義妹と二人暮らししている底辺配信者の俺、魔剣(美女)と契約してしまい大バズりする〜なんか伝説の剣が周りにいっぱいいるのですが〜

第20話 凰真の過去

「うーん、今日はこんなもんでいいかな」

　ギルドに入ることになった次の日の放課後、俺は江莉香と翼の二人を連れて近くのDランクダンジョンに来ていた。

　江莉香の正体がバレたら困るので配信はしていない、普通にモンスターを倒して素材を集め、そろそろ1時間経とうとしている。

　二人の協力もあってか、いつもより大きめのカバンを持ってきたというのに、それもはち切れそうなほどに素材が詰まっている。

　これだけあれば10万円くらいにはなる、はず。

　というかこの二人、当たり前といえば当たり前だけど、普通に強すぎるな。

　わざわざ(本人曰く)窮屈な格好になって貰わずとも、この程度のモンスターなら簡単に蹴散らしている。

　俺は戦闘には参加しておらず、二人が進んだ後に残った素材を拾っていただけだ。

「凰真よ、ここは少し退屈だ。もう少し強いモンスターと戦えんのか？」

「相変わらず貴女は戦うことばかり。あのね、冒険者とダンジョンにはランクというものがあって、自分のそれより上のダンジョンにはいけない仕組みになってるの」

「そう、だから今の俺が入れるのはこれが限界なんだ。Eランクダンジョンだけは誰でも入れるけど」

「なるほどな、前のようなことが起きぬ限りは戦えぬというわけだ」

「縁起でもないこと言うなよ、あんなこと二度も起こってたまるか」

　結局あの件についても協会に報告しておいたけど、結果は何も出てないな。

　中に出てくるモンスターは今も強力なものばかりなので、立ち入り禁止の措置が取られている、というのは噂に聞いた。

　しかしいまだに原因は不明。

「そういえば、翼はこの前“あれは『神代三剣』のせいだ”って言ってたよな」

「あくまで推測に過ぎぬがな」

「その『神代三剣』ってヤバいのか？」

「うん、言葉では言い表せないくらいにね。私と翼、それにあともう一人星剣がいたとしても勝てないよ。つまり敵対したらどうしようもない、ってことだね」

　え、何それ、さすがにおかしくないか？

　この前翼と澪葉の二人の力を借りた時、直前でギリギリまで力をセーブしたのにあんな威力が出たんだぞ。

　それなのに星剣が三人、それが全力を出しても勝てない？

　会ったら100%死ぬじゃないか。

　しかも何が恐ろしいかって、最近の俺はやけに星剣に出会うのだ。

　一歩間違えたら神代三剣と鉢合わせ、なんてことになるかもしれない。

「怖くなってきた……もうダンジョン潜るのやめようかな」

「ダンジョンか……凰真くん、一つ聞いてもいい？」

「ん？どした？」

「凰真くんは何でダンジョンで稼ぐことを選んだの？高校生ならアルバイトもできるし、その方が稼ぎも安定で何より安全だと思うんだけど」

　確かに江莉香の言う通りだ。

　ダンジョンの稼ぎなんて安定しないし、Eランクなら雀の涙、普通にバイトした方がずっとマシだ。

　それにダンジョンは危険でモンスターは恐ろしい、そんなこと、奴らに襲われた俺たちが一番よく知っている。

　それでもダンジョン稼ぐことを選んだのには理由がある。

「単純なことだよ、強くなりたかったんだ」

「ほう、其方にそんな願いがあったのか」

「何があっても美沙を守れる強さが欲しかったんだ……もう二度と、大切なものを失いたくはなかったからな」

「もしかして、昔何かあったの？」

「二人は覚えてる？10年前のこと。空から再び星が落ちてきたあの日、俺は家族と友人を失ったんだ」

　50年前、空から無数の隕石が地球に降り注ぎ、各地に深刻な爪痕を残すと同時に、星域（ダンジョン）とモンスター、そして魔法の力を人類にもたらした。

　初めはただただ困惑し、怯えるしかなかった人類も、やがて魔法の力を利用してダンジョンに挑み、モンスターを倒してそこにしかない資源を活用するようになった。

　人々は未曾有の災厄を乗り越えたかに思えた。

　だが10年前、俺がまだ6歳だった時、再び地球に星が落ちてきた。

　一度目に比べれば数は多くなかったものの、それでも多くの人が命を落とし、被害を受けた。

　俺もその一人だ。

　普通の家庭の平凡な子供として生きていた俺は、学校からの帰り道、星が落ちてくるのを見た。

　何が起きたのかはよく覚えていない、だが奇跡的に俺と一緒にいた友人、潘（ばん）来夢（くるむ）は生きていた。

　だけど俺たち以外は家族や当時のクラスメイトも含めて、ほとんどみんな死んでしまった。

　すっかり崩壊して焼けた街を、俺と来夢は二人で走り続けた。

　それから少しして、周辺にモンスターが現れるようになったのだ。

　必死に逃げようとしたけれど、子どもたちの足では限界があって。

　そんな時、来夢は言い出したのだ、『オレがオマエを守ってやる、だからここはオレに任せてオマエは逃げろ』と。

　当時の俺は幼くて弱くて、臆病で、だから来夢の言う通り逃げ出した。

　それから一人でうずくまっていたところを孤児院に拾われ、美沙と出会ったのだ。

「弱かった俺はアイツを助けられなかった。むしろ助けられて、アイツの命を犠牲にしてしまった。もうあんな思いはしたくない。今度こそ、美沙だけは絶対に俺が守る。だからお金を稼ぐために、そして強くなるために、ダンジョンで生きることを選んだんだ」

　少し重たい話になってしまった。

　翼も江莉香も申し訳なさそうに目を逸らしている。

「そんなに気にしないでくれ、気持ちの整理はできてるから。暗い雰囲気にしてごめん、そろそろ──」

「待て」

　帰ろうか、そう言おうとしたところで翼は俺の言葉を遮った。

　二人ともやけに真剣な眼差しを俺に向けていた。

「安心しろ、もう二度と其方にそのような思いはさせぬ」

「うん、私たちが守るよ。美沙ちゃんも、凰真くんも」

「翼、江莉香……ありがとう」

　そうだな、今はこんなにも頼もしい二人がいるんだ。

　二人の力があればどんな困難も乗り越えられる、全てを守ることができる。

　だからもう心配なんて──

「いたっ！」

　足元に不注意だったのか、足を滑らせてしまった。

「どうした、大丈夫か」

「大丈夫、ちょっと滑っただけ。ってあれ、何だろ、なんか濡れてるような……」

「何これ……気をつけて、凰真くん！翼！」

　突然江莉香がそう叫んだ。

　翼もすぐさま警戒体制に入り、ピリピリとした圧を放っている。

「一体何が……って、これ……⁉︎」

　　自分の手のひらを見て、俺はようやく異変に気がついた。

　俺が足を滑らせたものの正体、それは血だ。

　ダンジョンの地面が大量の血に塗れ、10人以上の人が倒れていたのであった。