異世界追放料理道～店の秘密を知ってしまった俺は店長雇いの暗殺者に誘拐され異世界を食べ歩く～

第8話 結果報告

「いやー、ようやく帰ってこれたわね……片道（かたみち）一時間ちょいの道のりのはずなのにえらく時間かかった気がする」

「まあ、荷物が荷物だからなあ」

　クエスト完了から数時間後――俺たちはようやくサンクトクルスの街に戻ってきた。

　時刻はすでに夜――魔法で灯（とも）る街灯（がいとう）の明かりが、大通りを照（て）らしている時間帯だ。

　仕事が終わり、寝る前の一杯（いっぱい）を求めて渡り歩くこの街の住人たちを目にしながら、俺たちは冒険者ギルドへと帰ってきた。

　総重量（そうじゅうりょう）四百キロ、一人頭（ひとりあたま）二百キロはあろうかという大荷物を二人で背負いながら。

「こんな大荷物背負いながら歩きで帰ってきたのに、何故か全然疲れてないなあ。っていうかあたしこんなに力持ちだったっけ？」

「たぶんだけど、オークベアの肉の効果かもな。俺にこの仕事を紹介してくれた冒険者たちがいたんだけど、そいつらはスライムで魔力が回復してたから」

「スライムも食べたの！？　あんな気持ち悪い魔物を！？」

「言うほど気持ち悪いかな？」

　見た目ほぼゼリーだと思うのだが。

　動くけど。

「プルプルだしヌルヌルだしで気持ち悪いじゃん。よく食べようだなんて発想（はっそう）浮かぶね、あんた」

「新しい料理との出会いは探求心（たんきゅうしん）と好奇心（こうきしん）が必須（ひっす）だぜミーナ。そのことは今日理解できたんじゃないか？」

「でもさぁ……スライムだろ？」

「ああ、スライムだ。ちなみに食った三人は最初こそ難色（なんしょく）を示していたけど、結局大絶賛（だいぜっさん）して爆食したよ。今日のお前さんみたいに」

「ふーん、そんなに美味いのかねぇ、スライム」

　ギルド到着（とうちゃく）後、中に入り、受付カウンターの上に大荷物を置く。

「換金（かんきん）お願いします」

「よろしくね」

「は、はい……わかりました。でもこの大荷物は一体……？　お二人のクエストはゴブリンの討伐（とうばつ）では？」

「いや、それなんだけどさあ、ゴブリンやってる途中でオークベアが乱入してきて」

「オークベアが！？　Aランク冒険者がパーティを組んで立ち向かう凶悪な魔物相手によく無事に逃げられましたね」

「いや、俺たち別に逃げていませんよ。なあ？」

「うん」

「え……？　で、でもあなたたちの冒険者ランクはEですよね？　いえ、カイトさんに至（いた）っては先日加入したばかりのF……」

「そうなんだけどさあ、なんか倒せちゃったんだよね」

「倒した！？　オークベアを！？　あなたたちがですか！？」

「いや、あたしらっていうかカイトが。倒し方知ってたらしくて一人で一方的にボコっちゃった」

「はぁ！？」

「いやー、あたしも目の前で見てたけどちょっと信じられない光景（こうけい）だったよ。あはは（笑）」

　ミーナの説明に受付さんが目を見開いて驚（おどろ）いている。

　俺がやったことはそれほどまでに常識外れなことだったらしい。

「だからそのせいですんごい大荷物になっちゃったってワケ。オークベアの素材（そざい）がいっぱいに詰まっているから換金頼（たの）める？　今からで悪いんだけど」

「あ、はい！　少々お待ちください！　ギルマスに確認（かんきん）してきます！」

「お願いねー」

　換金出来たら飯食おうぜ――と話していたところ、奥の方からドタドタという慌てた足音が聞こえてきた。

　バンッ――と勢（いきお）いよく奥のドアを開けて入ってきたのは初老に差し掛かろうとしているくらいの中年の男だった。

　筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）のプロレスラーみたいな体格でとても強そうに見える。

「お前らがオークベアを倒したっていうのは本当か？」

「本当だよギルマス。中身見てみ」

「オークベアの目玉に内臓（ないぞう）……毛皮に爪。間違いない。素材は本物だ。一応確認するがどっかから盗んだわけじゃねえよな？」

「そんなことするかよ。街にいられなくなるじゃん」

「だよな。一体どうやってお前らだけで倒したんだ？」

「あたしらだけっていうか、カイトが一人で。なんか倒し方知ってたらしくて」

「ほう？」

　ミーナの説明でギルドマスターの興味（きょうみ）が俺へと移る。

「お前さんは確か、昨日加入したばかりの奴だったな。一体どうやって倒したんだ？　オークベアをFランクのお前が一人で倒すなんてとても信じられねえな」

「それなんですけど、マジでそんな強い魔物なんですか、あいつ？」

「おう、そうだ。何人もの冒険者があいつのせいで犠牲（ぎせい）になっている」

「俺が思うに、違いこそあるけど俺の故郷（こきょう）にいる熊って生き物に似ているから、対処方法（たいしょほうほう）さえ理解すれば犠牲者の数は半分くらいに減るとは思いますよ。オークベアには熊と共通の弱点がありますから」

