#コンパス 戦闘摂理解析システム 糸廻輪廻、虚々実々 蜘蛛と蜥蜴の不協和音／紅原 香

第一章①

　かつては都内有数の歓（かん）楽（らく）街であり、興行の場としても賑（にぎ）わいを見せた玉繭地区。

　今では閑（かん）静（せい）な住宅街となったその一角に、蜘蛛縫組の屋（や）敷（しき）はひっそりと建っていた。

　一見こぢんまりとした日本家屋だが、そこかしこに監（かん）視（し）カメラが付いていて、ものものしい空気が漂（ただよ）っている。輪廻は古びているがよく磨（みが）かれた床（ゆか）を音もなく歩き、部屋の前で立ち止まると引き戸を開けた。

「ただ今戻（もど）りました」

「おかえり。ずいぶんと遅（おそ）かったじゃないか」

　襖（ふすま）を開けると、部屋には和服を粋（いき）に着こなした黒（くろ）髪（かみ）の利発そうな少年──と見まごうばかりの風（ふう）貌（ぼう）をした男がゆったりと座っている。

　その横には、艶（つや）やかな髪を結い上げた着物姿の美しい女が寄り添（そ）っていた。

　男は蜘蛛縫組三代目組長、蜘蛛縫正太郎。女はその妻の紬（つむぎ）である。

　先代までは他団体との抗（こう）争（そう）に明け暮れるような血気盛んな組であったが、正太郎が組長に就任してからは方針を一変。売られた喧（けん）嘩（か）は買うが、仕（し）掛（か）けることはしない。地域との交流を密に図り、穏（おん）健（けん）派に徹（てつ）するようになった。さらに上下関係にもさほど厳しくなく、たとえ使いっ走りの若衆の意見にも耳を傾（かたむ）けるほどだ。

　そして、都内に事務所を構える三大組織と連（れん）携（けい）し、五組長会議という連合を成立させた。これは東日本に属する極道一家の和平を結ぶため、管（かん）轄（かつ）地域で起こった問題を話し合い、解決する組織である。

　薬物や武器の密輸などに手を出すことを一切禁じたが、組の経営は傾くことなくむしろ安定している。

　フロント企業で収入を得ているという話だが、噂（うわさ）によると都内の一等地にいくつか土地を所有しており、それらを他の組に貸すことで賃料を得ているのではないかと囁（ささや）かれている。

　正太郎の容姿は、輪廻が十数年前に出（で）逢（あ）った頃（ころ）からまったく変わらない。それどころかみずみずしさを増しているような気さえする。

　ともかく、全てにおいて謎（なぞ）に包まれているこの組長に、輪廻はこの上なく畏敬の念を抱いていた。

「少々、小バエ退治をしておりまして。最近暑くなったせいか、あちらこちらで湧くようになって困りますね」

　輪廻がいかにも汚（けが）らわしそうに、自分のスーツの肩を手のひらで払った。

「お前の【能力】の面（めん）目（もく）躍（やく）如（じよ）じゃないか」

　正太郎が目を細めて笑う。

　──この世界には二種類の人間がいる。【能力】を持つ者と持たざる者。

　いつから【能力】を持つ人間が現れるようになったかは、定かではない。遺伝性はなく突（とつ）然（ぜん）変（へん）異（い）だと言われている。

　多くは思春期を境に【能力】が発（はつ）顕（げん）すると言われているが、もちろん例外もあり、幼い頃から発揮する者もいる。【能力】の種類は多種多様で、分類が難しい。現在では一定の研究が進み、【能力】は生まれ持った特性のひとつとして受け入れられつつある。輪廻はその中のひとりなのであった。

「消毒は定期的に行っているつもりなんだけどねえ、自（し）然（ぜん）の摂（せつ）理（り）ってやつか」

　正太郎が煙管（キセル）をトンとやる。

「カタギさんが、クスリ売りをやるようになってしまいましたからねえ。最近はＳＮＳでの取り引きが一（いつ）般（ぱん）的なようですし」

「そっちも頭が痛いところだね。カタギとはいえ、ウチのシマでクスリは御（ご）法（はつ）度（と）だから」

「ええ。そちらもなんとかしないといけないのですが──カタギさんにたかる小バエの方が、どうも匂うんですよねえ」

　輪廻はクンクンと鼻を鳴らしてみせた。

　ここのところ、蜘蛛縫組のシマで素人（しろうと）売人を脅（きよう）迫（はく）し、金を巻き上げる──いわゆる売人叩（たた）きが急増している。

　というのも、この数ヶ月で素人売人の数が倍増しているのだ。しかも学生や会社員など、この世界とは無（む）縁（えん）そうな人間ばかり。

　トラブルの種になりかねないため、蜘蛛縫組でも若衆による見回りを増やして、声かけを行っている。

　しかし遠回しに注意するとおとなしく立ち去るが、数日後にまた同じ場所に戻って素知らぬ顔で密売を続けるのだ。

　この世界の人間が相手であれば話は簡単なのだが、カタギに手を出すわけにはいかないので、ほとほと困り果てているというわけである。

「五組長会議でも議題に上っていたね。他のシマでも同様の事件が多発していると」

　正太郎が座（ざ）卓（たく）の上に肘（ひじ）をついて手を組み、重々しく言った。

　──五組長会議とは、隣（りん）接（せつ）するエリアにある、五つの組で結んだ協定である。

　・武器の買い付けの承認制度

　・武力行使前の通達の義務

　・商業独（どく）占（せん）の禁止

　蜘蛛縫組の先代組長没（ぼつ）後（ご）、現組長である正太郎の提案により締（てい）結（けつ）した。実質的な和平協定と言っても過言ではない。多大な影（えい）響（きよう）力を持つ五つの組が協定を結んだことにより、抗争に明け暮れていた東日本の裏社会に、ひとときの平和が訪れたのである。

　その五組長会議で議題に上るとは。想像以上に事態は深刻なようだ。