リトル エンジェル

第４章～勇気～

朝になりクレイブを誘き出す日がやってきました。

「いよいよだな」

エージがそう言いながらエルを見て言いました。

「おぅ！そういやエルは何でこの森に？」

「僕はこの世界に落ちて来て、この片羽を治す為に、想いの実る岬を目指して旅をしているんだ。他のみんな見たいに空を飛ぶために…。」

「想いの実る岬？あぁ、あの海の綺麗な岬に行くのか」

「海が見えるの？素敵だね。でも本当に飛べるか不安なんだ。」

「大丈夫さ、エルなら、な？ロコ。」

「あっ、うん、そうね。私も飛べると思うわ。」

「ありがとう、ロコ、エージ」

そしてエージが立ち上がり

「そろそろ行こう、昨日罠を仕掛けた場所に、いよいよだぜ。」

こうして三人は小屋を出て、罠を仕掛けた場所に向かいました。

「さぁエルさん、この網の真ん中に種を植えましょう。」

エルが種を植え、ロコが自分の持っている分の泉の水をかけると、みるみるうちに綺麗な花が咲きました。

「素敵な花ね。凄く温かくてキラキラしてる。ねぇ、エルさん。」

「うん、僕の大切な友達にもらったんだ！」

「さぁ、早く隠れようぜ、クレイブがくるぜ。」

三人は息を潜め、罠にくくりつけたロープを握ります。

しばらくすると、冷たい空気と共に黒い影が花の前にはい寄り、みるみる人の形になります。

「きたクレイブだ。」

三人は息を飲み込みます。

『むう、まだこんな物が森に残っていたとは忌々しい。すぐに枯らせてやるわ！』

クレイブが花に手を伸ばした瞬間、、

「今だ！！！」

エージのかけ声と共に三人は力いっぱいロープを引き下げました。

バサバサバサッ！！！！！！

土煙を上げ、勢いよく、網が持ち上がりクレイブをおおいます。

『ギャあぁあ！！なんだこれは！！森のガキどもの仕業だね！！』

三人が草影から飛び出しました。

「森の木や花たちの仇よ！さぁエージ、泉の水をクレイブに！！」

ロコが叫びます。

『おのれ小賢しいガキどもめ！！私の怖さを思いしらせてくれよう！！』

クレイブが杖を持ち上げ、呪文を唱え始めると、網がみるみる朽ちていきます。

『ガキの小細工なんか効かないよ！お前たちも枯れ果てるがいい！』

網の裂け目からクレイブの手がエージを弾き飛ばします。

「エージっ！！」

ロコが駆け寄り抱き抱えます。

「エージ、大丈夫！？ダメだわ、逃げましょう！エルさんも早く！」

『逃がさんぞガキどもがぁ！よく見ると天使がいるじゃないか、お前の入れ知恵だね！もっとも私の嫌いな生き物だよ！お前から消してくれるわぁ！』

クレイブがエルをにらみつけ迫ります。

「エル！！逃げろ！！」

「エルさん！！ダメだわ、間に合わないわ！」

クレイブの手がエルの間近にせまります。

エルは目をつぶり、とっさにクローバーを握りしめたその時！！

『ぎぁああ！なんだい！？こいつは！！』

突然、空から小さな鳥がクレイブに向かって体当たりをしました。

「あの時のハチドリさん！！！」

クレイブの周りを飛び回りエルを守ります。

「エル！おいらの水をクレイブに！！早く！」

エルはエージから泉の水を受け取り、クレイブに浴びせかけます。

「木や花たちの想いよ！！」

水を浴びせかけられたクレイブから煙が上がります。

『ぎぁああ！おのれぇ、おのれぇ、熱い、熱いぃぃ…』

クレイブはどろどろと溶け、煙を残して消えて行きました。

「やったぜ！エル！」

「エルさん、鳥さん！やったわ！」　

二人がエルに駆け寄ります。

「やっつけたよ！ロコ、エージ！」

辺りは静まり返り、一輪の花が風にゆれていました。

三人とハチドリを見守るように…。