第4話 趣・味・開・拓 ４
漆黒の宇宙空間において、音の伝播を担う大気は存在しない。
音波交信用の複合窒素ガスに満たされた船内ならまだしも、船外活動ともなれば当然、聴覚は何の刺激も捉えることは無い。
「かあさま、かあさま。それは動力伝達ラインの繋がれる必要性をもつプラグです。適合出力のライン
「あぁ、ありがとう。……えー、ゼロヨンゼロヨン……これか。スー」
『了解。艦首第Ⅲブロック外装エリア、動力伝達を遮断致します』
「確認した」
各種の動力工具の発する切断音や打鋲音など、それら一切の騒音を発することなく。
静粛に、そして迅速に、着実に作業は進められていく。
何よりも信頼性に重きを措いた堅実な造りのそれを、母艦の艦首底面……地球に最も近い位置へと、移植していく。
「かあさま、かあさま！ ワタシ固定ファスナー打鋲、完了を報告致します！」
「スーの口調を真似るな。お前には
『疑問。当管制思考を目標と見倣すことに対しての否定理由について、艦長ニグへ説明を要求致します』
「そういう空気読まないところだバカ」
『訂正。現行宙域においては惑星内における複合気体、通常『空気』の存在を検知出来ません。艦長ニグの状況把握能力にリカバリーの必要有りと判断致します』
「いいかディン、お前は
「んゥーーーー」
ヒトの構造を忠実に模した我々は、その意思疎通手段の殆どを口腔内声帯からの発声にて行っている。
しかし大気の存在しない宇宙空間では、当然『声』を聞き取ることはできない。そのため私達は私達ならではの手段……後頭部から伸びる金属線を繋ぎ、現在は有線による『糸電話』での伝達を採り入れているところだ。
ただ、スーからの発言をこうして受信できているように、直接言葉を飛ばすことも出来なくはないのだが……やはり年頃の娘の
……私が大切に想う娘だからこそ、適切な距離を保つことは大切だろうと判断したのだ。
「…………えーっと？ ……動力ラインは繋いだ。出力値も安全域の
「んゥー……各ライン、正常に接続を確認します。導体路の構築を確認できます、動力の来る問題はありません。ワタシは判断します！」
「……よし。スー頼む」
『了解。艦首第Ⅲブロック外装エリア、動力伝達を開始致します』
音の伝わらない筈の宇宙空間において、なお低く重く響くような錯覚を伴い、作業にあたって動力を落としていた区画へと再びの光が灯る。
つい先刻までは存在しなかった新参の装置にも、同様に母艦の動力は伝達していき……適切な数値の電力供給に成功したのだろう、不調や不具合は見て取れない。
「……スー、様子はどうだ？」
『確認。新規動作出力設備の接続を認識致しました。制御機構の構築を開始致します』
「頼む。…………上手く行きそうか？」
『回答。送受信容量スコアは極めて低数値なれど、追加設備を跳躍通信装置と同様の用途であると定義。送受信の極一部を代替させることは可能であると判断致します」
「…………っし！」
「かあさま！ かあさま！ いっぱいできた！」
「ああ！ よくやった、ディン！」
『要求。当該機器接続に関し、当管制思考の貢献は無視できない閾値であったと推測致します。艦長ニグへ、当管制思考への慰労を要求致します』
「わかってる。……よくやってくれた、スー」
『…………了解』
あくまでも現状は、機器としての接続を確立しただけ。
それを動かすためのオペレーティングシステムも、これから構築していかなければならない。
異なる技術文明由来の機器を、無理矢理繋ぎ合わせて動かそうというのだ。前例など当然あろう筈もない。
縫合した患部が壊死するのか、それとも寛解あるいは快方へ向かっていくのか。これからディンと、そしてスーと協力して処置を行いつつ、経過を見守っていかなければならないのだ。
せっかくここまで来たのだ。これだけの技術を持った頼れる者が、こうして身内に居るのだから。
私は、私達は、絶対にやり遂げて見せる。
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