異世界追放料理道～店の秘密を知ってしまった俺は店長雇いの暗殺者に誘拐され異世界を食べ歩く～

第51話 奴隷商人

「飯を食ってからもうだいぶ経（た）つな。キョウ、あとどれくらいだ？」

「もうあと1時間もしないと思います」

「そうか……なら、もうそろそろ敵と遭遇（そうぐう）してもいい時間帯か」

　地獄絵図（じごくえず）となった朝食を終えて約6時間後――、

　俺たちはいよいよ樹族（じゅぞく）の村近くまで移動したらしい。

　イブセブン連邦は国土の7割が大自然のせいか、ここに来るまで街道（かいどう）沿（ぞ）いを移動したにもかかわらず、かなりの魔物と遭遇した。

　最初に出会ったオークベアを始め、今回初めて出会えたローパー2種。

　アイアンスコーピオンの亜種で、翡翠（ひすい）の殻（から）を持つジェイドスコーピオンや、サンブリーのダンジョンにて生息が確認されたコカトリスなど。

　戦った感想としては、イブセブンの魔物のほうが、マトファミアの魔物よりも強い印象だった。

　やはり魔力が濃いぶん、それだけ魔物が強くなるのだろうか？

　まあ、魔力が濃い方が旨味が強い傾向（けいこう）にあるから、正直食う側としてはそのほうが嬉しい。

「あ、そういえば一つ決めなきゃいけないことを忘れていたな」

「え？　何かあったっけ？」

「偽名（ぎめい）だよ、偽名。一応偉（えら）い人もいるわけだし、敵の前で本名言うわけにもいかないだろう？」

「あ、そっか」

　本名がばれて無事帰った後に、ローソニアから付け狙われるとか勘弁（かんべん）だ。

　領主を辞めた以上、俺も冒険者の身分に戻ったわけだから、ローソニア帝国を訪（おとず）れる機会があるかもしれない。

　そんな時に後ろから刺されるとかなったら目も当てられない。

「ローソニアの兵士に見つかる前に、適当な偽名を決めておいた方がいいと思うんだがどうだろう？」

「あたしは賛成（さんせい）。みんなは……って、まだ回復していないの？」

　ミーナが御者台（ぎょしゃだい）から後ろを見ると、奴隷（どれい）役の3人は未だにグロッキーだった。

　朝飯に続いて昼飯もローパー料理だったことから、精神的ダメージが抜けきっていないと見える。

「仕方ないじゃろう……皆（みな）が皆、おぬしのようにメンタル無敵じゃと思うでない」

「僕、昔から臆病者（おくびょうもの）って言われていたのでメンタルスライムなんですよ……」

「オレは……美味いからさすがに慣（な）れましたけど、アレが胃の中にあると思うと複雑な気分です……」

「もう、みんなだらしないなあ。美味しいならそれでいいのに」

　ミーナが呆（あき）れてため息をついた。

「それで、偽名だけどみんなはどう思う？」

「……わしは賛成じゃ」

「僕も同じく……」

「オレは冒険者じゃないけど、やっぱ決めておいた方がいいんでしょうね……」

　全員賛成のようだ。

　では、早速（さっそく）決めるとしようか。

「じゃあ、俺はカイルで」

「一文字しか違わないけど大丈夫なの？」

「大っぴらに情報収集をするからな」

　やつらと接触（せっしょく）する機会が後ろの3人より多いし、呼ばれた時にとっさに反応できるよう、本名に似た名前の方がいいと思う。

「なるほど！　じゃあ、あたしはニナで」

「僕はビィトでお願いします」

「オレはアヤメでいきます。小枝の名前の方が反応できそうだし」

「ロリマスは何にする？」

「そうじゃなあ……」

　みんながあっさり決めた中、偽ロリのアミカだけ決めかねていた。

「そんな悩（なや）まずパッと決めてくれよ」

「うーむ、そうは言うけどのう。わしの場合、マトファミア王国の冒険者ギルドのマスターじゃから、似た名前を使うというのも危険ではないかや？」

「ああ、確かに」

　言われてみればその通りだ。

　有名人である以上、彼女だけは思いっきり違う名前を使ったほうが良いかもしれない。

「よし、決めたぞ！」

　3分くらい悩んだ後、アミカはようやく自分の使う名前を決めた。

「で、何て名前にするんだ？」

「ローゼスバーグ＝フォン＝デュッセンドルフ4世で頼む」

「もっと簡単なのにしてくれ」

　ギルマスの本名くらい覚えらんねえよ！

「むぅ、じゃあフランソワーズ＝ド＝ノイシュヴァンシュタイン3世で」

