森秋

６

　秋の手作りの野菜いっぱいカレーライスはすごく美味しかった。（とくに野菜が美味しかった）

「すごく美味しい。秋。すごいね。絵だけじゃなくて料理も上手なんだ」

「別に普通だよ」と顔を赤くしながら（明らかに嬉しそうな顔をして）秋は言った。

　飲み物はコーヒーだった。

「秋はアトリエで絵を描いているとき以外はなにをしているの？」もぐもぐと口を動かしながら私は言う。

「別になにもしてないよ。ずっと絵を描いているし、それ以外の時間は掃除したり、洗濯したり、料理したりするくらい。あとたまに本を読んだりするかな？」

「どんな本読むの？」

「あそこにあるやつ」秋は本の置いてある棚を指差した。そこには本が五冊あった。

「みてもいい？」

「いいよ。でも食事のあとでね」と秋は言った。

「ごちそうさまでした」

　二人でからっぽになった食器を洗ってお片付けをする。

「先にお風呂に入る？」

「あとでいいよ」私は言う。

「お客様なんだし、モデルもお願いしているんだから先でいいよ」

　私は悩んだ。まあ、秋は気にしているようだし先にお風呂に入ることにした。

「じゃあ先にお風呂に入る。ありがとう」と私は言った。

　秋のアトリエのお風呂はとても小さなお風呂だった。（本当に一人暮らしするためのお風呂だと思った）でも、とても綺麗だったし、木の湯船からはとてもいい匂いがした。

　お湯は秋がいれてくれた。入浴剤が入っているのだろう。お湯は薄い緑色だった。

　制服を抜いで裸になるとバスタオルを巻いてお風呂場に入った。狭い洗い場で小さな椅子に座って、シャワー浴びて、髪を洗った。小石を固めたような造りの床にお湯が流れている。

　気持ちいい。長い旅で少しつかれていたのかな？　そんなことを私は思う。