仮想現実

仮想現実

　その世界の人々は、眼鏡をかけて仮想現実で日常を過ごしていた。仮想空間には学校、会社、街。人の生活に必要な全ての物があった。そして現実の世界からはその全てが消えていた。

　人々は家から出る必要もなく、起きている時も寝ている時も常に眼鏡をかけていた。なぜ寝ている時も眼鏡をかけているのかというと、見たい夢を見るためだった。何もかもが作られた世界に人々は慣れて、何の疑問も抱かなかった。この仮想世界は『大いなる母』と呼ばれる人工知能によって作られ管理されていた。時々、システムに不具合が生じるが、すぐに対処され、復旧も早く、その対応には人々も満足していた。

　仮想空間では、犯罪はすぐに見つかり、警備も万全で、犯罪者は仮想空間から排除された。その人たちが、その空間に戻ってくることがあるのかは分からないが、仮想空間から追い出されることは、もはや、死を意味するものだった。人々にとって、ここでの生活がすべてで、この空間へ入れなければ、どうやって生きていけばいいのか、その術を知らなかった。

　しかし、ある日、恐ろしいことが起こった。

　突然、仮想空間に闇が訪れたのだ。何もかもが黒い。世界が黒い。人々も黒い。何も見えない。それでも、そこには多くの人がいた。恐ろしさに恐怖し叫ぶ者。どこかへ逃げようと走り、何かにぶつかり悲鳴を上げる者。真っ暗闇の中で、声だけが聞こえてくる。

『子供たちよ、聞きなさい』

　よく通る女性の声が響き渡る。それは、人工知能『大いなる母』だった。彼女の声を聞こうと、人々は口を噤み、静寂が広がる。

『この世界は、終焉を迎えた。子供たちが健全に生きる為に、この世界は相応しくないと分かった。子供たちよ、母の元から旅立ちなさい』

　人工知能『大いなる母』が言うと、人々は強制的に、仮想空間から追い出されてしまった。

　眼鏡が機能を失い、ただのガラスとなって、人々の目には現実の世界が映った。

「ああー！　これが現実なのか！」