KAC20247の作品 レーツェレストの錬金術師 番外編

『レーツェレストの錬金術師』番外編『パステルカラー』

　コリーウ、セイール、ハースト、アルテア、ヘリオライト。

　彼女たちは、なぜか集まっていた。

　魔力を解放したコリーウはパステルピンク、セイールはパステルブルーに、髪と瞳の色が変化している。ハーストは、いつも通りのパステルパープル。アルテアはパステルグリーンで、パステルイエロー（クリーム色）の服まで着ている。ヘリオライトはオレンジの髪に金の瞳。自分だけパステルカラーではないことに、なぜか違和感を覚える。

　そして、よく考えてみたら、異世界エルヴィスドニーの竜族の友人も、みんな白とパステルカラーの服ばかりだった。ドニーはパステルグリーン。ロニーはパステルブルー。仲良くしてくれた守護者（ガーディアン）の兄妹は、それぞれパステルパープル、パステルイエローの服を着ていた。

　ヘリオライトは、いつもドニーに迷惑をかけていたが、彼はいつも平然としていた。

　ロニーは暇になって遊びに行くと、いつも話し相手になってくれた。

　守護者（ガーディアン）の兄妹は、毎日のように一緒に会い、ともに敵を排除しに行っていた。

　ハーストたちだって、いつも優しくしてくれていた。

　ハーストは話しかければちゃんと答えてくれたし、自由にさせてくれた。

　アルテアだって、いつも何かを教えると、ちゃんと覚えてお礼を言ってくれた。

　コリーウだって、優しく接してくれていたし、セイールもクールに見えて優しい性格だった。

　みんな優しい──。

　心があたたまった気がした。

「にゃあ」

　ヘリオドールが金色の尻尾を揺らして鳴いた。

　金色に染まった体をいつものように抱き上げ、ぎゅっと抱きしめる。

「にゃあ？」

　今度は不思議そうに鳴いた。

　ヘリオドールは、きっと首を傾げて見ている。

　目を閉じているから見えない。

「ヘリオライト！」

　名前を呼ばれて顔を上げると、そこにはフレッドたちが立っていた。

　ルビーレッドのフレッドに、白のワイトとソフィア、黒のビリア。サファイアブルーのフォーリヒ、銀のオリヴィア、金のセイン、黄色のフラヴィア。最後に、白のカモミール。

　みんなが笑っていてくれる。

　それが、言葉にできないくらい、心があたたかくなる。

　大好きな人たち。

　この人たちを護りたい。

　どのくらい生きられるかなんて、わからないけど……。

　🌈　🌈　🌈

　目を覚ましたヘリオライトは、両腕を伸ばし、背中と腰をぐっと伸ばす。

　暖かな日差しを浴びて、彼は周りを見渡す。

　隣には金色の猫「ヘリオドール」と白い犬「カモミール」がいて、近くには新しい家がある。

　──ヘリオドールとカモミールと遊んで、疲れて寝たんだっけ？

　そう思い、改めてヘリオドールとカモミールを見る。

　ヘリオドールは丸まって気持ちよさそうに体を上下させて寝ているし、カモミールにいたっては疲れて真横に倒れたまま寝ている。

　ヘリオライトは思わず笑ってしまいそうになるが、口を手で押さえて何とか我慢する。

　──起こしたら、可哀想だな。

　ものすごく気持ちよさそうに寝る２匹を見て、ヘリオライトは微笑む。

　そのとき、遠くからいい匂いが漂ってきた。

　──そういえば、おやつの時間か？

　最近は、ハーストが趣味でお菓子作りまで始めていた。

　こちらに来てから自炊することも増えたことと、この前、お土産で作った「いちごミルクの素」をみんなに喜んでもらえたのが、ただ嬉しかったのだ。

　そして、この時間になると、いつもお菓子のいい匂いがするようになった。

　いつもこの時間になると、もうそろそろ……。

「ヘリオライト！　ヘリオドール！　カモミール！」

「おやつの時間だよ～！」

「わかった！　今、行く！」

　ヘリオライトは２匹を抱え、ハーストとアルテアの元へ走る。

　──行く先から幸せな甘い香りがした。