真実の牡丹

アンズ

　アンズと暮らす日々はとても楽しかった。気が付けば三年という年月が経っていた。

槿花（むくげ）色の生地に鞠と花が描かれた着物を着させていると、アンズがオレの顔を見て聞いてきた。

「ねーねー、おへやからでたらだめなの？」

手が止まった。

気付かれない様に手を動かす。

アンズの活動範囲は渡り廊下までだ。結界が張っている所しか遊ばせていない。

「アンズは、、、」

「？」

「今日の甘味（かんみ）は何を食べようか」話題を変えてアンズの気を逸らす。

「おはぎ！！」元気にそう答えたアンズ。

(小豆はかなり奉納されていたから作れるな。後で余った小豆を使ってお手玉を作ってやろう、、、)

お手玉はかなり昔に作った物なので、布が破けてしまいそうだ。

　ちらりとアンズを見る。

「アンズはカタクリのつくる、おはぎすき！！」嬉しそうに走り回っていた。

(少し時間がかかってしまうな。それまでアンズが境内に出ないか心配だ)

　摂社の戸は一応鍵もあるし、渡り廊下の鍵は常に閉めているから、出られるとしたらそこまでなんだが、、、。

(まぁ、鍵に手が届かない今はそう心配しなくても良いだろう)

　おはぎを食べ終え、眠たくなったのか寝てしまったアンズを褥に寝かし、先程アンズが散らかした玩具を片付ける。

(そろそろ境内で遊ばせても良い頃か、、、)

あともう何年、このままの関係でこの子の成長を見届けられるだろうか。

育ての親として、、、友達として、、、。願わくばこの日常がずっと続くことを願うばかりだ。