第3話
前世の話を終えると、ステラは戸惑いながら順々に内容の確認をする。
「え、えっと……センカ様は『地球』という、こことは違う場所から来て……」
「うん」
「そこでお母様と一緒にお花屋さんの手伝いをしていて、だからこうしてお花に詳しいわけで……」
「うん」
「そしてここが『ブレイブ・オブ・フロンティア』というゲーム? の世界で、気が付いたらセンカ様に転生していて、目の前にはそのゲームの登場人物である私がいて今に至る、と……」
「うん! その通り!」
「何て羨まし—――いったい、どういうこと!? 訳が分かりません!?」
ステラは両手で頭を抱え、ブルブルと体を震わせる。
そして—――嘆いた。
今……真っ先に『羨ましい』って言いそうになったよね? そうだよね?
それってお花を自由に愛し、育てられる『地球』が羨ましいって、そう思ったからだよね!?
まっ、お花好きだったら誰しもそう思うのは当たり前か。
何せこの世界は、人類が生み出してきた文化や心を豊かにする娯楽が、魔王によって破壊され再起できないよう禁止してるのだから。
ボクもステラの立場だったらそう思う。
—――絶対に。
好きなことができず、探求することすら許されていないほど、苦痛なものは無い。
気が狂いそうになる……正気を保てる自信がない……。
—――でも。
「信じて……くれる?」
さっきまでは信じてくれるかどうかは二の次だったけど、やっぱり自分のことを話すと信じてほしいという思いが生まれた。
—――前世の記憶を持つという、極めて不気味で不可解な存在であるボクを……受け入れてほしいと願ってしまった……。
だから、この少女にそう訊いた。
不安な気持ちになりながら、ステラの言葉を待つと、
「それは……その……」
ステラは頭を抱える手を下げ、気まずそうに下を向いた。
そんな少女の姿を見て、納得すると同時に心が苦しくなった。
きっとどこかで、期待してたのだろう……この苦しさはその反動。
ボクはその苦しさから解放されたくて、あははっ、と振り払うように笑い、そして苦し紛れに誤魔化し始める。
「そうだよね。いきなりこんなこと言っても信じられないよね?」
「—――そんなことはありません!」
〜あとがき〜
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