クズ聖王家から逃げ出して、自由に生きる！

第63話 オークション会場へ

　オークションまでの自由時間で、それぞれ服を仕立て屋に取りに行く。私はついでに、少しマシなジャケットとズボン、そして普段に履く靴も買ったよ。

　これまで、冒険者の服しか無かったからね。パティスリー・ナナには明日行こう！　

　エールの台、なかなか良い感じ。折り畳めるから、籠の中に入れやすい。魔導具の機械兵、機械騎士が増えたから、他の冒険者も変に思わないんじゃないかな？

　金熊亭に戻って、スーツに着替える。鏡は、髭剃り用のボヤけた小さいのしかないから、よくわからないけど……派手？

「良いんじゃないか」

　白猫（レオ）は見もしないで、そう答える。

　まぁ、オークション会場には、冒険者とか来ないし、良いか！　少し小腹が空いたので、アンジェラのケーキを食べる。勿論、白猫（レオ）も一緒だよ。

「おおぃ、着替えているか？　馬車を呼んだんだ！」

　ジャスの大声で、部屋の外に出る。

　うっ、笑うのを我慢しようとして、腹筋が痛い。

　大男二人が正装している。スーツは似合っていると言えるけど、撫で付けた髪型とか見慣れないからさぁ。それに、微妙に色が違うのを組み合わせたスーツが派手なんだ。

「アレク、笑ったら許さねぇぞ！」

　ジャスとルシウスに睨まれた。下にドカドカと降りて行くと、女将さんが驚いている。

「へぇ、格好良いじゃないか？　見直したよ」

　ルシウスとジャスは照れ臭そうだ。私は、女中さん達から熱い視線を感じて困惑中！

　まぁ、白猫（レオ）を肩に乗せているから、そちらがメインかもね。

　仕立て屋が私のスーツを縮めた余り布地で、紺色の蝶ネクタイを作ってくれたんだ。勿論、白猫（レオ）とお揃いだ。

　ちょっと嫌がったけど「ドレスコードがあるんだよ！」と強引に付けたら、超キュート！　神様（ガウデアムス）だって言うのを忘れちゃいそう。

　防衛都市（カストラ）の中で馬車に乗るのって初めてだ。

　ケチなルシウスだけど、使う時はお金も使う！

　徒歩でオークション会場に来ている人なんかいないんだもん。帰りまで待たせる。

　ここには、武器は付けていないけど、アイテムボックス、マジックバッグ、マジックポーチに入れてあるよ。物騒な世界だからね。

「わぁ、大きな建物だね！　それに、魔導灯をいっぱい使っている」

　まぁ、お城に比べると小さいけどさ。魔導灯やシャンデリアで輝いている。ちょっと住む世界が違う人達が参加するのかも？　

「星の海（シュテルンメーア）だ」

　ルシウスが、扉の前の護衛に告げると、顔役から聞いているのか、すんなりと通された。

　ここで、普段の冒険者スタイルだったら、お引き取りをと言われたのかな？

「オークションって初めてだよ！」

　それは、全員だね！　どうしたら良いのか戸惑っていると、花街の顔役が声を掛けてきた。

「おお、ルシウス様とジャス様！　それと、そちらは？」

　花街での交渉には参加していなかったからね。

「ああ、こいつはアレク。星の海（シュテルンメーア）のメンバーだ」

　ルシウスに紹介されて、頭を下げる。

「ふうむ、美しい！　いや、失礼いたしました。私は、サムソンと申します」

　サムソンねぇ。何だか想像していた花街の顔役ってイメージではない。やり手の商売人って感じ。ちょっと裏社会の人間を考えていたから、拍子抜けしちゃった。

「油断するな（ニャニャニャン）！」と白猫（レオ）に叱られたよ。

　そうだよね！　物腰が柔らかい人の方が怖い場合もある。

　兎も角、サムソンに説明してもらったので、大体の流れはわかった。今は、オークションに参加する客が集まるのを待っている時間。

「落札に参加予定の方は、信託金を預けて札を貰ったり、オークション品を調べる事もできます。特別料金を支払って、桟敷を用意したりされる方もいらっしゃいます。お酒やおつまみも用意してありますから、オークションが始まるまでお楽しみ下さい」

　桟敷は、カーテンがあり、オークションに参加したのを秘密にしたい場合に使うのかな？　何となく、花街の顔役が仕切ると聞いた時、綺麗な奴隷とかもオークションに掛けられるのかなと邪推したけど、カインズ商会で見せて貰ったリストには載っていなかった。

　顔役と別れて、落札参加手続きをする。

　えっ、信託金が百金貨（ゴルディ）！　高いけど、遊びで札を挙げて高値にするのとか防止の意味合いもあるのかな？

　札と出品のリストを貰った。そこで、ルシウスが桟敷の値段を聞いたけど、ちょっとそれは高いね！　二十金貨（ゴルディ）だ。

「桟敷を借りよう！」えっ、借りるの？

　驚く私を、ルシウスとジャスが笑う。

「金は使わなきゃな！」

　ふうん、確かに誰が何を落札したのか知られたく無い場合は良い。サンドウォームの皮とマジックバッグの関連性を知られたくない。凄く高値になりそうだからね。他の人は作れないのにさ。

