【完結】婚約破棄をされたので、悪役令嬢の私は祖国の騎士団長様に愛されることにします

第5話 吐き出せた思い

「リーテン王国の東隣には、アンカード王国がありますよね」

　私がそう話を切り出すと、皆うんうんと相槌（あいづち）を打ってくれる。

「3ヶ月ほど前だったと思います。ジョン王子は『俺に浮気されたらどうする？』と、私に尋ねてくるようになりました。それに対し私は、ジョン王子ご自身の評判を下げることになってしまうので、控えたほうがよろしいかと、と返しておりました」

　私は一度ふぅっと一息つき、再び口を開く。

「しかし、私の返答が不満だったのか、彼は今度は『もう1人と婚約するって言ったらどうする？』と聞いてくるようになりました。それは特にダメな決まりもありませんでしたし、私はそれならばよろしいのでは。と返します」

「それがまたジョン王子の中では不満であったのだな……」

　と、ヨゼフ国王陛下。

「そうなのかは分かりませんが、その後どうやらジョン王子は国王の許可なく、アンカードのエイダ王女と婚約をしてきました。彼がおかしな発言を繰り返すようになってきたのはそれからです」

「悪魔がどうのこうのってやつか？」

　と、クラウス。

「そう『本当に悪魔召喚の儀なんてやったのか』とか『俺のこと愛してたんじゃないのか』とか『何で裏切ったんだ』……と言うようなことを毎日のように聞かれました」

「うざ……」

　クラウスは嫌そうな顔をしている。

「一体誰からそんなことを？　と聞くと、決まって『風のうわさだ』と答えます」

　皆はやれやれとため息をついている。

「そして、エイダ王女は、私とすれ違う際にわざと転んで私のせいにしたり等、どうやら私にイジメられている風を演じているようでした。そもそもリーテン国王の許可も得ず勝手にリーテン城で暮らし始めたため、居心地も悪かったのでしょうね。きっとジョン王子に色々と吹き込んだもの彼女なのでは、と私は思っています」

「シェリーを追い出して唯一無二の存在になろうとしたのですね……」

　と、アルフォンス王子。

　私は彼に対しこくんと頷（うなず）くと、最後にこう付け加え、頭を下げた。

「リーテン王国との良き関係のためにと皆で私を送り出してくれたのに、こんな形になってしまってごめんなさい……」

「シェリー！　お前のせいじゃないだろ？」

　クラウスはすぐにそう言ってくれた。ヨゼフ国王陛下もそれに続く。

「クラウスの言うとおりだ、シェリー。お前は何も間違ってはいない」

「ですが……確証はありませんので。もしかしたらこの国の評判を落としてしまうかもしれません」

「そのことなんだが、一度先方に暗駆（あんく）を送り込もうと思っておる」

　そのヨゼフ国王陛下の発言に皆驚きを示した。

　暗駆（あんく）とは、我が国の影で色々と情報を掴んできてくれる裏の精鋭部隊、つまり間者（かんじゃ）たちだ。

　国王陛下が彼らを動かすのはただ事ではない。

「父上、一体どういうことなのでしょう？」

　と、アルフォンス王子。

「うむ、次は私が話す番であるな」

　皆国王陛下の次の言葉を待った。