【新】ファースト ファンタジー ※改稿版

第１章 卒業試験と護衛員⑦

　アベルは大柄だ。こっちに突進してくる。他の２人が見当たらない。アベルが戦斧を振るうのを後方に避けると、アベルの背後からアランが跳び出してきた。槍を持っている。アベルの背中を踏み台にしたらしい。

　間一髪、僕は避けれた。と思ったら、アベルの背後からアレクサンドルが跳んできた。矛を振るう。大剣で受け止めた。ランが突進してくる。一気に訓練場の端まで後退した。

　１対４、これは苦しい。　

　またアベルが戦斧を振るう。その１撃を避けながら僕が跳んだ。アベルの肩を踏み台にして、背後から跳んで来るアランを空中で止めた。着地の際にアレクサンドルの矛も薙ぎ払った。着地すると同時に僕はまた距離をとった。

　全く勝機が見えない。体力的にもキツイ。そんな中、ランが斬り込んできた。やはり受けるので精一杯だった。そこへアベルが突進してきた。上からアランとアレクサンドルが襲ってくる。

　僕は一太刀ずつ峰打ちを食らった。要するに４人分、４発くらった。僕は地に伏した。

　痛い。

「４名、下がれ」

　４人は下がった。

「次、シュウ、開始線へ」

　僕は立ち上がった。開始線へ。

「はじめ」

　一瞬のことだった。開始線から一気に距離を詰めて抜刀術で１撃をくらった。レベルが違う。何も出来なかった。

「シュウ、下がれ。最後は私だ」

　僕は立ち上がって、もう一度開始線へ。

「いくぞ」

「はい」

　僕は今度は自分から間合いに飛び込んだ。長槍とのカウンター狙いだったが失敗した。一瞬で腹を突かれた。僕はとうとう意識を失った。

　目が覚めた。ベッドの横に椅子があり、女性が４人座っていた。今日、剣を交えてはいないが護衛隊の制服を着ている。

「気がつきましたか？」

　３人の内の１人が声をかけてくれた。

「すみません、僕、訓練で倒れたんですよね？」

「そうですよ」

「僕の今日の任務は？」

「今日は訓練だけです」

「え、訓練、あの特訓はもう終わったんですか？」

「はい。終わりました。安心してください。このまま、ゆっくりしてくださいね。この部屋はあなたの部屋ですから」

「あなた達は？」

「私はユーリです」

　ユーリは髪が長くて黒かった。優しそうな顔立ちをしていた。

「私はアリスです」

アリスは金色の髪だった。童顔なのか、とても若く見える。かわいい。

「私はサラ」

サラは緑色の髪だった。控えめな美人だった。

「私はアンナ」

アンナは青い髪でクールな美人だった。この部隊には美人が多いらしい。

「皆さんとは、今日は対戦していませんね」

「私たちは戦闘よりも回復魔法の方が専門なのです」

「ああ、それで」

「今もレンさんに回復魔法を施しているんです」

「お世話になってしまって、すみません」

「いえいえ、私たちの仕事ですから」

「初日から恰好悪いところをお見せしましたね」

「いえ、健闘なさった方ですよ」

「そうなんですか？」

「ええ、みんなビックリしていましたよ」

「じゃあ、僕が倒れるのは予想通りだったんですね？」

「そうです」

「新入りには、ああいう洗礼があるんですか？」

「はい、そうです」

「僕だけイジメられているのかと思いましたよ」

「ウェイも、レイラもこの洗礼を受けています。今日のことは、明日には引きずらないようにしてくださいね。もう、終わったことですので。洗礼は終わりました」

「わかりました、明日から普通に任務を遂行します」

「では、私たちはこれで失礼します。明日、体調が悪かったら休んでもいいとリーさんが言っていましたよ」

「わかりました」

「では、おやすみなさい」

「はい」

　僕はもう一度寝た。すぐに熟睡した。とても疲れていた。