【完結】婚約破棄をされたので、悪役令嬢の私は祖国の騎士団長様に愛されることにします

第4話 ただいま

⸺⸺ステリア城⸺⸺

「シェリー様！　おかえりなさい！」

　そう言って城のロビーに控えていた使用人らが一斉に頭を下げる。

　私がいたのは10年前だから、私のことなんて知らない人も多いでしょうに。なんだか申し訳ないわ。

「皆、ありがとう。ただいま」

　私はクラウスの後を歩きながら、使用人らと挨拶を交わしていく。

　そして玉座の間へと辿り着くと、私の叔父であるヨゼフ国王に、ナターシャ王妃。そして従姉弟（いとこ）のアルフォンス王子に、私の両親が私の帰りを祝福してくれた。

「シェリーおかえり！」

「おかえりなさい！」

「みんな、ただいま！　……あっ」

　私は懐かしさのあまり、不覚にも涙が溢（こぼ）れてしまった。

「ごめんなさい……」

　慌てて涙を拭うと、隣からスッとハンカチが差し出される。

「クラウス、ありがとう……」

　私はありがたくそのハンカチを借りて、涙を拭いた。

「まぁ、シェリーちゃん……辛い思いをしたのね、可哀想に……」

「すまないな、シェリー。私たちが婚約をさせたばかりに……」

　気付けばお母様もお父様も泣いていて、私よりもなだめるのが大変だった。

⸺⸺

　皆で応接間へと移動をし、まずは紅茶をいただく。

　今日既に2杯目なんだけど。

「それでシェリーよ」

　ヨゼフ国王陛下が口を開く。

「はい」

「先方のセバスチャンの報告によると、ジョン王子が君との婚約を破棄して、君を国外追放した、とのことだが、事実かね？」

「はい。事実です」

　可哀想に、と周りがざわつく。

「そしてその理由が……少々言い辛いのだが……」

　ヨゼフ国王陛下はそう言って言葉に詰まっていたので、私が代わりに続けた。

「私の体内に悪魔が宿っていて、私がジョン王子と婚姻後にジョン王子を殺すため、だそうです」

　私はバシッと言い切った。

「……は！？　何だそれは！　……と、すみません……」

　クラウスはバンっと机を叩き立ち上がるが、すぐに我にかえって再び座った。

「もちろん事実無根だね？」

　と、国王陛下。

「はい、もちろんです」

　私がハッキリそう言うと、皆安心してうんうんと頷（うなず）いていた。

「どうしてそのようなことを言われてしまったのか、何か思い当たる節はあるかね？」

「はい、ただ、私がなんとなく気付いていたことなので、100%の断言はできません」

「それで良い。皆に話しておくれ」

「はい……」

　私は、ここ数ヶ月のリーテン城での出来事を話すこととなった。