私の幸せなインテリア・パレット

第7話 マイ・ラバーズルーム(2)

　あたし達が引っ越してきた土地の東西南北には、それぞれ町がある。

　生活用品はどこで作ってる？　この町の工場さ！　工場だらけの東の町。アーファ。

　海が見える観光街。遊びに来るなら西の町。ルセ・ルート。

　電気の町へようこそ！　デジタルで埋め尽くされた南の町。T.Rデジタル。

　大雪にご注意。ここはいつでも雪だらけの北の町。ロペ。

　ダンは住んでいるルセ・ルートへあたしを案内した。馬車で通った時も思っていたけど、お店がとても多い町だ。せっかくなので売り場のものを見ていると、ダンに引っ張られた。

「おい、止まるなよ！　日が暮れちまうよ！」

（見たことのない素材が沢山……！　これは半日潰せちゃうだろうなぁ……）

「ほら、あそこ！」

　ダンが指を差した貸本屋には、全く客が入っておらず、萎びれた本ばかりが並んでいた。古びた本棚を眺め、軽く触れてみる。

（これ……老朽化が進んでる。シロアリにも食われてる。いつ崩れてもおかしくない……）

「じいちゃん！　客を連れてきたぜ！」

　カウンター席に座り、パイプをふかせていた店主がダンを見て、顔をしかめる。

「客だって？　こんな時代に貸本屋を使うのか？」

「部屋の本を探してるんだとさ！」

「部屋の本だと？」

「あの……」

　あたしが声を出すと、店主があたしを見て……目を丸くした。

「こりゃまたべっぴんさんを連れてきたな。あんたどこから来たんだい？」

「東西南北の町の外れの土地に家を建てまして、最近引っ越してきたんです」

「ああ、街の連中が噂してたな。森の側だな？　あんただったのか」

「パレットです」

「ジョーイだ」

　店主と握手を交わし、本棚にしまわれた沢山の本を見回す。

「部屋のレイアウトに困ってまして、部屋の位置づけの本なんてありませんか？」

「位置づけだって？　そんなもの、みんな置きたいところに置く。本なんてないさ」

「まあ、それは良くないですね。家具の配置によって生活の効率化も図れるし、何より自分のお部屋ですよ？　配置こそ慎重にしなければいけないのに……本がない？　そんなことがありえるの？」

「現にないのだから仕方ないさ」

　ジョーイがメモ用紙に何かを書き、あたしに渡した。

「レイアウトにこだわりたいなら、本よりも実物を見れば良い。この町にある宿屋の店主は皆友人だ。このメモを見せれば、何部屋か中を見せてくれるだろう」

「ええ！　いいんですか！？」

「本がないのだから仕方ないさ」

「ありがとう！　ジョーイさん！　このお礼は……」

　あたしは店内にある本棚を見回し、訊いた。

「店内にある本棚を新品に交換することでどうでしょう？」

「ははっ！　年季は入っているが、まだ使える。壊れるまで使うつもりさ」

「では、壊れたらまた伺います。もって……今週中かと」

　ジョーイが瞬きしたところで、あたしはメモを持って歩きだす。

「ダン、宿屋に案内してくれる？」

「おう！　……じゃあな！　じいちゃん！」

　ジョーイが再びパイプを咥え……優しく本棚を撫でた。

(*'ω'*)

「ジョーイの頼みとなれば聞かないわけにはいかねえ。部屋を見るだけならどうぞ」

　ジョーイのメモのお陰で、ルセ・ルートの宿の部屋を眺めることが出来た。店によって配置が違い、個性も違う。インテリアを見ると、宿の性格が現れているようで面白い。

（ここは机とベッドだけか）

（ほう。ここは収納が豪華）

（はー……枕いいねぇ……）

　なるほど。大体わかった。やっぱり寝室の主役はベッドで間違いないとして、空いた空間をどう使うかで変わってくる。もちろんベッドだけの部屋にしてもいいだろうけど……それだと色々もったいない気がする。

