【KAC20248】Left & Right ～両目でようやく視える二人の真実～

左目で見る真実（伊丹蓮司）

　ほら、クラスに一人……もしくは学校に一人はさ、アイドル的な存在っているじゃん？　ラノベでよくある設定だよね。

　でも、現実はそんなに上手い話なんかあるワケないから。

　例えば、目の前にいる厳島瞳（いつくしまひとみ）さん。黒髪のメガネ女子。清楚を絵に描いたような社長令嬢で、男女ともに人気がある。そんな彼女だが、僕にだけはやけに厳しかった。

　彼女とは、高校受験の時、集団面接で一緒のグループだった。

　お互い、緊張ですっかり固まってしまっていたのだ。

　その土壇場で、僕らはメガネを交換したんだ。

　何をやって――って、思うでしょ？

　うん、僕もそう思う。

　メガネのレンズの度は当然、合わない。それが良かったんだ。試験官のカオがよく見えない。だから、意識することなく上手く乗り切ることができた。

　試験後に、二人でハイタッチをしたっけ。

　きっと高校でも仲良くできる、そう思っていたんだけれど。

（そう上手くはいかないよ、ね）

　小さく、ため息が漏れる。

　まぁ、僕は地味なりに高校生活をエンジョイしている。

　でも、彼女は別格だ。

　誰もが、彼女に目を向けてしまう。そんなカリスマ性が彼女にはあった。

「伊丹（いたみ）君、手が止まってますよ」

　そう言われて、また作業を開始した。つい考え込んでしまったらしい。

　今回の日直は、学級スローガンや委員会担当表の張り替えを任されてしまった。２年連続、お嬢様と同じクラス。幸運と喜ぶべきなんだろうけど、気付けば何故かいつも彼女に睨まれていた。

　何か嫌われることをしたんだろうかと、思い巡らしても心当たりは何一つない。

　何か会話をと思えば、目を逸らされてしまう。

　結果、僕はお嬢様から生理的に受け付けない存在――そう思うことにした。

　あの時、喜んでくれたように思ったけれど。むしろセクハラのように感じていたのかもしれない。

「伊丹君、あの――」

　珍しい。お嬢様から僕に話しかけるなんて。僕が、彼女に視線を向けた瞬間だった。

　教壇から、お嬢様が足を滑らせる。

（え？）

　まるで、スローモーション。

　ゆっくりに見えた。

　僕は慌てて、厳島さんを支えようとして――支えきれず、黒板にしたたかに背中を打つ。

「伊丹君？！」

　厳島さんが、悲鳴にも近い声を上げたかと思えば――。

（え？　え？）

　彼女が、なぜか僕に抱きついてきた。

　反動で――厳島さんのメガネが飛ぶ。

　甲高い音をたてて。

　メガネのレンズが割れる音が響いた。

■■■

「あの、厳島さん？」

「なんでしょう、蓮司（れんじ）君？」

　名前を呼ばれて、ドキリとするが、今はそれどころじゃない。裸眼視力0,01の厳島さんを放っておけなかった僕は、嫌われていても仕方がないと――メガネ屋さんにお付き合いすることにしたのだ。

　それは良い。

　眼鏡使用者（メガラー）が眼鏡をなくせば。それは、羽根をもがれた鳥にも等しい。それは、同じ眼鏡使用者（メガラー）として、重々理解している。

　あ、眼鏡使用者（メガラー）はあくまで僕が考えた造語だ。著作権は、主張しないから、どうぞご自由に活用してくれたまえ――って、現実逃避をしている場合じゃなかった。

「あ、あのね？　厳島さん？」

「……私、何度かお願いしたんですけどね。連子君、ちゃんと名前で呼んでもらえませんか？」

　なんですって？　いや、それより、今のこの体勢がよろしくない。厳島さんは、なぜか僕の腕に抱き枕よろしく、しがみついてくるの？

　ショップ店員の皆さん、微笑ましく見ないで。そこで、ほっこりしないで！

「あの、厳島さん、距離がちょっと近いかと――」

「瞳、です」

「あ、あの、今はそういう場合じゃ……いつくしま、さ――」

「私の名前は、瞳です」

　いや、知ってるよ？

　知ってるけれど――。

　……頑固だ。

　厳島さん、頑固すぎませんか？

　日直の業務を一緒に取り組んでいたから、もう知っていたけれど。厳島さんはちょっと頑固なところがある。一度決めたら、なかなか曲げてくれないのだ。

　でも、それよりも。

　何よりも。

（……あまりに、ゼロ距離すぎませんか？）

　これも知っていたコトだけれど、厳島さんは着痩せする。体育の時間につい目が向けてしまうのは、男子高校生として当然の反応すぎて――そういう目で見ないようにに、僕は必死なのだ。

