言霊ヅカイ！

第2話 ショーゲキの言葉

　朝は寝坊した。

　しかも、結構な寝坊。

　確か、いつも６時半に起きるんだけど、７時に起きたんだよね。

　初日に寝坊って、ヤバくね？と思ったわたしは、過去一の全速力で走った。

　ふう、疲れたよ……。

　たまたまランニングとかもしていたおかげで、体力はある方だ。

　走るのも得意な方だから、遅刻に問題はなかった。

　ありえないような速さで走ってきたわたしは、中学に着くころにははあはあと肩で息をし、髪型が軽く崩れてしまった。

　そうして、ついに、光が丘中学校の校門をくぐってきたのだった。

　クラス発表は春休み中に行われた。

　わたしのクラスは１年３組。

　前の学校で、少し……いじめられていたことがあって、大親友！と呼べる人はいない。

　でも、そんな中でも、唯一、わたしと一緒に戦ってくれた子がいた。

　名前は、確か……。

　あれ、思い出せない。

　誰だっけ、顔は思い出せるのになあ……。

　教室までの廊下を歩きながら、そんなことを考えた。

　教室の前まで来る。

『１の３』

　そう書かれたプレートが、吊さげられている。

　よしっ！

　心の中で変な掛け声をかけて、教室の中に入る。

　うわああ……。

　きれいすぎでしょ……。

　床はワックスでもかけてあるのか、つるつるとしていて、窓はピッカピカだ。

　一通り教室を眺めっところではっと、あることに気が付く。

　って、え……？

　なんで誰もいないのーっ？

　誰か一人はいるでしょ、普通。

　そこで話しかけて仲良くなったりするのが定番じゃないの？

　黒板に貼られた名簿番号と席を確認して、その席まで移動する。

　隣の子は女子。

　中村（なかむら）優羽（ゆう）さん。

　ん、中村、優羽……。どこかで聞いたことが、あるような……。

　わたしが一人で悶々としていると、廊下からキャーッっという声が聞こえてきた。

　え、事件っ⁉

　そう思ったのは最近、ミステリーを読みすぎたのか。

「見て、『氷の王子』！　かっこいー！」

「私同じクラスだ～！　いつでも見れるよ～」

「えーずるすぎー」

「冷静に構えているところとか、サイコーだよねー！」

「ねー！」

　氷の王子…………？

　この学校には王子がいるのかっ⁉

　そんなにかっこいいって言うなら、ちょっと見てみようかな……。

　好奇心がうずき、廊下をちらっと見てみる。

　すごっ。人だかりがすごい！

　そこにちょっと近づいて、その中心にいる男子を見る。

　え、え。

「えええええええっ！　き、昨日のっ！」

「…………だから言っただろ、絶対会うことになるって」

　そう言う意味だったのー⁉

　わたしたちの会話に、周りにいた女子が、こそこそと話し始める。

「あの子とどういう関係……⁉」

「前に面識があるの……⁉」

　目立っている。

　ヤバい、どうしようっ。

　初日から目立ちすぎたっ⁉

　真也さん、人気が高いからこんなやつに話しかけられたくないよね。

　噂にもなりたくないだろうし。

　どうしよう……。

「ね、どういう関係なの？」

「教えてよ。独り占めはよくないなぁー」

　独り占めとかじゃないから、ただ、会っただけで……。

　そう言おうとしても、のどに言葉が張りついて出てこない。

　待って、怖いっ！

　助けてっ！

　心の中で、そう叫んだ時だった。

「いろいろ質問攻めはよくないわ。質問するなら後でにしてくれる？」

　声がした方を見ると、すらりとしたひとりの女子。

　わたしにはその女子に後光が差して見えた。

　神……！

　ホントに助かった……！

「まー今回はいっか。また教えてねー？」

「また話そうね！」

「あ、はい……」

　わたしの近くにいた女子が、自分のクラスに戻っていく。

　ほっと安心して壁にもたれかかる。

　悪い人ではないとは思うけど、イジメられていたこともあり、こういう大勢の前で目立つのは苦手だ。

　助かった。

「大丈夫？　……私は中村優羽。よろしくね」

「あ、中村さん……。あのっ……。ありがとうございますっ………。わたしは市山椿です。こちらこそよろしくお願いしますっ。そういえば、席、隣でした……！」

「あ、そうなの？」

　中村さん、すごく優しいし、カッコいいっ！

　いい人だなぁ……。

　そこまで考えて、頭の中で、記憶がよみがえる。

　――大丈夫？

　――ありがとう…………。

　――もし、また何かされたら言ってね。

　――＊＊、……いつもありがとうっ……。

　わたし、ことごとく誰かに助けられている気が……。

　でも、やっぱり名前が思い出せない。

「あのさ、よかったら優羽って呼んでくれないかな。私も椿ちゃんって呼ぶから」

「え、いいのっ⁉　うれしい！」

　名前で呼ぶとすごく友達って感じがするから好きなんだよね。

　優羽、かぁ……。

　ちょっとくすぐったい。

「じゃあ、これからもよろしく、優羽！」

「こちらこそ、よろしく、椿ちゃん」

　まだこのときのわたしにはわからないと思うけど、ここでわたしと一緒に試練を乗り越えていく、サイコーの友達ができたんだ。

　――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

　入学式が終わり、今日はもう下校となる。

　本当ならお昼がるんだけど、午前日課だからないっぽい。

「ばいばーい！」

「またね！」

　優羽と別れて、近くの公園で一休みすることにした。

　この後は、図書館行って、最新巻借りて、夜はそれを読んで……。

　ふーっと一息ついて、水筒を飲んでいた時だった。

「おい」

　耳元に、男子と思われる、低い声が響く。

　……。へっ？

「う、うわぁぁっ‼　…ゲホゲホ…だ、誰ですか⁉」

　振り返った先にいるのは光が丘中の制服を着る、イケメンな……って……真也さんっ⁉

「人を幽霊みたいな目で見るな！」

「いきなり話しかける方が悪いんですっ！」

　ぷくっと頬を膨らませながら、水筒のふたを閉める。

「で、何か用事が……？」

　もしかして、朝のこと、怒ってる……⁉

　いきなり話しかけてくるなんて、よっぽど重要な話に違いない……。

「あ、朝は本当にすみませんでしたっ……。本当に反省して……」

「朝……。あの騒ぎのことか？」

「あ、はい……」

「それがなんだ」

　え、それがなんだって、迷惑だったんじゃないのっ⁉

「あの、わたしなんかと目立つことになってしまい……」

「そんなの気にしていない。……本当ならおれが謝らなければいけないな。すまない」

「え、あの⁉　そ、そんな……」

　謝らなくていいのに……。

「本題はここからだ。……椿」

「えっと……？」

　いきなりの名前呼びに戸惑い、彼を見る。

　え、何、すごい怖いんだけど……。

　すると目の前にいた真也さんが、わたしの目をじっくりと見つめて、急にわたしの前で片膝をついた。

　そして、一言こう言った。

「おれのパートナーに、なってほしい」

　…………………………。

　は、はああっ！！！？？？