夜のシュメール

５ どっちを歩く？

　シュメールとペールネールは、手をつないで歩いた。

　昼の国の住人に見つからないよう、オンジャとブリジットはそれぞれ、胸の宝石のなかに隠れた。

　あいかわらず緑の草原がつづいていて、まばらな樹々が風を受け、のどかに、さわさわと梢（こずえ）をゆらしている。

　歩きながらオンジャが、ふざけ調子で、たわいもない話をはじめた。

「お前たち、結婚したら、カカア天下だな」

　宝石の中から言うオンジャに、思わずシュメールは噴き出した。

「え？　なんで？」

「……『カカア天下』ってなんですか？」

　ペールネールが興味津々、尋ねる。

「奥さんのほうが強い夫婦のこと」

　と、ブリジットが教える。

　オンジャは、その理由（わけ）を話した。

「並んで歩くとき、男が左、女が右の場合は、カカア天下になるのさ」

　カップルが手をつないで歩く時の、シチュエーションのことらしい。自然と、シュメールが左、ペールネールが右……その並びになっていた。

「逆の場合は？」

「女が左、男が右だと、亭主関白になるらしい」

「ふうん」

　オンジャはおもしろがって、ペールネールの性格を分析した。

「男の右側を歩く女は、自立心が旺盛で、ひとりでも、どこへでも行っちゃう」

「そ、そうなのかな……」と、ペールネールは困惑。

「確かに……。ひとりで《暁（あかつき）の国》に行っちゃったし……」と、シュメール。

「それから、男を支えようという気持ちが強い」と、オンジャ。

「その気持ちは、強いです！」と、ペールネール。

「ありがとう」

　シュメールは微笑んで、握った手にやわらかく力をこめた。ペールネールも、ぎゅっと握り返す。

　オンジャは次に、シュメールの性格を分析した。

「女の左側を歩く男は、押しは弱いが、協調性が豊か」

「確かに……自分は《協調性の男》かもしれない……」

　シュメールは考えた。平和が一番で、まわりとの調和を大切にしてきた。

　オンジャはうなずく。

「……だから結論を言うと、お前らの並びのカップルのほうが、協調性があって、長つづきするらしい」

　それを聞いて、シュメールもペールネールもホッとした。

　興味が尽きないらしいシュメールは、オンジャに尋ねた。

「逆に、女性の右側を歩く男は？」

「ま、《古いタイプの男》だな。女を左側に置いとけば、自分は右手の利き手が使えるだろ？　だからまわりと戦いながら、ぐいぐいと女を引っ張っていける」

「男性の左側を歩く女性は？」

「――男に守ってほしいタイプの女だ。ま、どっちも右利きの場合だけどな」

「ふうん」

　すす……

　シュメールはさりげなく移動して、ペールネールの右側に移った。ふたりは手をつなぎかえた。《協調性の男》ポジションから、《古い男》ポジションに移動した。

「なんで移動してんのー？」と、ブリジット。

「どうしたんですか？」と、ペールネールも尋ねる。

　シュメールは恥ずかしそうに笑いながら、

「いや、敵が襲ってきた時に右手が塞がってたら、スタークリエーターでペールネールを護れないから。……これからの僕は、ペールネールを護る、強い男になるんだ」

「ふうん、そういうことか……」

　と、オンジャもブリジットも納得して、感心した。

　ペールネールは、にこにこしながら言った。

「わたしは右でも左でも、どっちでもいいです。だって、シュメールさまと手をつないでるだけで、しあわせだから」

　その言葉を聞いて、シュメールは、ぽっと胸が熱くなった。

「僕も、ペールネールと手をつないでるだけで、しあわせ」

　急に立ち止まったシュメールは、顔を近づけて、ペールネールの唇にそっと触れた。

「ん……」

　ペールネールは満足そうに、それを受け入れる。

「びっくりしゃっくり……」

「あらあら……」

　オンジャとブリジットは呆れ声をあげて、ふたりのキスが終わるのを待っていた。

「そうだ」

　と、シュメールは思い出したように言った。「ペールネール。キスは特別なことだから、僕以外の人としちゃ、だめだよ」

「はい。わかりました」

　恋のまっただなかにいるペールネールは、笑顔を輝かせてうなずいた。

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　次回、場面はディスアスター帝国に――！

　のんきにイチャコラしてる場合じゃない！？

※　並んで歩く男女の性格分析は、心理学に基づくものだそうです。

【今日の挿絵】

ブリジット

https://kakuyomu.jp/users/dkjn/news/16818093087839491650

☆　次回の更新は水曜です　☆