【KAC20248】Left & Right ～両目でようやく視える二人の真実～

右眼で見る真実（厳島瞳）

クラスに一人。もしくは学校に一人、アイドル的な存在っているじゃないですか。ラノベで良く見る設定ですよね。

　でも実際に――しかも自分が、その立場になったら。正直、鬱陶しいという言葉しか出てきません。ココでラノベなら主人公君が、抵抗感なく距離を埋めてくれるワケですが。現実、そんなに上手くいくワケがなく。

（……いえ、そういう意味では――）

　高校入試の集団面接で、ガチガチに固まった私に「メガネを交換しない？」そんなフザけたことを言ってきたのが、伊丹蓮司君でした。

　思わず、苦笑が漏れて――力が抜けた。

　視線を向ければ、蓮司君も、指先が震えているのが見えた。そうか、彼も緊張していたのか。そう思うと、つい「ふふっ」と笑みが溢れてしまった。

　周りの男の子達は、自分のことしか考えない。そんな子達にチヤホヤされても全然、嬉しくなかった。

　だけど君は――。

　この状況で、私を気遣ってくれた。優等生なんて言われても、本番で実力を発揮できなかったら凡人だ。本当の主人公は、君のような人のことを言うんだ。

（一緒に入学できたら良いなぁ……）

　集団面接で君の横顔を伺いながら、そんなことを思った。

■■■

「ねぇ、瞳？」

　親友の縁（えにし）が私に声をかけるが、正直、今は邪魔をしないで欲しいと思う。

　あぁ、蓮司君は今日も格好良い。本当に、君は主人公だって思う。どうしたら、もっと彼と話すことができるんだろう。

　去年も同じクラスだったのに、結局まともに話せなかった。日直だって、一緒に取り組んだのに。席替えをした時の絶望感。どれだけ、先生を呪い殺そうと思ったか。

　でも、結局は、目が悪い二人は、席を交換してもらい、隣同士だった。

　男子が、怨嗟の声をあげたが、気にしない。

　――あんた達、あれはね。もう、無理ゲーだから、諦めなって。

　――俺らのお嬢様がっ！

　――はいはい。馬に蹴られるよりマシでしょ？

　あの時も、縁が何かを言っていたが、気にならなかった。そんなことより、私の主人公君だ。彼は、奥深く遠慮がちだ。でも、私からガツガツ行くのは嫌われそうで、イヤだ。できたら、蓮司君から声をかけてもらって――。

