第25話 お茶会
「ようやく、一緒になれたわね。改めて、おめでとう」
ホッとしたという表情で、隣に座るフローラが言ってくれた。
「エレノラも、絶対に幸せになってほしい」
「私たちの今があるのは、貴女のおかげだから」
マリンとルシールの２人から感謝されて、幸せになってほしいと願われた。
「なかなか、いい相手を捕まえたわね。やるじゃない」
そしてリゼットは、いつも通り。でも、その目は優しかった。
「ありがとう、みんな」
彼女たちの祝いの言葉を受け止めて、私は微笑む。王国から帝国へ一緒に移ってきた５人で、定期的にお茶会を開いていた。ここで、近況を報告し合う。今日の話題は、私とジャスター様が結婚したことについて。
「でも、意外と時間がかかったわね」
「そう？」
リゼットの感想。私としては、かなり早く決まったほうだと思っていたけれど。
「一緒になるって決めてから、あっという間だったけど。それまでが、ね」
「うんうん。もっと早く、くっつくと思ってた。周りも、そう見ている人が多かったはずだよ」
「貴女とジャスター様の2人は、いつも一緒に行動してたでしょ。楽しそうだった」
「いや、でも。あれは仕事だから」
フローラ、マリン、ルシールの順番に、そんなことを言われる。周りから、そんな風に思われていたらしい。私たちが一緒になるのは、時間の問題だったと。だから、結婚式もスムーズに行えたのかな。
「一緒に仕事が出来て、羨ましいな」
「マリンのところは、どういう感じなの？」
ポツリと呟いたマリンに、フローラが訊ねる。
「とっても大事にしてくれるよ。だけど、仕事が忙しいみたいで。ちょっと寂しい」
「いいじゃない。とても優秀な人だって、聞いてるわよ」
「うん。とってもカッコいいんだよ。時間があるときは、いつも側にいてくれるんだ」
嬉しそうにマリンが笑った。王国を出る時は、とても悲しそうだった彼女。今では吹っ切れて、とても明るい笑顔を見せている。よかった。
「優秀といえば、ルシールのところも。凄いらしいじゃない」
「あぁ、うん。まぁね」
リゼットが、ルシールに話題を振る。話を振られたルシールは、苦笑いを浮かべていた。
「ルシールと一緒になった後、すぐ昇進したんでしょ？」
「ただ、タイミングが重なっただけ。昇進したのは、彼が努力してきた結果だよ」
パートナーのこと尊重するルシール。だけど周りの人たちは、彼女と一緒になったことで運気に恵まれたと噂していた。
「フローラの結婚は、いつ？ もう、決めたんでしょ？」
「えぇ。結婚することは決めていたけれど、この中で私は一番最後にしようと考えて先延ばしにしていたわ」
パートナーは決まっていたけれど、色々な考えがあって結婚を先延ばしにしていたフローラ。
「でも、これ以上延ばすのも彼と彼の実家に悪いから。もう結婚すると伝えたわ」
「おめでとう！」
「ようやくなのね。おめでとう」
「良い知らせが聞けて、私も幸せよ」
「よかったね！ おめでとう、フローラ！」
みんなから祝福されて、フローラは嬉しそうに笑った。
「ありがとう」
４人が結婚して、残されたのはリゼット１人だけ。
「あら。私は、いつでも結婚することが出来るわよ。でも、そうしないだけ。ここで焦ったら、負けだし」
「まぁ、それぞれのタイミングがあるでしょうけど。早く決めたほうが、いいと思うわよ」
自信満々に答えるリゼットに、ルシールが忠告する。
「えぇ、そうするわ」
そう答えたリゼットは宣言通り、お茶会の後にすぐ結婚を決めた。焦ったわけではなく、ちゃんと相手をじっくりと吟味して、納得した上で。将来を見据えた、素敵な相手と結婚するようだ。
こうして私たち５人は、帝国で素敵な人達と出会い、それぞれ幸せになっていく。
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