前のエピソード――第101話　又兵衛桜

　随分と古い話となりますが、ほぼ四半世紀前の１９９９年１１月に『プリンカム』機種名ＦｉｎｅＰｉｘＰＲ２１と言うデジタルカメラとチェキが合体した、異色の不思議カメラが発売されました。

　デジタルカメラとインスタント写真の２つの機能を持つことにより、撮ったその場で画像の確認やパソコンを活用した画像伝送そして、撮ってすぐにカードサイズのフルカラープリントを何枚でもプリントできるなど、今までのカメラの常識を破った新コンセプトカメラと言う、うたい文句でしたね。

　しかし、残念ながら定価が９９，８００円（税別）と高価なことと、本体サイズが大き過ぎることなどもあり、次のモデルが出ることも無く『プリンカム』は一代限りで消えて行きました。

　定価が高すぎたこともあり、あまりにも売れなかったので、最後は１０，０００円程度の捨て値、バーゲンセールでの投げ売り状態で売っていましたよ。

　小生もちょっとした撮影記録用・写真配布用に便利かと思って、バーゲンセール時にラッキーと思いつつ、１０，０００円で買っちゃったんですよね～

　２０１７年５月に再び『プリンカム』と同様のコンセプトで、スクエアフォーマット（画面サイズ６２ｍｍ×６２ｍｍ）のハイブリッドカメラとして販売し始めているのだから『プリンカム』は、ちょっと時代の先に進み過ぎていたんだと思います。

　価格的に言っても、エントリーモデルのコンパクトデジタルカメラとチェキの２台を買ったよりは、少し高いかな～程度に収まっていますから、随分と安価になったものですね。

　技術とアイデアの進歩でしょうか、チェキサイズのｍｉｎｉフォーマット（画面サイズ４６ｍｍ×６２ｍｍ）で今販売しているモデルは、サイズ的にもとてもコンパクトになりましたからね。

　１９９９年当時であっても、ソニーのウォークマン的な発想で、無駄を極限まで省いて、もっと小さくもっと軽く作れていたら、もしかすると時代の寵児となっていたかもしれません。

　なにせ初の試みの製品でしたから、開発スタッフが出て来たアイデアを、あれもこれもと色々盛り込み過ぎたんだと思います。

　小生も、もっと軽くするために、もっと安価にするために、フイルムカートリッジを入れるための開閉扉がモーター駆動の扉でなく手動の扉だったら、使う乾電池が単３乾電池４本でなく単４乾電池４本とかだったら、ＡＣ電源の使用を考慮しなかったならなどと、たらればの世界ですが・・・この厳つく大きな『プリンカム』を買ったときに、ついつい思ってしまいましたからね。

　では『プリンカム』は、どんな使い方を多くしていたかですが、様々なイベントで大活躍でした。

　イベントの参加者を、参加グループ単位で記念写真として写して、その場で直ぐにチェキフイルムにプリントして、参加のお礼・記念品として配布してしまうのです。　

　一々イベント参加者に個人情報である送り先等を記載してもらって、後から郵送等で送る必要も無いから楽でしたね。

　必要な場合は、イベント参加者に後日イベントの様子としてホームページ（職場のインターネットとかイントラネットのホームページで、小生の私的なホームページの「あいさんの写真仲間達」ではありませんよ）に掲載する許可を貰えるかの確認をして、許可を貰えたか方々だけ掲載させて頂いていました。

　なにせデジカメ機能で写真データが『プリンカム』の記録メディア内に、２３０万画素のそこそこ高画質で残っているのですから、本当に便利でしたよ。

　また、馴染みの喫茶店のマスターにちょくちょく頼まれて、新メニューとか、ランチメニューとか、季節のお薦めメニューとかを、その場で直ぐにチェキフイルムに複数複写プリントなんてこともしていましたね。

　そんな中々便利に２０年以上使っていたデジタルなチェキの『プリンカム』も、ついに電源が入らなくなってしまい、お別れすることとなりました。

　メーカーも古すぎて対応してくれないので、修理なんて不可能ですからね。

　折角買い換えるのならば、フイルムサイズが大きいスクエアフォーマット（画面サイズ６２ｍｍ×６２ｍｍ）のハイブリッドカメラの方が良いだろうと、程度の良い中古品を探して購入して使い始めましたよ。

　コロナ渦の影響で、まだあまり活躍の機会は多くありませんが・・・

※現在販売の中のハイブリッドカメラは、ｍｉｎｉフォーマットのカメラのみラインナップで、スクエアフォーマットのカメラはありません。必要なら中古を探してね。

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