下弦の月が沈む日に

第18話 カイトとのお茶会

「ルーナ、素敵なお茶会をありがとう。貴女を含めて全てが私好みで驚いたよ。ルーナ、今日も綺麗だよ」

「カイト様···貴方の好みに合ってよかったです。カイト様の事を思いながら、みんなに協力して貰い、初めてお茶会の準備をしました」

「それは嬉しいな。お世辞抜きで私の好みのものばかりなんだ。ありがとう」

「こちらこそ。褒めていただいてありがとうございます」

　カイトとルーナは真っ赤な顔で、お互いを褒めていた。

　二人の話が予想以上に盛り上がり、時間が経っていたこともあって、このままカイト様を夕食に誘うようにと父から伝言が入った。

　温室でのお茶会はお開きとなり夕食までの間、カイト様を応接室に案内することにした。

　応接室では母と兄も加わり、話題が新しく増えたこともあり、楽しい話が尽きる事はなかった。

　楽しい雰囲気のまま父が加わり、家族で夕食を取ることになった。

「カイト殿、ルーナとの婚約のことなんだが、君はどう思っているのか教えてくれるか？」

「モントン伯爵様、恐れながらルーナ嬢との婚約を新たに結び直していただけないでしょうか？」

「婚約を一度破棄しても構わないということなのか？」

「はい。私はもう一度ルーナ嬢と最初からやり直して、プロポーズをしたいのです」

「ルーナはそれでいいのか？」

「はい。カイト様のお望み通りに」

「ありがとう、ルーナ。貴女が私の妻になってくれるまで、何度でも結婚を申し込むよ」

「まあ、そんなこと···」

　デレデレのカイトと真っ赤な顔のルーナ以外の家族は、口が開いたまま呆然としていた。

　婚約のやり直しなどしなくてもいいのではないかと、父、母、兄は冷めた目で二人の様子を見ていた。

　夕食が終わり、カイトは名残惜しそうにしながらモントン伯爵家を後にした。

　モントン伯爵はルーナを執務室に呼んでいた。

「ルーナ、カイト殿はもう一度婚約をやり直すと言ったが、君はどうなんだい？」

「そうですね。カイト様の気持ちは嬉しいのですが、一度婚約を破棄して結び直したら、カイト様の経歴に傷が付きませんか？」

「そうだな。婚約破棄の書類はまだここにあって、貴族院には出していないんだよ」

　父は、机にある封筒を指で軽く弾いて考えていた。

「よしわかった。この書類は出さずに、このまま婚約を継続させよう。結婚式は延期するということでどうだろうか？」

「はい。結婚式の日取りの事はカイト様と相談いたします」

「カイト殿のプロポーズはお受けするのだな」

「はいっ」

　ルーナはハッキリと返事をしていた。

　この国の取り決めとして貴族院は、婚約、婚姻、出生、死亡、爵位の相続や譲渡、廃位など貴族の人事に関することを管理している。

　家の存続、爵位の継続や相続などに関わる婚姻は、16才の成人にならないと認められないため、早い者は生まれた時から、婚約者がいることもある。

　安易に婚約を破棄して繰り返す事になれば、貴族としての信用や沽券に関わることになる。