大阪怪物

第3話 提案

「フン…」

舞子は微笑していた。美田園はここから距離を離れようとした。

「貴様、香住舞子だな！」

「ご名答。君を殺しに来た。自首するならお前の命を保障する。」

「嘘だ！怪物駆逐隊なんか信用できねーわ！」

美田園は舞子に向かって左手で攻撃した。すると舞子は避け始め、すぐ美田園の後ろに行った。

(は、速い…)

「!!」

「……」

舞子は刀で攻撃し、右腕を斬り、美田園は右腕がなくなった。

「ぐはぁ！」

美田園はここから逃げ、飛んでいこうとした。すると舞子はここから飛び追いかけ、必殺技を使う。刀の周りには紫の霧が起き、その時に舞子は必殺技を言った。

「太秦天神川。」

刀を振ると、一瞬の光の衝撃波が起き、半径２００メートルの範囲で攻撃できる技だ。美田園はその攻撃に喰らい、赤穂の家の下にある庭に激突した。舞子はゆっくりと下りていき、赤穂の方へと着地した。

「ケガはない？」

「いえ、大丈夫です。」

「そっか。良かった。てかその声、どこかで聞いたことあるような…」

「気のせいではないですか？」

「そうだよね。疑ってごめんなさい。」

「あ、いえ。」

赤穂は少しほっとした。すると舞子は赤穂の左肩に右手で触り、笑顔で低い声で言った。

「このまま言い訳通用すると思うなよ。」

（バレてた……）

数分後

舞子は壺装束を外しており、机に置いていた。赤穂は紅茶を舞子の方に置いた。

「わざわざ作ってくれてありがとう。」

「いえいえ。」

「ではまず、昨日の件はさておき、君、名前は？」

「高山赤穂です。」

すると舞子は驚き始め、立ち上がった。

「お、おい。今、高山と言ったな？」

「はい。そうですが…」

「高山白兎って知ってるか？」

「あ、その人は僕の父親ですが…」

「その人、怪物駆逐隊を設立した人だ。」

赤穂は驚いた。父親の事を初めて知ったのか、かなり驚いている。高山白兎は赤穂の父親であり、怪物駆逐隊を設立した人で、かつて初代代表であった。

「その白兎は今どこに？」

「けいさつ病院に入院してて、植物人間の状態なんです。」

「し、植物人間…　なんで植物人間になった？」

「僕も分からなくて…」

「そうか…」

舞子は目線を下を向いた。白兎が植物人間の状態だった事で、落ち込んでいるようだ。

「でもあと1年経ったら元に戻って来ます。」

舞子は赤穂の方に見て、真剣な顔になった。

「本当なのか？」

「はい。医師から言われていたので…」

「そ、そうか…」

舞子は紅茶を飲む。飲んだ直後、舞子は後ろを見ると、小さな血痕を発見した。

「この血痕は何？」

「２週間前、怪物に襲われて、僕の姉が亡くなってしまったんです。」

舞子は赤穂の方に見ると、こう言った。

「君、辛い事ばかりだったよね…」

「え……」

「父は植物人間になってるし、君の姉も失ってる。本当に辛い人生だったね。」

「い、いえ…そんな事なんか……」

赤穂は涙が溢れた。すると舞子は立ち上がり、赤穂の背中に右手で撫で始めた。

「君に提案したいことがあるけど、いいかな？」

「て、提案ですか？」

「うん。」

舞子が提案を出した。その提案はこうだった。

「君を怪物駆逐隊に入隊するのはどうだ？」

「え、怪物駆逐隊ですか！？」

「ああ。」

「でも僕なんか弱いですよ。それに…」

「私が特訓するから安心しろ。」

赤穂は考え始めた。

「君の選択権があるからゆっくりと考えてね。」

舞子は紅茶を飲み、最後まで飲んだ。すると舞子は壺装束を被り、ここから出ようとした。

「もう帰るんですか？」

「ああ。まだ仕事があるからな。あとこれ。」

舞子は住所と電話番号の紙を机に置いた。

「これって…」

「良い返事で待ってるぞ。」

舞子は微笑しながら言った。そして家から出て行った。

赤穂は考えていた。どっちの方がいいのか。

（どっちのほうがいいんだろう。でも怪物にやられて死ぬのは嫌だし、やっぱり平凡な人生を送りたいから断ろう。）

怪物駆逐隊に入隊するのをやめようと決めたその時、あることを思い出す。

1年前

「何も無力のまましないのは、嫌だ。」

アニメで名シーンを見てる赤穂と咲良。すると赤穂がこう言った。

「僕、こんなかっこいい人間になりたいな。」

「赤穂は十分かっこいいよ。」

「でももっと姉さんに役に立つようにかっこよくなりたい。」

「赤穂がそんな事するなら、私は嬉しいよ。」

二人とも笑った。

（そうだな。今まで自分は無力だったし、このままダラダラすると姉さんが怒ると思う。やっぱりここで逃げては駄目だ。今度は俺があいつを倒さないと。）

赤穂は右手を強く握りしめ、怪物駆逐隊に入隊することを決意した。

翌日　午前１１時　１０月１８日（土曜日）

赤穂は舞子からくれた住所と電話番号の紙を持ち、手紙通り、ここの住所に来た。目の前には大きな庭園があった。赤穂は紙に書いていた電話番号をスマホで入力し、電話をかけた。だが

「おかけになった電話は、現在使われていないか、電源が入っていないか、電波の届かない範囲にいるため……」

赤穂は電話を切り、ここから離れようとしたその時だった。右に曲がろうとした時に舞子が現れた。赤穂は少し驚いた。

「待ってたぞ。赤穂。」

舞子は微笑しながら言った。