（あ、そうだ）

「ここで最後か」

「ダン、お願いがあるんだけど」

「ん？　なんだ？」

「ダンの部屋も見せてくれないかな？」

「え？　俺の部屋？」

　町一番のパン屋、と書かれたドアをダンが開けた。中には数人の客がパンを選んでいる。カウンターからふくよかで気が強そうな女性が顔を覗かせた。

「いらっしゃいまー……」

「母ちゃんただいまー」

「ありゃ、なんだい。ダンじゃないかい。あんた、帰ってきたんなら店の手伝いしとくれ！」

「そういうわけにもいかないんだ。俺の部屋を見たいっていう客人がいるからさ！」

　女性がダンの隣にいるあたしを見た途端、あたしは自ら女性の手を掴み、両手で握手をした。

「初めまして！　最近町の外れに引っ越してきた、パレットです！」

「町の外れ？　……ああ！　ダンが最近ひっきりなしに遊びに行ってる家の人！？　まあまあ！　こんな綺麗なお嬢さんだったの！」

　女性がダンにからかいの笑みを浮かべる。

「あんたも男だね」

「ちっげーよ！　こんなブス興味ねーし！」

（男の子だなぁ）

「ヘレンよ！　四つの町が並ぶ国へようこそ！」

「昨日はパンをありがとうございました。とても美味しかった」

「うちは町一番のパン屋だからね！　ぜひ食べたいのを買ってちょうだい！」

「ええ、帰りに早速買わせて頂きます！」

「パレット、俺の部屋見るんじゃねえのかよ！」

「それではまた後で！」

　あたしとダンが店の奥へ歩いていくの見届けるヘレンが、小さく呟いた。

「隅に置けないじゃないのさ、ダン」

「俺の部屋、見て驚くなよ！」

　ダンがドアを開けた。

「オープン！」

（わあ！）

　壁側にベッド、本棚付き収納棚。机。クローゼット。茶色で統一。壁は緑。フローリングの地面には赤いカーペットが敷かれている。

（ゴーゴーレンジャーの武器のおもちゃがある。男の子だなぁ……）

「俺の部屋、すげえだろ！」

「コンパクトで無駄がない。家具をこの配置にしたご両親に感謝しないと駄目だよ？」

「物心ついた時からこの部屋だからな。気に入ってるんだ！　好きなものは全部棚に入ってる。片付けないと母ちゃんがうるさいからさ！」

（もちろん広さも違うし、家具を置ける量も違う。でも、とても参考になった）

「で？　この後どうする？　パンでも食べてく？」

「食べるパンを買って、魔法使いさんの部屋を考えるためにあの家に帰る」

「お勧めのパン教えてやるよ！　ついてきて！」

　ダンがあたしの手を引っ張り、再び店の方へと戻っていった。

(*'ω'*)

　家に戻り次第、今まで見てきた部屋の記憶を整理させ、あたしは絵を書くことに集中する。パンを食べるダンがそれを眺めている。

　まず、あたしは色を決めることにした。氷に咲く銀の花の部屋。白とグレーで固めよう。高級感があるし、グレーが混ざることによって、より白が落ち着いて見えるようになる。カーペットは黒。

　それでは家具を配置していこう。主役はダブルベッド。ただのダブルベッドではない。天蓋付きダブルベッドだ。白いレースが重なり合ったフワフワしたものを、北側の壁沿い、真ん中に置く。隣の台にはランプ。ウォークインクローゼットはまた後で。ドレッサーと椅子はベッドの近く。夜に紅茶が飲めるようにテーブルとソファーも用意しておこう。

「構図完成！」

　調合部屋で素材を見てみる。

「揃ってる！　いける！」

「あれ、なんか素材なくなりそうとか昨日言ってなかった？」

「魔法使いさんが手配してくれたんだ。そうだ、ダンに手伝ってもらいたいんだけど！」

「おう！　なんだ！？」

「キッチンの横に扉があると思うんだけど、その先に倉庫があるの！　そこに木材がたーーーくさんあると思うから、いっぱい取ってきてもらっていいかな？」

「そういうことなら俺の出番だな！　任せろ！」

　ダンが意気揚々と駆け出し、倉庫へ向かった。そこに詰められた木材を見て、思わず口を開けた。

「なんだこれ、すご……」

（よーし、ダンが木材を持ってくる間、準備を進めよう！）

　イヴリンが手配してくれた素材を一つずつ鍋に入れ、素材を固めていく。色んな素材があるが、中でも【ファーの花の綿毛】は魅力的だ。

（これを鍋に入れて、魔力を調節……色味をつけて……）

　あたしは魔法陣を描いた鍋の蓋に手のひらの熱を与えた。すると、鍋が震え、中から黒のカーペットが飛び出した。あたしの想いに反応した魔力が、二階の部屋までカーペットを運んでいく。

