　６月末、アッセンでMotoGPが開催される。１０万人近い観客がおしよせている。スペインほどではないが、ここもバイク好きがたくさんいる。オーストリアからオランダにくる途中、トレーラーにバイクを乗せて高速を走る車を何台も見た。レース車両ではない。ふつうの大型バイクである。天候がよかったら、キャンプ場に車を置いて、バイクで走るということだ。

　およそ１２時間でオランダに入った。バスでは２人分の席が使えるので、比較的ゆったりだ。でも、やっぱり飛行機の方が楽だ。１時間で来ることができる。ヨーロッパは思ったより狭い。

　麻実は先週、日本に帰国した。２週間前のE-GP３での転倒によるケガが思わしくなく、精密検査をするということだった。大事にならなければいいが・・。

　アッセンでの予選は、２週間前にも走ったということで、思ったよりいいタイムを出すことができた。ジム・フランクの教えのとおりのラインで走ったら、ポールポジションを取ることができた。チームメイトやスタッフはやんやの大騒ぎだ。チームにとっての初ポールだった。

　決勝のグリッドに並ぶ。夕方とはいえ、夜が遅いので真昼の感覚だ。暑ささえ感じる。観客はほとんどが帰ったが、私は自分の走りをするだけだ。

　決勝スタート。出だしで出遅れた。予選２位のマシンにホールショットをとられた。でも、その方が走りやすい。逃げるよりは追いかける方が性に合っている。

　３周目、トップ集団は５台にしぼられた。マルケルアカデミーが２台、ルッシアカデミーが１台、そして私とエイミーだ。

　５周目、ルッシアカデミーのイエローのマシンが第４コーナーで私の前に出る。ここからきつい左の第５コーナーだ。２週間前に麻実がハイサイド転倒を起こしたところ。私は無理をせず、減速する。やはりイエローのマシンはハイサイド転倒を起こしてコースサイドに転がっていった。

　７周目、１１コーナーの左９０度でマルケルチームの２台目が私のインに並んだ。１・２をねらうつもりだ。だが、アウトインアウトのラインを守った私の勝ち。相手はアウトサイドにふくらんでいった。

　ファイナルラップ。トップのマルケルチームのマシンにせまる。コーナーごとにポジションを入れ替えて、立ち上がりで元にもどるを繰り返す。

　１７コーナー後の短いストレートでトップに並ぶ。私は右。次のシケインではインをさすことができる。最初の右カーブで先にでられれば、次の左でラインをおさえることができる。無理をしてブレーキを遅らせた。タイヤ一つ分前に出ることができた。後は、コースアウトしなければ勝てると思った瞬間、リアタイヤがズルっと滑った。相手は私がこけると思ったのだろう。強めのブレーキをかけた。でも、私はカウンターをあてて、そこを乗り越えた。そして左・右と体重移動をしてシケインを抜け、チェッカーを受けた。ポールトゥウィン。日本でもやったことがない。初めてのことで、思わずマシンの上で立ち上がりガッツポーズをした。まばらな観客とオフィシャルが拍手や手を振ってくれた。

　実は、アカデミーでモタードの練習をしていたのが功を奏した。ショートコースを使ってオフロードマシンで走るのである。ブロックタイヤではなく、ドライタイヤを使う。うまいライダーはグリップ走法ではなく、ドリフト走法を使う。それを真似して練習をしていたのがよかった。今後はモトクロスの練習もある。トライアルの練習も計画に入っている。これもすべてマシンコントロールのためである。アカデミーに誘ってくれたジュン川口に感謝である。

　エイミーも３位に入ったので。次回のE-GP３には二人で参加できる。でも、７月はバカンスシーズン。寮にいることはできるが、食事はでない。しばらく自炊生活のはずだったが、妹から連絡があり

「７月後半、皆でオーストリアに行くからね」

　と言われた。家族３人で旅行に来るとのこと。ザルツブルグでホテルを探すことが私の役目になったが、この時期はザルツブルグ音楽祭で、知られたホテルはいっぱいだった。郊外のペンションにやっと部屋を見つけた。新築のペンションだったので、まだ知られていなかったからである。今から７月後半が楽しみになった。