　今、こうしている瞬間も、二の腕に。その、女の子の柔らかな存在が――あ、ダメだ。意識しちゃう。本能よ、今はどうか立ち上がらないで。煩悩よ静まれ。理性よ、今すぐ舞い戻れ。

「瞳、さん……」

　なんとか、声を絞り出して言えた。

　ぱぁっと、その瞬間。厳島さんに笑顔が咲く。

（……え？）

　学校で友人達と関わる光景を目にしても、こんな笑顔を見たことなんてなかった。思わず、見惚れてしまう。

「嬉しい」

「え？」

　今までの塩対応とのギャップに、つい戸惑ってしまった。

「だって、嬉しいに決まってるじゃないですか。遠慮なく、名前で呼んでもらえたんですから」

「そ、そうだね……と、友達なら。それは、まぁ……当たり前だよね……？」

　視界がぐるぐると回りそうで。どさくさに紛れて、友達なんて言ってしまった。あまりに図々しいと思ってしまう。

　厳島さんが、不機嫌そうな表情を浮かべるのも当然と言えた。

「そんなつまらないことを言う蓮司君には、重大任務を託します」

「へ？」

　僕は目をパチクリさせるしかない。

「私のメガネを選んでくれますよね？」

　にっこり笑って、彼女はそんなことを言う。

　彼女の真意が分からない。

　なんで、そうなった？

　どうして、こうなった？

　視線を向ける。

（分からない――）

　ライトノベルなら、伏線があると思うけれど。この展開に伏線は存在しなかったように思う。唐突すぎて、本当にどうして良いのか分からない。

　目を向けると――。

　僕が使っているのと、同じ縁なしのフレームに目がとまる。

「こちらですか？」

「へ？」

　店員さんに声をかけられて、僕は本日、最大級の間抜けな顔を晒したように思う。

「お二人なら、同じ色でも似合いそうですね？」

「え？」

「はい！」

　完全な混声不協和音。同じフレーム、同じ色？　え？　え？　え？

　ねぇ、それってさ？

　世間で言うところの、ペアルックって言わない？

「ねぇ、厳島さ――」

「……」

　無視？　どうして？！

「あ、あの。瞳さん……？」

「はい、蓮司君！　どうです？」

　そう言って、フレームを――俺と同じフレームをかけてみせる。

　メガネって、フレームを変えるだけで、その人の印象がガラリと変わる。

　清楚ってイメージの厳島さんだったけれど。このフレームに代えると、年齢相応な女子高生に見えるから不思議だった。

「あ、あの……可愛い……です」

　ポロリと漏れたのは、僕の本音。

「嬉しいです」

　これ以上ない笑顔を見たと思っていたのに。

　それ以上――特級の笑顔を見てしまった僕は、フリーズしてしまう。

「出来上がるまで、１週間はかかりますが、大丈夫ですか？」

　心配そうに店員さんが声をかけてきた。そりゃそうか。レンズを取り寄せてからの作業になるのだ。

　まして薄型レンズに加工して、ブルーライトカットもオーダー。それぐらいの時間は当然、かかってしまう。

「はい。家に予備はありますから。ちょっと度が落ちてきたから、登下校が怖かったんですけれどね……蓮司君がいるから、大丈夫です！」

「そっかぁ。良い彼氏さんが居てくれて、良かったね」

「彼氏？」

　キョロキョロしてみるが、今のこの時間。店内には、僕らしかいなかった。

　と、厳島さんが僕の顔を覗きこむ。

（近い、近い、近い近い――）

　鼻先と鼻先がくっつくらいに、二人の距離は近かった。

「だって、ね？　これくらい近くないと、蓮司君の顔がよく見えないから」

　クスリと微笑む。

「最初から、こうしておけば良かった」

　厳島さんが、満面の笑顔を咲かせる。咲かせ続ける。

「遠くから、目をこらして見るくらいなら。もっと、勇気を出して覗きこめば良かったんだって、今さら思ったの」

　そう言いながら厳島さんは、僕の背中に両手を回したのだった。

【後編に続く】