（壁紙！）

　紙素材に色味をつけ、魔力を調整。魔法陣が難しい。しかし、あたしの脳に描いた壁紙が出来上がり、二階へ飛んでいく。そこへダンが戻ってきた。

「木材持ってきたぜ！　まだ必要なら持ってきてやるよ！」

「ありがとう！　ダン！」

　それでは、主役のダブルベッドを作ろうではないか。

　木材を大量に入れ、固め、大木材にしておく。これと色味剤を入れ、魔力を注ぐ。蓋の取っ手にベッド用の魔法陣を描き、手のひらの熱を与える。

「さあ、どうなるかな？」

　鍋が震え、勢いよく物が飛び出した。流れ星のように二階へ飛んでいく。ダンがそれを追いかけ、イヴの部屋へ入った。そして、驚きの声をあげた。

「なんじゃこりゃー！　すげーでっけーベッド！！」

　あたしは更に素材を入れ、蜘蛛の糸の布でカーテンを作り、ポリの花でベッドシーツとマットレス、枕を作り、【ワタワタ鳥の羽】で掛け布団を作る。どんどん二階へ飛んでいき、勝手にベッドが組み立てられていく。それをダンが眺め、完成したベッドを見て――感銘を受けた。

「すげぇ……」

　はっ！　としたダンが一階に下りてきて、あたしに言った。

「パレット！　あのベッド！　飛び込んでいい！？」

「駄目！」

「えー！」

「あたしのを作ったら飛び込んでいいから。あ、仮ベッドならいいよ。あれも結構ふわふわしてるから」

「なんだよ、あのベッド！　まるで王様のベッドじゃねえか！　カーテン付きで、でっかくて、なんかすげー寝心地良さそうだった！」

「へへーん！　ポリの花すごいでしょ。あれ、本当に感触がいいんだよ」

「俺のベッドも作ってくれよ」

「ダンはもう持ってるでしょ？」

「チェッ！」

「よし、メインは完成。他もどんどん作っていくよ！」

　あたしは素材を鍋へ入れ、イヴリンの部屋の家具を作っていった。

(*'ω'*)

　馬車が止まる。そこからイヴリンが下りた。

「明日、また7時に迎えに来ます」

「ご苦労」

　言えば馬車が去っていく。イヴリンは柵へ入り、魔力で鍵を解除し、家の扉を開けた。何やら、奥から煮込む音が聞こえる。そのままリビングへ入ると――キッチンで料理を作るあたしと目が合った。

「あ、イヴ、お帰りなさい！」

「ただいま。パレイ」

　抱きしめようと近づいてきたイヴを慌てて止める。

「あ、ま、待って！」

「え？」

「洗い物してたら、エプロン濡れちゃって……！」

「なんだ、そんなこと。構わん」

　イヴリンが濡れたエプロンを身に着けるあたしをきつく抱きしめ、唇を重ねられる。あわわわ……そんなことしたら……イヴまで濡れちゃうのに……もう……好き……♡

「……イヴ……♡」

「今夜はカレーか。美味しそうだ」

「うん♡　狼のお肉がまだ残ってたから、入れてみたの。柔らかくしてるから、美味しいと思う！」

「楽しみだな」

「そうでしょ。ふふっ！　でもね、……楽しみなのは料理だけじゃないよ？」

　あたしは火を止め、鍋に蓋をし、イヴリンの手を握った。

「イヴ、部屋が完成したの」

「何？　それは……わたくしの部屋か？」

「イヴ以外誰がいるの？　ね、来て！」

　心臓をドキドキさせながらイヴリンを二階へ連れて行く。扉の前で止まり、手を離す。

「さあ、どうぞ。イヴリン様」

　イヴリンがクスッと笑い、扉を開けた。中が暗かったので壁の横にあるスイッチを押せば、壁に取り付けたランプが光り――イヴリンの部屋を照らした。

　ホワイトとグレーで染められた壁。フローリングに唯一黒のカーペット。ふわふわのカーテン付きの白いベッド。グレーの掛け布団と枕。横にはランプを乗せた収納棚。白いドレッサー、紅茶を飲むためのテーブルとソファー椅子を二脚。シンプルですっきりした部屋。

