「そこまでだ！」

「!!」

　男たちの鼓膜を叩く大声に、彼らは思わず声の方を振り向いた。

　基地の塀の上には完全武装の兵士達がずらりと並んでいた。魔法を封じ込めた魔道具（マジックアイテム）である魔封石（まふうせき）からもたらされるまばゆいばかりのサーチライトを持つ魔法使いたちが侵入者達を照らし出している。

　さらに兵舎の中からは多くの歩兵が現れ、あたりを取り囲んだ。とりわけ目を引くのは周囲の兵士達より三倍も背の高い大男だ。

「待ち伏せされていた!?　情報が漏れたのか……！」

　ワータイガーの男が冷静に状況を分析するが、完全に囲まれている現状、打開策は見当たらない。

「テメエ、アトラス！　裏切リ者！」

　オーガの男が巨大な男に向かって叫んだ。

「リリム様ガ行方不明ニナッタ途端、“神”ノ犬ニナリヤガッテ！　恥ズカシクネーノカ！」

　そう言われたアトラスと呼ばれた男は、眉ひとつ動かさずに淡々と答える。

「我はお前達とは違って、守るべきものがある。そのためにはいくらだって汚名を被る。それだけだ」

　アトラスはその巨大な手をスッと挙げた。それを合図に周囲の兵士たちが一斉に弓を構える。

「撃て！」

　アトラスの号令で矢の雨が降り注いできた。

「くっ……！　現時点で計画は破棄！　全員退却！」

　ワータイガーの男が全員に命じたが、周囲は完全に包囲されており、逃げ場がない。

「逃げるっつったって、どこから逃げれば……」

　それまで調子の良かったノームの気弱な言葉が周囲に不安を伝染させていく。

「チッ……」

　それをいち早く悟ったのはオーガの男だ。

　彼は隣に立つ相棒のワータイガーの男に耳打ちした。

「俺ガ奴ラノ注意ヲ引ク。ソノ隙ニグロム、貴様ガ兵ヲ率イテ逃ゲロ」

　オーガの男がちらと見た先は先ほど侵入してきたのとは別の出口。そこは他の出口と比較して比較的敵兵の層が薄いように思われた。

「おい待て！　お前はどうするつもりなんだ、ヴェーテル！」

「俺ノコトハイイ、早ク行ケ！　ウォォォォォォォォォォ」

　ワータイガーの男、グロムの返事を聞かずにヴェーテルと呼ばれたオーガの男は大声を上げながら駆け出していった。狙うは敵の大将、巨人族（ジャイアント）のアトラスだ。

　グロム、ヴェーテルとアトラスはかつて魔王の元、共に戦った同僚であったが、今はかたや神の意のままに動く『神の僕（しもべ）』、かたや神に逆らう『異教徒』であった。

「くそっ、死ぬなよ、ヴェーテル！」

　そう言ってグロムは逃げ出す兵達のしんがりを走っていった。

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