実は・・・

第109話 どおおおおおん

　これは、昨年の秋に、私が体験したお話です。

　内容が内容だけに、場所を特定されたくないので、今まで以上に内容をぼかします。

　その日、私は某寺社仏閣に訪れていました。

　本殿でのお参りを済ませ、境内を散策したところ、メインの参道そばにありながら、木々に覆われた一角がありました。

　こじんまりとした領域なのですが、本殿とは異なる重く厳粛な雰囲気が感じられるのです。

　私は躊躇しました。

　何かが、私の胸の奥でブレーキを掛けるんです。

　こんな時、私はほぼ自分の胸騒ぎに従います。過去、その予感の審議を確かめようと、あえて逆らった結果、憂き目を見た事がなんどかありましたので。

　でも、その日は好奇心が勝ったんです。

　何故が気になりましたので。

　まあ、ちょっとだけ立ち寄ってみようかと思い、飛び石の細い歩道を進みました。

　短い歩道を進むと、木立ちに隠れたその先には、大きめのお地蔵様の周りに、小さなお地蔵様がびっしりと並んでいました。

　どうやら、水子供養の場所の様でした。

　空気が重いのはこの雰囲気のせいでしょうか。でも、空気は澄んでいますし、しっかり供養されているのが感じられます。

　私は中央のお地蔵様に手を合わせました。

　静かです。

　すぐそばの参道は、結構人の往来があるのですが、こちらに立ち寄る方は少ないようです。　

　参拝を済ませると、私は来た歩道を戻ろうと踵を返しました。

　刹那。

　どおおおおおんと両肩が重くなったんです。

　何故？

　厳粛な気に満たされてはいましたが、異様な感じはしなかったのに。

　私は肩を手で払い、呼気を小刻みに吐きました。

　大抵の者はこれで払えるのですが、立ち去ってくれません。

　余り妙な動きをしても、他の参拝客から変な眼で見られるのも嫌なので、どうしようか思案しながらも仕方なく参道を進み、出口に向かいました。

　肩は重いのですが、それ以上の事は何もしてこない。

　水子の・・・否、でもあの場所は見るからにちゃんと供養されていた。

　それ以外の？

　ただ、悪いものではなさそう。

　ここはまだ境内の中。

　結界の中にいるようなものだ。

　外から、そんな妖の類は入ってこれないはず。

　戸惑いながら参道を進みます。

　そして、私はとうとう境内の敷地から足を踏み出しました。

　刹那、両肩が嘘みたいに軽くなりました。

　どうやら離れてくれたようです。

　でも、あれが何だったのかは、　結局分からずじまいです。

　供養されてはいるものの、参道のそばにありながら立ち寄る方が少ないので、寂しく感じていた何かがいたのかもしれません。

　それが、たまたま立ち寄った私に近付いて来たのかもです。

　境内から出る時にちゃんと離れてくれましたから、悪気は無かったようですし。

　否、違うかも。

　ひょっとしたらですが。

　境内という結界の中に封じ込められている「何か」が、本性を隠したまま私に憑りついて、何気に外の世界へ出ようとした――のだったら？

。