩ける」

「腫れたら通院も長引くんやで？　大人しく安静にしとき。エンジン掛けとくから、盗まれない様に番犬になっててな」

「なんでエンジン掛けとくの？」

「エアコン止まるやん？　また熱中症なりたいんか？」

　そう言って、颯爽と入り口に向かっていった。

　なんで、そんなに優しいんだろう？

　病院のお金が戻ってくるなんて知らなかった。しかも、遡って請求できるなんて。

　母さんの負担になるって、通院も手術もあんなに悩んだのに。

　誰も教えてくれなかったなんて。

　もっと早く、森谷先生に出会っていたら、こんなに苦しまなくてよかったのかな。

　コンコン、と窓を叩く音がした。

　先生が戻ってきた様だ。

「お待たせ」

「俺、先生より重いよ？　大丈夫？」

「そう言うと思って、男性スタッフ連れてきた。抱っこしてもらえ」

　そうだ、身長も体重もバレてるんだった。しかし、準備が良いな。

　男性スタッフの肩を借りて車イスに座る。

　院内に入り整形外科へ向かう。森谷先生が手慣れた様子で車イスを押してくれる。

「吉野先生に直接電話して、休憩返上で診察してやってって頼んだんよ」

「え⁉　悪いよ！」

「去年は、お互いに手が足りない時に協力し合っていたから、俺の教え子って事でな、今回はサービスしてもらったわ」

　俺のせいで、色々な人に迷惑かけてしまっている。

「何浮かない顔しとるん？」

「……いいのかなって」

「何が？」

「俺のせいなのに、色んな人巻き込んで」

「何で泉のせいなん？　怪我するくらい必至で練習してたんと違うの？」

　まるで、ずっと見ていてくれたかの様な言い方をしてくれた。

　あの頃の気持ち、誰にも言った事なかったけど、初めて言ってみたいと思った。

「あんな？　子供は日本の宝なんよ。泉が歩けなくなったら日本の損失なんや。やから、その足は、国家予算を全額投じても治す価値がある」

「そんなに高いの？」

「足りなければ、俺が払ったる。医療ローン組めるくらいの年収はある」

「……そう、なんだ」

　嬉しかった。ただ、嬉しかった。やっぱり、この人は優しくて、カッコいい。

　俺の欲しい言葉をくれる――――また、新しい色が、生まれた。