「ウォークインクローゼットの中もね、整理したの。ほら、見て。硝子素材で靴のケースを作ってみたんだ」

「……」

「それとね、今度、別室にイヴのドレス用の部屋を作ろうと思うの。それなら着るものを置くにも困らないでしょ？　イヴの仕事は、やっぱり見た目も大事だし……」

「……お前が……作ったのか？」

「もちろん！」

　目をキラキラさせてイヴリンを見上げる。　

「どう？　ねえ、どう？　気に入った？」

「気に入るどころではない。わたくしは……これ以上の部屋を見つけることは、今後出来ないだろう」

　イヴリンがあたしを抱きしめる。

「パレイ、お前は昔も今も……世界一の天才だ」

「むひひひ……♡　あ、ベッドも座ってみて！　ポリの花を最大限に利用したの！」

　イヴリンを引っ張り、ふかふかベッドに座ってみる。あー！　全く！　ポリの花がいい仕事してるぅー！

「あー……いいわー……♡」

「よくこんなものが作れたな」

「元婚約者の為に学んだことが役に立ったよ」

「今夜はよりゆっくり眠れそうだ」

　イヴリンがあたしの手を握り、向かい合う。

「ありがとう。パレイ。……わたくし好みの、理想をはるかに超えた最高の部屋だ」

「それなら良かった。……へへへ！」

「部屋だけじゃない。ここに来てから家事も全て任せきりだ」

「そんなことないよ！　イヴだって食器洗ってくれてるじゃん！　疲れてるのに……」

「お前だって疲れているではないか。素材集めに行ったり、慣れない環境に身を置いて……」

「今までで一番楽しいよ」

「そう言ってくれるお前だから……わたくしはお前に恋をしたのだろう」

　イヴリンの顔が近づいた。あたしは一瞬ドキッとして、すぐに瞼を閉じる。すると間もなく柔らかな唇が重なってきた。心臓がドキドキしている。体温がゆっくりと高くなっていく。イヴリンが離れ、あたしも瞼を上げる。冷たいと評判だった青みがかかる紫の瞳は、とても温かにあたしを見つめ、優しく頬に触れてくる。

「……顔が赤いぞ」

「……イヴのせいだよ」

「おお、そうだったか。……責任を取らないとな」

「え、――あっ」

　押し倒された。

　イヴリンが上からあたしを見下ろす。

　髪の毛が垂れ、豊満な胸が体につき、――お互い、静かな呼吸を繰り返す。

　しまった。なんということだ。イヴリンがあまりにも美しすぎるから、緊張で、好きで、震える心臓の音が聞こえてしまうかもしれない。

（あ……）

　イヴリンが身を下ろし、あたしと再び唇を重ね合った。

（このキス……すごく優しい……）

　イヴリンがジャケットを脱ぎ、首後ろのホックを外した。そして身を起こすと――その勢いで、ドレスを脱いだ。

「っ、イヴ、あの、……あっ、えっと、仮ベッド！　あれはあたしが改良して使うから安心して！」

「ん。わかった」

「そ、それと……あの、お、お風呂！　お湯！　沸いてるよ！」

「そうか。……後で一緒に入ろうか？」

「おひょっ♡！　だ、か、カレーも、いい感じになってるかも！　お腹すいたでしょ！」

　イヴリンがあたしの服のボタンを外し始めた。

「あの、えっと、あの、あのっ、あの……！」

「一回だけだ。……駄目か？」

（……そんな顔されたら……断れないじゃん……♡）

　あたしはとうとう観念した。

「い……一回、だけね……」

「ああ。一回だけ」

「疲れてないの？」

「わたくしの為に頑張ってくれるお前を見てたら、どこかに行ってしまった」

「んふふ！　またまたぁ！」

　イヴリンがきょとんとしてあたしを見つめた。……ああ、これ本当だ……。

「無理はしないでね……？」

「ああ、優しくする」

「あ、いや、あたしじゃなくて、イヴの負担が……あっ……♡」

「パレイ……」

「あの、部屋だけ、暗くしない？　ね？　恥ずかしいから……」

　イヴリンがパチンと指を鳴らすと、照明が落ちた。しかし、ベッドの横のランプだけはついている。

（あー。……魔力って、こういう時便利だなぁ……）

「パレイ、……別のことを考えるのは良いが、今はわたくしに集中してくれ」

（あ♡）

　イヴリンが唇を塞いできたと同時に――あたしの手を強く握りしめた。

(*'ω'*)

　貸本屋のジョーイが腰を叩いた。

「よし、店じまいだ。はぁ。疲れた疲れた」

　ジョーイがいつものように店のシャッターを閉めると――店内から何かが崩れるような、ものすごい音が聞こえた。

「な、なんだ！？」

　慌ててシャッターを開けて、中を確認すれば、唖然とした。劣化した本棚が崩れ、本が雪崩落ちていた。

「なんてこった！　いやー、こいつは困ったな。今更新しいのを新調するのもな……」

　その時――昼間にやってきた彼女の言葉を、なぜか思い出してしまった。

「……いんや、明日、大工に頼むか」

　ジョーイが本を大切に拾い始めた。