実は・・・

第34話 祭囃子

　これは、妻と息子から聞いた話です。

　息子が高校生の頃、学校の授業終わりに塾に通っていました。

　帰りがかなり遅くなる時は、時折妻や私が塾まで迎えに行く事がありました。

　その日は妻が息子を迎えに行く事になっており、塾が終わった彼が、妻に電話を掛けたそうです。

　妻が電話に出た時、彼は電話越しに賑やかなが音が聞こえて来るのに気付きました。

　太鼓や笛の音――祭囃子です。

　今日、お祭りなんてあっただろうか。

　息子は不思議に思ったそうです。

　迎えに来た妻にその事を話すと、彼女は首を傾げました。

　妻には、祭囃子なんて聞こえていなかったそうです。

　ましてや、その日にお祭りなんかないですし。

　この話を聞いた時、私はぞっとしました。

　以前、SNSか何かで聞いた事があったんです。

　お祭りなんかやっていないのに祭囃子が聞こえるのは、何者かが連れて行こうとしているのだと。

　何処に連れて行くのか。

　それは、あの世らしいです。

　詳しくは分かりませんが、そういった話を過去に聞いた事があったんです。

　その正体は何なのかは分からないのですが。

「じゃあ、〇○が危なかったの？　」

　妻は息子を心配そうに見ました。

「違うよ。多分、君の方だよ」

　私は妻にそう答えました。

　息子の話では、電話での妻との会話の時に、彼女の背後から聞こえたらしいのですから。

　息子からの電話で、妻がその場を離れたから、連れて行かれえずに済んだのだ。

　そう、その時はそう思っていました。

　でも。

　今になって思えば、そうじゃなかったような気がします。

　何故って？

　祭囃子が聞こえていたの、息子だけですから。

　実は、それは妻の電話から聞こえていたのではなく、彼自身のそばで聞こえていたのではなかったのか。

　妻が迎えに行った事により、彼は連れていかれずに済んだのではないのか。

　たぶん、そうだと思います。

　息子に尋ねると、その後は特に祭囃子を聞く事は無かったそうなので、得体の知れぬ何者かも、彼を連れて行くのを断念したのだろうと思います。

　困った事に、その話を聞いてから、何となく祭囃子が怖いのです。

　例え、本当にお祭りのある日だと分かっていても。

　でも。

　何故、祭囃子なんでしょうか。

　ひょっとしたら。

　賑やかな音色でターゲットを誘い出すためのトラップの様なものなのかも・・・。