僕らのしあわせの國

第2話 長ーい夢の始まり

「なんだ。夢か。二人同時におんなじ夢を見る事ってあるんだね」

「そうだな。こんな夢、長い事夏樹とつるんでるけど、初めてだな」

　二人とも夢から覚めたのに、まだ夢の中にいる感じだった。

「びっくりした……。虹の入り口……初めて見た」

「虹に端っこってあんだな」

「ね。虹に端っこがあるんだったら、ああなんだね」

「帰ろうか。遥希。テストがある。あんた、今度四百位以下になったらおばさんに殺されるでしょ？」

「おう。多分な。獄門の末の死刑じゃね？」

「獄門の上の打ち首って言葉揃えてくれると嬉しいな」

「俺、やっぱお前嫌い」

「うん。気が合うね。私も」

　二人は、ベンチから腰を上げ、白鳩公園を出ようとした。

「あら。貴方たち。来たのね」

「「……」」

　そこに現れたのは、この近所にはいない、見た事のない、とても綺麗で、憂いを帯びた二十代前半と見られる女性だった。

「えと……どなたでしたっけ？あ、引っ越してこられたんですか？」

　多少動揺したが、あれ以上の椿事が起こり得るはずがない。それを経験した直後だ。少し見慣れない女性がそこに居ても、そしてその女性が少しおかしな発言をしても、少なくとも夏樹は驚く事はなく、冷静に笑顔で聞き返した。

「私、青柳（あおやぎ）清愛。夏樹に遥希ね。貴方たちはどうしてこんな事になったのかしら？ふふっ」

　青柳清愛、と名乗った女は悪戯っぽく微笑んだ。

「なぁ、夏樹、俺たちまだおんなじ夢見てんのかな？」

「私もちょっとそう思ったところ」

「そんな顔しないで。大丈夫。私は、熊より怖いけど、兎より可愛いわよ。ふふふ」

　その笑い方は、悪戯っぽくではなく、その女の自然な笑い方なのだと、その時二人は理解した。

　その女は、本当に綺麗だった。センター分けのボブヘアーに、淡い紫の半袖カーディガン。白いレースのスカートを履いていた。靴はスカートと同じ白いバレエシューズだ。顔は、まあるい眉にまあるい目。その二つのまあるさとは違う高めの鼻。下唇だけ少し厚い。輪郭を言ってなかった。丸顔と面長を混ぜた何ともいいとこどりの大きさ。まぁ、良い加減何を言いたいのかと言うと、何とも可憐で女性らしい姿面持ちだ、という事だ。

　しかし、夏樹と遥希にとって、そんな事は今そんなに大した問題ではなかった。よく分からない女がよく分からない事を言っている。それが問題だ。

　うん。それも少し違う。まさに二人が出したい問題の答えは、これが、夢なのか、そうでないのか、という事だ。

「遥希、やっぱりこれは夢だよ。私たちいつ目覚められるんだろうね」

「な。俺、ちょっと飽きて来た」

　と言いつつ、二人は清愛に何だか妙な親近感を抱いた。親近感と言うより、懐きたくなる感じだ。清愛自身は、懐っこい感じはしないが、恐喝をしてくるようにも見えない。確かに、熊より怖そうで、兎より可愛い感じだ。

「私ったら、なんて女なのかしら。こーんな可愛い子たちをこっちに呼んじゃうなんて。ごめんね。でも、私を助けてくれたら、くすぐにでも帰れるわ」

「『助ける』？清愛さん、貴女何か困ってるの？」

「っておい！なんでお前はいつもいつも冷静なんだ！この状況だぞ！この女だぞ！ここは明らかにここじゃないだろ！」

「うるさいなぁ。こんな経験、滅多に出来ない。どうせ夢ならゆっくり楽しもうよ」

　もうこの時点で二人の性格の違いが露になっている。

　中貫夏樹は、３歳児の時点で、この現代に、裁判所の種類が、最高裁判所、高等裁判所、地方裁判所、家庭裁判所、簡易裁判所の五種類がある事を知っていた。そして、それを知った上で、目指すは長官だった。その夢は、十六歳になった今も変わっていない、秀才中の秀才の少女だった。

　広川遥希は、十六歳の時点で、＜裁判所＞を漢字で書けず、出来る事と言えば、まるで絵に描いたように、自転車を漕ぐだけと言う、いわゆる落ちこぼれ……にも失礼な程、勉強にもスポーツにも嫌われた少年だった。まぁ、救いだったのは、いつもテスト間際に基礎だけは叩き込んでくれる夏樹がいる事で、奇跡的に高校も夏樹と同じところに入れたという事だ。

　何が言いたいか。二人は正反対という事だ。

「夏樹、お前少しパニックるって事を知れよ！」

「あんたこそ余裕をもって物事に接しなさいよ。どうせこれは夢なの。だったら楽しめばいいじゃない。虹渡ったなんて空島くらい自慢できちゃう。はははは」

「……笑いが乾いてるぞ？お前、本当は焦ってんだろ」

「焦ってるって言うか、不思議な事もあるものだなぁ……とは思ってる」

「ｘとｙだけじゃ解けない方式もあるぞ？」

「方程式でしょ？語感だけでもの喋るのやめなよ」

「こんな時に俺の間違い探しすんのやめろって！」

「馬鹿にしてんのよ」

「あん！？」

「なによ！」

「……なんか……貴方たちが私の所に来た理由が少し解る気がする。貴方たちなら私を助けてくれるかも……」

　そもそもの始まりの清愛を放って、言い争う二人に向かい、フイッと清愛が言った。

「「あんた誰！？」」

「まぁ。息ピッタリ」

　ぱちくりと清愛はお目目をくりくりさせた。そして、あの微笑（え）みを浮かべ、

「これは、そんな貴方たちだから見られる、貴方たちにとって今までで一番長ーい、夢ヨ。よろしくね。ふふふ」