迷宮配信武蔵

第二十話 冒険配信者達の夜

　白衣を纏（まと）った天才少女、セツナ。

　転生（ころりん）前の令和の日本では若き日本人科学者である田中（たなか）刹那（せつな）、御結転生人（おむすびころりんちゅ）として異界に来てからの名は甲斐（かい）紫（ゆかり）、苦心の末に生んだはずが今や多くの者に愛される姿となった豆餅（マメモチ）、宮本武蔵と出会い新たに名乗ることにした甲斐（カイ）刹那（セツナ）。

　四つの姿を持ち、名も性も自身の存在さえも定まらなかった解説動画研究家が、静かに語りはじめた。

「俺は男として生きるべきか、女として生きるべきか、それを本当はな……聞こうと思ってたんだ」

　武蔵もヒメも黙って耳を傾（かたむ）ける。

「聞きたかった。聞いて、そこで決めたかった。決めなきゃならねえと考えていた」

　二人は思わず、口を挟んでしまった。

「ヒメはさぁ、それちょっと違うなーって思（おも）」

「拙者としては、おぬしが直（ただ）ちに在（あ）り方を選ぶ必要など今は」

　セツナは笑いながら、手で二人を制する。

「分かってるよ、もう俺は一ミリも問題ねえ。聞け」

　思い悩み苦しんでいたのも、強迫観念に囚われていたのも、全ては中級配信者審査（オーディション・ロワイヤル）に挑むまでの話である。

「全部引っくるめて、俺だ。どんな生き方で何をしても、俺は俺だ」

　無論（むろん）、かつて考えていたように令和の知識を駆使（くし）して〝国〟の科学を発展させ外科手術の観点から〝悩まぬ自分〟に体を変え、同じように悩む性体不一致（マイノリティ）の者が生きる上での選択肢を増やしたい、という計画も捨ててはいない。

　反対に、この世界で命を持つ本来の身体として割り切り、内面や口調の方を変え〝生物として自然な自分〟として生きることにも、実は興味があり毛髪や外見的な美しさにも目を向け始めている。

「今すぐにな、決める必要はねえって気付けた。お前らのお陰だ。だから俺はゆっくり旅の中で見極（みきわ）める」

　ふと見るとヒメは活力冒険飲料（エナジー・ウォーター）を豪快に瓶（ビン）から直飲みし始め、武蔵は苦笑いしながら繊細な動きで洞窟内の焚（た）き火に魔素防壁（マナ・プロテクト）を貼り直していた。

「んぁ〜、武蔵助かるぅ〜！」

「そろそろ効力が弱まる時間なのでな。ヒメ、おぬしは飲みすぎだ」

「お前らよぉ、それ、やってること逆だと思（おも）」

　言いかけて、セツナは言葉を飲み込む。

　野性的（ワイルド）なヒメと家庭的（おかあさん）な武蔵に〝男と女〟が逆だと指摘しそうになった。

　だが思い直す。

　男だから斯（か）く在（あ）るべき、女の振（ふ）る舞（ま）いはこれが是（ぜ）、そんなものは実（じつ）にくだらないと。

　何よりも〝それ〟に悩まされてきたのは、セツナ自身だったと。

「ねぇセツナ何か言った－？　なーにー？」

「拙者の能力（ステータス）では長く保（も）たん、ヒメも今宵（こよい）はポンだ、セツナ……後程（のちほど）おぬしの魔素防壁（マナ・プロテクト）を頼む」

「おう、先にかけといてやらぁ」

　焚き火の光や暖かさのみを通し二酸化や一酸化炭素を遮断（カット）する魔素防壁（マナ・プロテクト）を、セツナは貼り直した。

「あー！　今ヒメのことポンって言ったぁ！　ひどい！　セツナも無視してくるし！　何言おうとしたのさっき！」

「おぬしはもう休め。ほれ、水もあるぞ」

「何でもねえよエルフ、お前は寝ろポンなんだから」

　ポン、という言葉が存在する。

　平成や令和の配信界隈においても惰弱（ポンコツ）を意味する語句（フレーズ）として度々（たびたび）、視聴者（リスナー）の応援（コメント）や配信者同士のやり取りで多用されてきた。

　しかし、それは一概（いちがい）に非難や蔑称として使われるとも限らない。

　武蔵やセツナのように愛情を込めて投げかける〝ポン〟もまた、令和日本でも確認されてきた。

　日本も異界も、所違えど人間は変わらない。

＊

　宴（うたげ）は明け方まで続き、セツナはおもむろに白衣の小袋（ポケット）から煙草（タバコ）を取り出した。

「やっと吸える、やっと……決めれたよ」

「む、ならば拙者（せっしゃ）も……いや、ヒメは構わぬか？」

「んー、ポイ捨てしないならいいよ。ヒメからちょっと離れてね」

　前世でのセツナは愛煙家だった。

　実際（ぶっちゃけ）、十六歳という年齢を考えると余裕で未成年者喫煙だが飛び級でハーバード大学に籍（せき）を置いていたこともあり案外、許された。

　何より、転生（ころりん）した今となっては時効である。

　そして、少女の身体に宿ってからは不条理な罪悪感と拭いきれぬ負い目から〝体を汚してはいけない〟と長年に渡って禁煙を貫いていた。

　今となっては、奪ってしまった人生の代わりにあらゆる面で〝精一杯に生きる〟と決め、我慢もしなくなり迷いが消える。

　その煙草（タバコ）は〝特別〟な一本となった。

「咽（む）せるかと思ったけど全然イケるな、これ」

「煙管（キセル）よりも扱いやすい、そして美味なり」

「ヒメには分かんないなぁ。そんなに活力冒険飲料（エナジー・ウォーター）と合うのぉ？」

　町で流通する、アルコール成分を含まないが大量摂取すると酩酊効果をもたらす活力冒険飲料（エナジー・ウォーター）。

　同じく町で流通する、昭和から令和まで日本や世界で販売されている物とよく似た煙草。

　この二つは非常に相乗性（シナジー）が高いことで有名だった。

「五輪書には〝嗜む程度〟って書いてあったのに、ガンガン吸いやがるな侍」

「よく読んでおる……あれには事情があってな」

「うわ出た、五輪書！　早く続き書いてヒメにも見せてよー！」

　与謝野晶子（よさのあきこ）やセツナが明治や令和に居た頃に愛読した五輪書では宮本武蔵の嗜好として「煙草は少々」また、日本で初めて煙管（キセル）を使った者は徳川家康とされるが、この二つはどちらも捻（ね）じ曲げられた情報である。

　日本初の喫煙者（スモーキー）、それは宮本武蔵。

　時は慶長（けいちょう）八年、家康が幕府を開くことで順風満帆（ウキウキワクワク）となった折に宮本武蔵は彼を冷やかしに城を訪れた。

　その際に「スペインの修道士が何か珍しいの献上してきたんだけどさ、得体の知れない感じで怖いんだよね。ちょっと先に、武蔵が試しに吸ってみてよ」的なニュアンスの会話がなされ、家康の目の前で煙管（キセル）を使って見せる宮本武蔵。

　これが歴史の真実である。

　また、この内容は「友（ダチ）に恥じをかかせずメンツを立てる」という気持ちから五輪書にも記載されていない。

　何故なら、その男は宮本武蔵だからである。

「おい待て侍、呑気（のんき）に煙草吸ってる状況じゃなくなった、ヤベえぞ！」

「む、何事だ！？」

「ヒメ達のムサシチャンネルが炎上しちゃう！　武蔵、これ見て！」

　それは、宮本武蔵の些細な行動が巻き起こした思わぬ波紋だった。