「簡単なのにしろって言ったばかりだろロリババア！」

「そうは言うがのう、冒険者ギルドのギルマスともなればそれなりの威厳（いげん）というものがじゃな……」

「今のあんたは奴隷（どれい）役だろ！　奴隷の幼女っぽい名前にしろや！」

「ふう、やれやれ。カイトは料理のこと以外はとんと無知じゃのう。奴隷は何も食うに困った庶民（しょみん）がなるものではないんじゃぞ？　家が没落（ぼつらく）して身売りした貴族だって全然いるのじゃ」

「だからって覚えれない名前にするな！　もう面倒くさいから俺が決めてやる。偽者ロリータだからロリーナでいいな。はい決定！」

「ロリーナか……ふむ、まあいいじゃろ」

　どうやらお気に召してくれたらしい。

　偽名も決まって準備万端（ばんたん）。

　これ以降、俺たちは自分たちの偽名に慣れるために、本名を使わず会話を続け――30分後。

　……

　…………

　………………

「止まれーぃ！」

「検問（けんもん）だ！　馬車を止めてそこから降りろ！」

　俺たちはローソニア帝国が敷（し）いた検問所に辿（たど）り着いた。

　2人の兵士に言われた通り、俺とミーナは馬車から降りる。

「何者だ？　見たところ奴隷商人のようだが？」

「ええ。私は　ローソニア帝国の辺境（へんきょう）で奴隷商を営（いとな）んでおりますカイルと申します」

「カイルの秘書、ニナと申します。主（あるじ）ともどもお見知りおきを」

「……ほう」

「……ニナだな。覚えたぞ」

　ミーナが深々とお辞儀（じぎ）をした瞬間、2人の兵士の鼻の下が伸びた。

　ミーナのお胸のたわわ様が、重力に従（したが）ったせいである。

　テメェら！　俺の嫁をエロい目で見てんじゃねえぞ――って言えたらなあ！

　色仕掛け込みでこの衣装を作ったけど、心の中がめちゃくちゃモヤる！

　これはまさか……NTR属性の目覚め？

　どうでもいいけど俺の名前も覚えてくれないかな？

「何故この先へ？」

「商人が行動する理由など、商売以外にありませんよ」

「独自の情報網（じょうほうもう）から、この辺りで作戦行動中であることを知りました。軍事行動ともなれば、当然その後に出るのは戦争孤児（こじ）です」

「はは、なるほど」

「その孤児どもを捕（つか）まえに来たというわけか」

「スカウト――と言って欲しいですね」

「我が主は奴隷にも十分な教育と衣食住（いしょくじゅう）を与えています。汚く愚（おろ）かな奴隷と、綺麗（きれい）で賢（かしこ）い奴隷……お2人はどちらの奴隷を買いますか？」

　そんなの聞くまでもなく綺麗な方だ。

　なんだかんだで、人は見た目の印象が9割と言われている。

　汚い方より綺麗な方がウケがいい。

「家を焼かれ、親や家族、財産（ざいさん）を失った者たちに、私は生きる術（すべ）を提供（ていきょう）しに来たのですよ」

「主の手腕（しゅわん）は後ろの檻（おり）を見ればわかるかと。大量にいた奴隷も、ここに来るまでほぼ売れてしまいました。今ではその3人しかおりません」

　丁寧（ていねい）な口調でミーナが言うと、2人の兵士は舐めるように奴隷役の3人を見る。

「ほう、こいつらは何で売れ残ったんだ？」

「まず男。ビィトというこの青年は、こう見えて魔法も使えて教養（きょうよう）もある、結構な良品（りょうひん）ではあるのですが……酒クズです。目を離（はな）すとすぐに酒を飲んでしまう悪癖（あくへき）があり、そのせいで酒臭さが抜けず売れません」

「ちょっ……カイ――ルさん！？　僕そんな酒臭いですか！？」

　臭いよ！　お前の周囲（しゅうい）1ｍくらいは常に酒の匂（にお）いがするんだよ！

　ビールちょっとくらい飲んでもいいとは言ったけど、仕事中に暇（ひま）を見つけて飲むんじゃねえ！

「ふむ、確かに臭いな」

「あー、なるほど。酒の匂いか。なんかさっきからにおうと思ったんだよな」

「そんな……？　禁酒（きんしゅ）しよう……」

　演技（えんぎ）のついでにピートに説教できたのでよし！

　次はキョウ行こうか。

「次にこの樹族の子――アヤメですが、売れない理由は値段とこの子の年齢（ねんれい）です。というのも、もう少しで大人になるため男と女、どちらになるかわからない。肉体労働目的で買ったのに女になったり、性奴隷目的で買ったのに男になったりしたら大損（おおぞん）でしょう？」