　そうしたら、私……　きっと歯止め、利かない気がする。

　伊丹君――なんて、他人行儀は、本当はもうイヤだ。

　蓮君って、呼びたい。

　蓮君が甘えてくれたら、毎日でもお弁当作ってあげるのに。

　ほら、男の子の胃袋をまず掴むべし、って御婆様も言っていたし。

　濫（みだ）りに「好き」という言葉を紡ぐものじゃない――これも御婆様の教え。

　お淑やかに、さり気なく。

　それでいて、常に鮮やかで。

　そんな華であれ。

　以前の私は、その意味が分からなかった。

　でも、今なら。何となく、理解できる。

　蓮君だけの華になりたい。

　あなたに、匂いを嗅ぎ取って欲しい。

　少しの変化を。

　ちょっと成長した私を。

　そうしたら、私の蜜をあなたにあげたい。ほら、ダメだ。やっぱり、考え出したら蓮君のことで頭がいっぱいになっちゃって――。

「ねぇ、瞳？　あんたの気持ちは分かっているつもりだけれどさ。どう見ても、嫌悪感マックスで、睨んでいるようにしか、私には見えないけど？」

　なんですって？

　私は、一気に現実に引き戻された。

■■■

　お気に入りの眼鏡が割れたのは、素直になれない私への罰なんだろうか。

　眼鏡がないと自信がもてない。

　だって、蓮君にどう思われているのか。

　その表情すら見えない。

（嫌われた――）

　なにが、お嬢様だ。なにが優等生か。そうやってチヤホヤされて、良い気になっていたのは私だ。それなのに……。

　ぽふっ。

（え……？）

　気付けば、蓮君の胸に私は飛び込んでいた。

「あ、あの、厳島さん……」

蓮君にその名字で呼ばれるのは嫌いだ。だって、私をとても遠くに見ている気がするから。友達としてすら、見てもらえていない。そんな気がするのだ。

（ズルい――）

　ズルいよ。

　そんな感情がこみあげる。。

　他の子には、その笑顔をあっさりと、溢すくせに。私には全然、見せてくれない。あなたが、私から視力を奪ったんじゃない。

　この広い世界で。

　私は蓮君しか見えない。

　今もぼやっとして――。

　無意識に背伸びをした。

　蓮君の輪郭が見える。

　もっと、背伸びをする。もっと、蓮君に近づく。蓮君の綺麗な目が、見えた。

（なんだ、こんなに簡単だったんだ）

　近眼なんだもん。もっと、近くから見たら。それだけで良かったんだ。

（そんな、はしたない！　嫌われ――）

　嫌う？

　誰が？

　私の主人公が？

　ちゃんと、見るの。恥ずかしがって、目を逸らすけれど。蓮君は拒絶なんか、絶対にしないよ？

　するワケないじゃん。

　拒絶するんだったら、そもそも集団面接の前に、私に助け船なんか出していない。

　だから、蓮君の腕に抱きつく。

　やっぱり、拒絶しない。

　私は幸せで満たされていた。

　以前、ギャル系のクラスメートが、蓮君をからかった時がった。必死に抵抗をした蓮君。もちろん、彼女達は私のブラックリストに載せたけれどね。

　あの時とは全然、蓮君の反応が違う。

　だから――私は、今とても満たされていた。

■■■

「あ、あのね？　厳島さん？」

「……私、何度かお願いしたんですけどね。蓮司君、ちゃんと名前で呼んでもらえませんか？」

　私は今、きっと満面の笑顔を溢していると思う。

　１年間――違う、受験の時から考えたら、もっと。

　この感情をため込んでいたんだ。

　いきつけの眼鏡屋さんで、眼鏡を選びながら。

　ここは、我が家の御用達。

　きっと、パパにもバレちゃうと思うけれど。

「あの、厳島さん、距離がちょっと近いかと――」

「瞳、です」

「あ、あの、今はそういう場合じゃ……いつくしま、さ――」

「私の名前は、瞳です」

　そう私が言うと、蓮君は困惑した顔を浮かべる。でも、拒絶じゃない。かなりワガママを言っている自覚はある。それでも、許容してくれる彼は本当に懐が広い。でも、そろそろ困らせるのは、止めにしておかないと――。

「瞳、さん……」

　まさかの言葉が、私の鼓膜を震わせた。彼は、優しい。本当に優しすぎる。誰も彼にも優しいのが、たまに疵だけれど。

　優しくするのは、私だけにして欲しい。今はかろうじて目立っていないけれど、変な勘違いをする子がいてもおかしくない。

「嬉しい」

　漏れた言葉。

　それは私の本心だった。

「だって、嬉しいに決まってるじゃないですか。遠慮なく、名前で呼んでもらえたんですから」

「そ、そうだね……と、友達なら。それは、まぁ……当たり前だよね……？」

　ぴしり。

　私の中の何かが、凍りついた。

　ふぅん。

　そういうこと、言っちゃうんだ？

　蓮君、そういうトコ、意地悪だよ？

　あぁ、私は今、あからさまに不機嫌だ。

　そして、上機嫌だ。

　そんな、ワルいことを言う蓮君は許してあげない。そして、絶対に離してあげないんだから。

　良いけどね？

　結婚を前提に、お友だちからって意味だよね？

　１年待ったんだもん。もう少し待つくらい、なんでもないからね。

（ねぇ、蓮君？）

　このお店、蓮君も行きつけだったんでしょ？

　調整用メガネをかけた時に、蓮君と同じフレームは確認済み。

（蓮君？）

　このお店でね、パパはママにプロポーズしたの。

　――僕と同じ世界を一緒に見てください。

　って。

　同じフレームのメガネと。それから婚約指輪を渡して。

　指輪は、今はらない。

　蓮君が、私だけ見てくれたらそれで良いから。

　と、蓮君の視線が揺れる。

　見ていたのは――。

「こちらですか？」

　店員さんが、声をかけてくれた。良いお仕事。完全に、シナリオ通り。

「お二人なら、同じ色でも似合いそうですね？」

「え？」

「はい！」

　完全な混声不協和音。今はそれで良い――。

　私は、フレームをかけてみる。

　レンズが入っていないから、当たり前だけれど、視界はボヤける。でも、何度もイメージトレーニングしたから。どんな容貌かだなんて、目を閉じていても分かる。

「ねぇ、厳島さ――」

「……」

　この後に及んで、蓮君は名字読み。そんな悪い人には、お返事してあげないんだから。

「あ、あの。瞳さん……？」

「はい、蓮司君！　どうです？」 　

　私って単純だ。名前を呼ばれただけで、こんなに満たされる。蓮君と同じフレームをかけているというだけで――。

「あ、あの……可愛い……です」

　ポロリと漏れた蓮君の本音。ズルい……。このタイミングで、そういうこと言うの、本当にズルい。どうしよう、ずっと言われたかった言葉が響いて。私は今、泣きそうです。でも、鳴くのは違うと思うから満面の笑顔を浮かべてみせる。

「嬉しいです」

　なんとか、言えた。

　蓮君に向かって微笑む。

　もっと早く、こうしておけば良かった。

　私は、ボヤけた視界に、逆に勇気をもらう。

　見えにくいなら。むしろ、一歩踏み込んだ方が良い。

（蓮君？）

　あのね、私――。

　こう見えてもお嬢様なの。

　パパは、欲しいものなんでもプレゼントするって、いつもそう言ってくれたの。

　でも、欲しいものなんてなかった。

　――今まで、は。

「最初から、こうしておけば良かった」

　私はもう一歩、踏み込む。

　メガネがない分、大胆に行動できる。

　行動して分かった。

　一歩踏み込むって、実はそんなにたいしたことない。だって、こんなに近かったら。蓮君の顔がしっかり見えるんだもん。

「遠くから、目をこらして見るくらいなら。もっと、勇気を出して覗きこめば良かったんだって、今さら思ったの」

　踏み込む。両手を背中に回して。

　はしたない、って言わないでね？

　私、今……手加減なんてできないから？

　私、蓮君が欲しい。

　蓮君の全部が欲しい。

　だから、厳島グループの総力を挙げて。

　蓮君。

　あなたを、もらうから――。

「まずは、お友達からはじめましょう？」

【あと少しだけ続きます】