真実の牡丹

月の影

「あ〜！カタクリ強いよ〜」

花札をし始めて今のとこ全敗。カタクリ、強い。

ハハハと笑いながら言う全勝者。「まぁまぁ遊びなんだし、そんな真剣にならなくても」余裕そうに笑う。

「何時か、絶対に勝つから！！」そう宣戦布告を告げるとカタクリは微笑んで言った。

「楽しみにしとくな」

褥（しとね）の中でモゾモゾと動いていたら、隣で寝ていたカタクリに声をかけられた。

「寝れないのか？」

「う〜ん、、、、ちょっと寝付けなくて」

小さい頃、寝れない時は同じ布団で寝ていたけれど、今となってはもう出来ない。

「なぁアンズ」

「どうしたの？」

私の額を撫でながらカタクリは呟く。「置いて逝く側と置いて逝かれる側、どっちが辛いんだろうな、、、、」

それは今まで聞いたことのない程、低い声でまた、泣き出しそうな声だった。

「カタクリ、、、、？」

置いて逝く側、置いて逝かれる側。私には分からない。どっちも体験したことがないから、、、。でも、どっちが辛いのか計り知れないのかもしれない。

ただ、言えることは 、ひとつだけ。

「、、、、どっちも辛いよ、、、、」

もし私がカタクリを残して逝くなら？もしカタクリが私を残して逝くなら？

「私には、、、、どっちも耐えられないよ、、、、」

カタクリは何時もの笑みに戻った。

「そっか、、、、ありがとな」

その言葉を最後にして、私は夢の中へ旅立った。