831

第13話

　この学校は、英語教育に特に力を入れている。世界に羽ばたく人材を育てる、その教育方針から、毎日、英語の授業が組まれている。

　英語科目は全部で三科目。

　Ｒｅａｄｉｎｇ（外国語を読む）

　Ｇｒａｍｍｅｒ（文法）

　Ｏｒａｌ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ（口頭での意思伝達）

　中でも、オーラルコミュニケーションは外国人講師を招き、生徒にペアを組ませ、二人一組での対話という形をとりながら、英語での意思伝達の方法を学んでいく。

　――――夢をみた。

　高校生だった頃の自分。

「岸先生！　こんにちは！」

「蓮！　また来たのか？」

「だって、毎日先生に会いたいんやもん！」

「お前は本当に可愛いな！」

　……騙されやすい所が、好きだった。

「次の授業は何だ？」

「英語。オーラルコミュニケーション」

「ほー、俺は大学時代、オーストラリアに短期留学した経験があるんだぞ！」

「え？　理系なのに？」

「英語は世界共通語！　地球上、最大の言語なんだぞ！」

「……ふーん」

「おい！　その顔は信じてないな？　そんなお前に先生がとっておきの英語を教えてやる！」

　デスクに向かい、何かを書き始める。

「ほら！」

　――――そこに書かれた『８３１』という文字

「なん？　これ？　数字やん。英語ちゃうで？」

「これはな、『Ｉ　ｌｏｖｅ　ｙｏｕ』という意味なんだ」

「はあ？　意味わからん」

「『Ｉ　ｌｏｖｅ　ｙｏｕ』という言葉は、ぜんぶで８ｌｅｔｔｅｒｓ（八文字）あって、３ｗｏｒｄｓ（三単語）並んでいて、そして１ｍｅａｎｉｎｇ（一つの意味）がある」

だから、『８３１』と書いて『Ｉ　ｌｏｖｅ　ｙｏｕ』

「日本でも八月三十一日は『Ｉ　ｌｏｖｅ　ｙｏｕ』の日として有名なんだ」

「……短期留学の答えが、これ？」

「お前は本当に夢がないな！　英語圏の人達が行う意思伝達！　言葉遊び！　粋だろ⁉」

「文字打つの、面倒なだけちゃう？」

「これだから理系は！」

「先生も理系やん」

　……そう言って、笑いあう。

　そんな時間が大好きだった。

　――――『８３１』それは、ずっと欲しかった言葉。

　伝えられなかった。

　伝わらなかった。

　伝える事が、出来なかった――――幼い、恋心。

　だから、せめて。精いっぱいの想いを込めて、毎日、毎日、愛しい名前を呼ぶ。

『岸先生』