語られなかったのは、8つ目の物語

最後に残っていたのは何だったんだろう

　少し、しっくりこないまま、虫眼鏡を覗き込んだ私の前に、広がったたくさんの世界の一つ。

　それは、また現代のどこか、一つの部屋だった。

　私は、次の旅をそこに決めた。

　そこには、一人嘆く女性が蹲（うずくま）っていた。

　彼女は、苦しいと嘆いた。

　彼女は愛した男の不義を知ってしまった。

　それでも、その男を未だ愛しているのだと。

　裏切られたのに切り捨てられない、憎らしいのに愛おしい。

　開いてしまったパンドラの箱を握りしめて、彼女はどうしたらいいのかがわからないと。

　感情と気持ちと欲望と想いを持て余しながら、そう、私に縋るように泣いていた。

　私は彼女に問いかけた。

　貴女はどれを望むのか。

　この箱を開ける前に戻すことはできる。

　そうすれば何も知らず、これまでと同じように幸せでいられる。

　その男の存在を消すこともできる。

　そうすればそんな顔をすることもなく、穏やかに日々を送れる。

　貴女の望みを教えてほしい。

　彼女は、涙を流しながら、顔を歪ませて言った。

　私は彼女の願いを叶えることにした。

　虫眼鏡を動かして、一つの世界を映す。

　そして、彼女に飛び込むように促した。

　彼女はこちらに一度深く礼をして、美しく気高く微笑んで飛び込んだ。

　よっぽど、愛した男との世界は、彼女に執着と恩讐と醜悪な愛を刻んだのだろう。

　私の世界にも裏切りや復讐、醜悪な感情たちが蔓延（はびこ）っていたから、彼女の気持ちも少しはわかるような気がした。

　飛び込んだ彼女は、恨み憎しみ、愛し愛しすぎた男に愛と痛みを与えた。

　どんな理由があろうとも、そこに深い感情なんてなかろうとも、一度裏切ったという事実は変わらないし、消えることはない。

　ただその裏切り者は、傷つけた人間の気がすむまで道化のように躍るしかないのだろう。

　彼女はとても幸せそうで、彼女に愛された悪い男はとても苦しそうだった。

　それは純粋な物語ではなかったけれど、それはとても幸せな終わり方に見えた。