　オークションに出品されている品が置いてある場所の警備、当たり前だけど厳重だった。

「なぁ、鑑定を掛けても怒られない？」

　コソッとジャスに訊く。

「そんな事は、聞いたら良いのさ！」

　ジャスも初めてオークションに参加するんだもんね。

「なぁ、鑑定しても良いのか？」

　護衛ではなく、オークションの関係者に尋ねてくれた。

「勿論でございます。ただし、お手に取るのは遠慮して頂きます」

　許可が出たので、鑑定していく。鑑定力のアップになるしね。掘り出し物があれば落札したいんだ。

　まぁ、リストに書いてある通りだったよ。私の黄金の毛皮は、かなりお終いに近いところ。つまり、高額品みたい。

　星の海（シュテルンメーア）の金の細い王冠、お化け花の宝石は、ちょくちょく出るのか初めの方だ。昨日の精算の分は、今度だね！

　ジャスがこんなもんだろうと頷いている。

　おっ、サンドウォームの皮は、ジャスとルシウスが時々見かけると言っただけあって、割と初めの方だね！　落札したいな。

　三人で顔を見合わせて、確認した。

　宝石のついたナイフとかは、真ん中の前あたり。こうやって飾ってあると綺麗。宝飾品もここら辺だね。これも、次も出品しているんだ！

　竜の肝は、真ん中へん。これは薬師しか興味なさそうだけど、薬師と競り合いになるかも。

　ルシウスがプッと噴き出す。私の小心ぶりが可笑しいのかも。

「うん？　魔導具だ……でも……壊れているよ」

　コソッと二人に教える。迷宮ダンジョンでは未だ見たことがない魔導具。

「何の魔導具なのだ？　それと壊れていても大丈夫なのか？」

　ルシウスが眉を顰めている。

「温熱ヒーターみたいだけど……チェックしなかったのかな？」

　ボソボソ話していると、さっき鑑定の許可をくれた関係者がやって来た。

「何か問題でも？」と訊かれたので、言ってみよう。

「この温熱ヒーター、壊れていますよ」

　エッと驚いて、ヒーターのスイッチを入れる。全く作動しない。

「魔石が無いからか？」と裏返して見るけど、魔石はちゃんとセットしてある。

「ご指摘、ありがとうございます。不良品をオークションに掛けたなんて信用が失墜するところでした。出品前にチェックした時は、ちゃんと作動したのですが……」

　残念そうに、電熱ヒーターを取り下げさせる。

「修理できる（ニャニャニャン）」

　へぇ、そうなの？　白猫（レオ）が出来るって言うなら、出来るのかな？

「なぁ、アレクなら修理できるんじゃないのか？」

　ジャスが白猫（レオ）の鳴き声でピンときて、小声で尋ねる。

　出来るけど？　って顔で応えると、ルシウスがにっこりと笑う。

「リストに載っているのに、オークションに掛けないのは、困るんじゃないのか？」

　関係者は、うん？　と少し考えて、にっこりと笑う。

「もしかして、修理できるのでしょうか？」

　ここからは、ルシウスが交渉する。桟敷席分で、修理することになった。

　桟敷に案内してもらい、そこで電熱ヒーターを修理する。関係者には、外に出てもらうよ。

「電熱ヒーターをアイテムボックスに入れろ」

　へぃへぃ、白猫（レオ）の言う通りにするよ。

　アイテムボックス内には、迷宮ダンジョンでドロップした、ネジなどの部品がいっぱいある。

「修理しろ！」と簡単に言うけど、これまでは見本があったからさぁ。

　私が戸惑っていると「低脳！」と罵って冷たい鼻を私の頬に当てる。

　腹が立つけど、修理はできた。

　関係者に修理した電熱ヒーターを渡すと、すぐにチェックする。暖かくなった。これ、ダンジョンで料理するのに便利だね。

　しまった！　修理しないで、壊れたままを安く手に入れたら良かったな。

「馬鹿者（ニャニャン）！」と白猫（レオ）に馬鹿にされた。

　あっ、そうか！　錬金術の初歩があるんだ。さっき、修理したから作れそう。

　にまにま笑っていると、ルシウスとジャスも気づいたみたい。

「他にも魔導具があるかチェックしようぜ！」

　まぁ、アイテムボックスの中に入れないと、構造とかわからないんだけどさ。

　なんて思っていたけど、綺麗な女の人がお酒とつまみを持って来たので、なぁなぁになっちゃった。

「リストを見れば良いだけさ！」

　ジャス、さっきと言うことが変わっているけど、ルシウスも私も反論しない。

　白猫（レオ）もおつまみのチーズを食べているしね！　

　オークションが始まるまでに酔っ払わないようにだけ気をつけよう。