　俺は熊を例にオークベアの弱点、及び対処方法を説明した。

　肉の薄（うす）い頭部（とうぶ）を狙うこと。

　脳に近い眉間（みけん）やアゴが特に効果的なこと。

　嗅覚（きゅうかく）が犬の何百倍も優（すぐ）れているのでそこを利用できること。

　あと、今回は使えなかったけど、四つ足で重心（じゅうしん）を前にして走るから下り坂では全力で走れないことなど。

「ほう、なるほどなあ。お前さんはそのことを知っていたから倒せたわけか」

「そういうことです」

　さすがに未知の化け物相手だったら戦わずに逃げている。

　例えそいつが美味そうだったとしても、命あっての物種（ものだね）だしな。

「おい、マール」

「あ、はい」

　受付さんが声を上げた。

　この人マールって名前なのか。

「こいつとの話聞いていたな？　大至急（だいしきゅう）オークベアについての情報を更新してギルド本部に報告してくれ」

「は、はいっ！　わかりました！」

「あ、ねえ！　報酬（ほうしゅう）は！？　換金してくれるんじゃないの！？」

「そう焦（あせ）るな。換金ならしてやるよ。しかし金額が金額だ。直接渡すんじゃなくて銀行振（ふ）り込みの方がいいだろう。銀行で口座（こうざ）作って明日また来い」

「えー？　せっかくパーッと行こうと思っていたのに」

「しょうがねえな……ほらっ。今日のところはこいつで我慢（がまん）しろ」

「え？　これ金貨じゃん！　いいの！？」

　金貨って、たしか日本円で１枚十万円くらいの価値がなかったっけ？

　そんなものをポンと出すとか、このおっさん気前がいいな。

「構わん。獲物（えもの）が獲物だしそれくらいはな」

「やった！　ギルマス大好き！　愛してる！」

「俺には妻も子どももいるからお前の愛は受け取れねえ」

「よし、フられた！　そんじゃあさっさと夜の街に繰（く）り出そうぜカイト！」

「おっと待ちな。俺はこいつとまだ話がある。行くならお前一人で行け」

「えー？　仕方ないな。んじゃねカイト！　また組んで仕事しよーね♪」

　ミーナの奴、あっさり俺を捨てて繰り出しやがったな。

　付き合いというものを知らんのかあいつは。

「さてと、引き留（と）めちまって悪いが、色々と聞きたいことがある」

「いえ、まあ、しょうがないと思いますし。俺がやったことって前代未聞（ぜんだいみもん）みたいですから」

「そうか、そう言ってくれると助かるぜ。どっこいしょっと」

　ギルマスは改めて俺の正面に座り直すと、俺の顔を見てこう言った。

「カイトって言ったよな？　お前さん異世界人だろ？」

「！？」

「ははっ、その顔を見るとどうやら当たったみてえだな」

　イタズラが成功したような顔でギルマスは笑った。

「どうしてそのことを？」

「お前さんの話に出てきた熊って生き物だよ。俺の知り合いに異世界人がいてな、そいつもオークベアのことを熊って言っていたからピンと来たんだ」

「そ、その人は今どちらに！？」

「もうこの世界にはいねえよ。十年以上前に自分のいた世界に帰っていった……懐（なつ）かしいぜ」

　ギルマスの話だと、最後の冒険の際に帰還（きかん）方法を発見し、仲間に別れを告げて帰ったとのこと。

「どうやって帰ったんですか？」

「あいつの場合は魔導書（まどうしょ）だったな。高難度ダンジョンの奥にあった超希少本（きしょうぼん）から帰るための魔法を身に着け、自力で帰っていったよ」

「そう、ですか……」

　だとしたら俺にはその方法は使えない。

　本人じゃない人が身に着けていれば良かったんだが……残念だ。

「そう気を落とすな。あいつが帰れたんだ。お雨さんが帰る方法だってきっとある」

「そう、ですね。じゃあ見つかるまでせいぜいこの世界を楽しむとします。素晴（すば）らしい食材も多いことだし」

「おう、その意気（いき）だ……っておい？　素晴らしい食材だって？　そんなもんどこにあるんだよ？」

　どうやらギルマスの仲間だった人は、魔物を調理できなかったらしい。

　かわいそうに……こんな美味いものを味わわずに帰るなんて。

　旅行先でご当地グルメを食わずに帰るようなものじゃないか。

「ここにあります。ミーナの荷物の中身は素材ですけど俺のは違う。俺の中身はオークベアの肉です。しかも骨付き」

「肉ぅ！？　そんなもんどうするってんだ？　何の武器にも道具にもならねえぞ？」

「気になりますか？」

「ああ、メチャクチャ気になる」

　そうか……ならこの人にも教えてやらねばなるまい。

　極上（ごくじょう）の食材というものを。

「今このギルド内に残っている人は何名ですか？」

「俺やマールを含めて五人ほどだな。そんなこと聞いてどうすんだよ？」

「決まってるでしょ。作るんですよ晩飯（ばんめし）を。俺はこう見えて料理人（志望）なもんで。キッチン借りていいですよね？　どこですか？」

「キッチンならあのドア向こうの左手に……っておい、まさか！？」

　もうこの手のリアクションもいい加減（かげん）見飽（みあ）きたな。

　お約束もここまで続くと若干（じゃっかん）うんざりする。

「オークベアのステーキ。旨味（うまみ）が凝縮（ぎょうしゅく）されたシンプルながらも力強い一品（いっぴん）を五人前用意させていただきます」

「お、おい！　俺はまだ食うとは言ってねえぞ！？　それに、他の奴だって……」

「文句は作った後で聞きますよ」

　魔物はゲテモノ。

　こういう場合の意識改革（いしきかいかく）は食わせるのが手っ取り早い。

「冒険者ギルドに勤務（きんむ）してるくらいだ。みんな好きでしょ？　冒険」

　――新しい味を探しに冒険しようぜ。

　そう言って俺は五人前のステーキを焼いたのだが、結果的に五人前ではなく十五人前になってしまったことは言うまでもない。

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《あとがき》

次回で序章に一区切りつきます。

話はまだまだ続きますよ！

あと次あたりからラブコメ成分UPします。

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