第18話 洗濯物……干したままだから
展示コーナーの設置を終わらせた
キャッキャッしながら仕事をしているが、
開館すると、二人に受付カウンターをお願いした。
ワタシは、別の仕事をこなしながら、たまに様子を伺った。
しかし、
美紅ちゃんがいれば安心だし、樹君のサポートをお願いしたのも自分……なのに一日中二人の事を気にかけていた。
これって、仕事の心配では無い……ワタシは何をしているのだろう？
樹君には、偉そうに「仕事」を語ったけど、出来てないのはワタシの方だ。
もっとちゃんと仕事をしよう。
こんなんじゃダメだ。
外へ出ると、もう陽は落ちて街灯が点灯していた。
「お疲れ様です！麻宮せ・ん・ぱ・い」
樹君は、一日を無事に終え、ホッとした顔でワタシの隣に飛び跳ねてきた。
「お疲れ様。広瀬君、とても頑張ってたね！初めてとは思えなかったよ」
ワタシは素直に褒めたたえた。上司としても嬉しい事だ。
「えへへ、でしょ？でも疲れたぁ、結構気は使ったんだよ。あっ！そうだ、この後食事行くでしょ？美紅ちゃんからお誘い受けたと思うけど」
少し自慢げに照れた彼は、とても可愛かった。けど……ワタシは食事の誘いは受けていない、初耳だった。
「えっと、ほら！洗濯物をベランダに干したまま来ちゃったから、ワタシは先に帰ってるね。美味しいの食べておいで」
「そっか。残念……」
ワタシは、無理やり笑顔を作った。口角がヒクヒクと動いた。そんな自分の表情を読み取られまいと、そそくさと彼の前から姿を消した。
真っ暗な冷えきった部屋、まるで一人暮らしに戻ったよう……。
樹君とは、たったの四日しか一緒にいないのに、ワタシの頭の中は、彼で埋め尽くされていた。
今頃彼は、何を食べ、美紅ちゃんとどんな話をしているのだろう？
もしかして、いい雰囲気になっているのではないだろうか？
今夜は帰らない……かも？
もう二度と戻らない……と……か？
ワタシは、真っ暗な寒いリビングの冷たいフローリングに座り込み、スマホを見つめていた。
20:47
スマホの小さな明かりが、ワタシの泣き顔を一瞬だけ照らす。
20:52
たったの5分……
ワタシの感覚的には、30分くらい経っていた。
L○NE、してみようかな？
スマホをスワイプしてロックを解除し、アプリを開いた。
でも、そこから指を動かすことが出来なかった。
スマホを手にしたまま、20分程過ぎていた。
やっぱり……耐えられない。
ワタシは、意味もなく急いで文字を打った。
『美紅ちゃんに悪さしてない？あのさ、帰りに肉まん買ってきて貰えるかな？後でお金払うから♪』
邪魔だとは理解しながらも、ワタシは彼にメッセージを送信した。
ピロリンッ
「え……？」
家の中で着信音が聴こえた。
彼が、樹君が部屋に入って来た？！
帰ってきた！！
ワタシは、暗がりに慣れていた目で、リビングのドアを見つめた。
しかし、磨りガラスには誰の影もない、気配も無い。
着信音は気のせいだった？
ワタシは、試しにもう一度メッセージを送信した。
ピロリンッ
やっぱり聴こえる？！
ワタシは、音のした方へ四つん這いで進んだ。
そこには、彼のキャリーバッグが立て掛けてあった。
なんだ、そういう事か……。
思い出した、樹君はスマホを持ち歩かない変わった
ワタシは、独りで恥ずかしくなった。
でも、笑えないや……。
送信を取り消して、スマホを
ワタシは、膝を抱え込み丸くなった。
泣いているからなのか？寒いからなのか？
ワタシは、震えが止まらなかった。
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