【新】僕のシンガポール戦記。※改稿版

第2話 ターバンの恐怖。

　当時の（４０年くらい前の）シンガポール、駄菓子屋みたいなものが無かったと思う。代わりに、毎日、アイスクリームを売りに来るオジサンがいた。

「アイスクリーム～アイスクリーム～」

　鐘を鳴らしながら夕方やって来る。そのアイスクリームを食べるのが、僕達の楽しみの１つだった。シンガポールは暑いから。

　或る日、僕は親からお金を貰って、家族みんなの分を買いに家を出た。アイスクリーム屋さんの屋台まで数百メートル。たった数百メートルだった。

　その時！　僕はターバンを巻いたオッサンに、すれ違いざまを狙われた。抱き上げられて、オッサンの肩に乗せられたのだ。そして、僕を肩に乗せると、オッサンは走り出した。

“誘拐だ！”

　僕は、誘拐には気を付けるように日々親から注意されていた。でも、まさか、家から数百メートルの距離で誘拐されるとは思わなかった。

“怖い！”

　全身が恐怖ですくんでしまう。

“助けを呼ぼう”

　ダメだ、驚きのあまり声が出ない。

　もう、自力脱出するしかない！僕は藻掻いた。良かった、身体は動いてくれる。

　人生で１番藻掻いた。手足をバタバタさせて抵抗する。すると、僕はオッサンの肩から地面にボテッと落ちた。そして、生まれて初めて叫ぶ“ヘルプミー！”僕は這うようにして逃げる。数人、僕の声に気付いて駆けつけてくれた。ターバンのオッサンは、舌打ちをしながら走り去っていった。

　ようやく、僕は“助かった”という実感が湧いてきた。集まってくれた大人達に、生まれて初めての“サンキュー・ベリー・マッチ”。

　あのまま脱出できなかったら、どうなっていたのだろう？　臓器売買か？　奴隷か？　とにかく、脱出できていなかったら、今ここで小説を書いていることはなかっただろう。危機一髪だった。