「あー、たしかになあ。エロいことしたくて買ったのに、男になったら悲惨（ひさん）だもんな」

「入れるところがケツしかないもんな。しかもワンチャンケツに入れられる可能性もあるし」

「……でも、結構かわいい顔しているし、アリと言えばアリか？」

「……確かに。美少年に掘（ほ）られるか、美少女を掘るか……あれ？　どっちに転んでもお得なのでは？」

　おやおや？　ちょっと雲行きが怪（あや）しくなってきたぞ？

　こう言えば躊躇（ちゅうちょ）すると思ったのに、新たな性癖（せいへき）に目覚め始めておられる。

　この兵士たち、とんだ性欲モンスターだよ！

　そういえば中世の騎士や兵士たち、日本の武士たちは、お互いの絆（きずな）を深め合うために、性別関係なく愛し合ったという記録がある。

　……まずいなこれ。

　このままだとキョウ買われちゃわない？

「カイルさん！　何とかして！　オレ買われたくないですよぅ！」

　キョウが涙声（なみだごえ）で訴（うった）えてきた。

　案内役を失うわけにもいかないし、何とかしなければ。

「男と女、どっちになっても楽しそうな気がしないでもないな」

「性別のない今の状態を楽しむのもまた一興（いっきょう）か？」

「へ、兵士さん！　お目が高い！　でも、実はそういったお客様も多く、この子はすでに予約済みなんです！」

「そ、そうなんですよ。申し訳ありません。主ともどもお詫（わ）び申し上げます！」

「えー？」

「何だよ、つまんねーな」

　とっさに出た言い訳だったけど、どうやら納得してくれたらしい。

　危ない危ない。

「では最後、この幼女ロリーナと言うのですが、彼女が売れ残っている理由は――行き遅（おく）れです」

「おい！？」

「行き遅れ？」

「見た目13-4歳くらいの幼女なのに？」

「はい。先ほどの主への反応でお判（わか）りになったと思いますが、この幼女はのじゃロリです。キャラ付けでこんな変なしゃべり方をするため、買い手の方が萎（な）えてしまうのです」

「こらミ――ニナ！　別にわしはキャラ付けでこうしゃべっとるわけでは――」

「のじゃロリか……それなりに琴線（きんせん）に触（ふ）れる奴がいそうなものだけどな」

「ロリババア風とか、結構人気ありそうな気もするが……」

「ナチュラルな口調ならばそうでしょう。ですがこのロリ、なんか作り物っぽい感じなんですよね」

「お客様もバカではありません。言葉の節々（ふしぶし）から感じるのでしょう。彼女が偽のじゃロリだということを」

「そうか……キャラづくりの果てに生まれた悲しいモンスターなのか……」

「元気出せよのじゃロリ。きっとそのうちいいご主人様に出会えるさ」

「わ、わしキャラづくりしてないもん……」

　2人の兵士は俺たちの話に納得してくれたようだ。

　検問を無事に終え、俺たちは再び馬車を進める。

「このまま進むと30分くらいで樹族の村に出る。中央から将軍が来ているから、上客に売るチャンスだぞ」

「ただ、購入は難しいだろうな。捕らえた樹族は、全員使い道が決まっているという話だ」

　使い道が決まっている？

「あのう……それはいったいどういうことでしょうか？」

「俺たちは末端（まったん）の兵士だ。詳しくはしらんがそう聞いてるよ」

「なんかの実験に使うんじゃないのか？　中央じゃ亜人（あじん）の人権ないからなあ」

　もしそうならえらいことだ。

　一刻も早く助けなければならない。

「色々ありがとうございます。それでは」

「おう、あんたも商売頑張れよ」

　兵士たちに別れを告げ、見えなくなったタイミングで馬を急がせた。

　1秒でも早く、現状を知るために。

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　《あとがき》

　次回敵基地潜入です。

　第6回ドラゴンノベルス小説コンテストにエントリー中です！

　読み終わった後、できれば評価をいただけたらと。。

　作者のやる気に繋がりますので。

　応援よろしくお願いします！