クズ聖王家から逃げ出して、自由に生きる！

第28話 迷宮ダンジョン一階 2

　王座の後ろの小部屋は、ギルドの地図に書いてあるけど、そこから地下室に下りる階段があるのは記入されていない。

「ええっと、この壁を押せば……」

　私が魔法で白く光っている壁を押そうとしていたら、ジャスに「退け！」と言われた。

「回復役のお前が先に立つなよ！」

　確かに、前衛の二人に先に行かせた方が良いよね。

「よっ！」私ではビクともしなかった壁がクルッと回転した。いや、押す場所が悪かっただけだよ。私も身体強化できるんだから！

「おお、隠し部屋だぁ！」

　階段を降りたら、思ったよりも広い部屋だったけど……これって、からくり人形というより兵隊ロボットがぎっしり！

「逃げた方が良いんじゃない？」

　こちらに槍を向けている兵隊と、後ろには剣を抜いている騎士達がぎゅうぎゅう！

「ずっと開ける冒険者がいなかったから、ぎゅうぎゅうになるまで沸いたんだな！」

　笑える事に、ぎゅうぎゅう過ぎて、身動きが出来ないみたい。

「雷（フルメン）！」で兵隊ロボットを討伐したら、後ろの騎士達が襲い掛かってきた。

　騎士達に負けるルシウスやジャスじゃない。それは任せて、騎士達が守っていた王冠を被った猫を観察する。

「うっ、可愛いかも！」

　ここまで出た巨大ねずみを追いかけていた巨大猫は、ちょっと不気味だったから討伐出来たけど、この王冠を被った猫は……真っ白で可愛い！

「ねぇ、名前は？」と思わず聞いちゃった。

「名前を聞く前に名乗るのが礼儀だろう」

　えっ、返事があったんだけど……びっくり！

「俺は、アレク……話せるのか？」

「当たり前だ！　私は神様（ガウデアムス）！　こんな姿になっているが……」

　慌てて、猫を抱き上げて、口を手で押さえる。この世界の人々は、女神様（クレマンティア）しか知らないんだ。前に神様（ガウデアムス）がいただなんて、知ったら混乱するだろう。

「アレク、何をしているのだ？　猫なんか抱いて……魔物じゃないのか？」

　ルシウスとジャスには、声は聞こえていないのか？　騎士達と戦闘中だったから、聞こえなかっただけ？

「あまり可愛いから、討伐しなくても良いかなと思って！」

　ははは……と笑って誤魔化すけど、神様（ガウデアムス）が出てきて、女神様（クレマンティア）が察知しないわけがない。

◇

　ピカッと光って、麗しい女神様（クレマンティア）が降臨した。

「神様（ガウデアムス）！　こんなところにいただなんて！　ここは、私の世界なのよ！　消滅しなさい！」

　お怒りモードの女神様（クレマンティア）！　ルシウスやジャスは、驚いているんじゃないのと心配したけど、固まっている。

「ああ、その二人の時は止めてあるから大丈夫です。さぁ、その神様（ガウデアムス）を渡しなさい」

　女神様（クレマンティア）の怒りで、空気がビリビリしている。でも、白猫は私の服に爪を立てて、必死にしがみついている。

「許してくれ……全能神様（オムニス）にほとんどの能力を封じられ、罰としてここに閉じ込められたのだ。もう、私には何の力も残されていない」

　私は、猫が好きだ！　愛していると言っても良い。でも、その猫好きな私でも、胡散臭く感じる。

　爪をバリッと引き剥がして、首根っこを持って女神様（クレマンティア）に差し出す。

「絶対に全能神様（オムニス）から逃れて、ここに隠れていたのだろう。消滅させられた筈なのに……どうやったのか？」

　女神様（クレマンティア）に渡した猫、見たら負けだ！

　必死で、横を向いて見ないようにしているのに「助けて（ニァァ）！」なんて鳴くんだ。卑怯だよ！

「こんな奴なのです。だから、オークなんて魔物も作ったのだわ！」

　ハッと目が覚めた。これは猫に擬態した神様（ガウデアムス）なんだ。

「新たにオークダンジョンが沸いたのです！　地上にジェネラルオークが出現しています」

　女神様（クレマンティア）が綺麗な眉を少し上げる。

「この神様（ガウデアムス）のしでかした後始末が本当に大変なのよ。アレク、オークダンジョンを制覇しなさい！」

「ええっと、それは実力不足で無理だと思います」

「私が手助けしてやろう！」

　弱味を見せると、ぐぃぐぃ押してくる。神様（ガウデアムス）って性格が悪い。

「そなたに手伝って貰わなくとも、妾が手助けする」

　ニヒヒと白猫が笑う。本性は隠せないな。

「全能神様（オムニス）は、神々の過度な手助けを禁止されているのを忘れたのか？　神々の力で全てを解決するのは間違いだと思われているからだ。だが、私の能力は殆ど封じられている。人間の少し上ぐらいだ」

　口では、神様（ガウデアムス）に勝てないのでは？　女神様（クレマンティア）が言い負かされそう。

　女神様（クレマンティア）と神様（ガウデアムス）が睨みあっていると、圧倒的な力が降臨した。

　思わず、膝から崩れ落ちる。

「ガウデアムス！　其方はこんな所に逃れていたのか？」

　白猫は、ぶるぶる震えている。オークなんか創造した糞神だけど、駄目だぁ！　必死の覚悟で、全能神様（オムニス）に「助けてやって下さい！」と嘆願する。

「これは、クレマンティアの愛し子か？　ふむ、我にガウデアムスの命乞いをするとは、根性がある。良かろう！　これを、そなたの従魔にしてやろう」

「「「従魔！」」」

　白猫は「従魔より、守護天使に！」と騒ぐし、女神様（クレマンティア）は「こんな奴を愛し子の側におけません！」と抗議する。

「従魔って何でしょう？」

　私の質問に全能神様（オムニス）が答えてくれる。

「其方の命令を聞く家来だと考えたら良い。絶対に逆らえないようにしておくから、安心しなさい」

　いや、全く安心出来ないし、見た目は可愛いけど、性格は糞なゲーム脳の神様（ガウデアムス）なんか側に置きたくないです！

「なかなか辛辣な愛し子だのう。だが、そのくらいの根性が無ければ、この世界は救えないかも知れぬ」

　いや、いや！　女神様（クレマンティア）との約束は、子どもを産む事だけだったよね。世界なんか救えないから！

「女神様（クレマンティア）も苦労しているのだな。確かに、ガウデアムスはどうしようもない糞だから、この者の心配も理解できる。では、テイマーの能力を与えよう」

　全能神様（オムニス）の指が私の額に押し当てられる。

「痛ぁぁぁぁ」

　死にそうな痛みで、床を転がりまわる。

「こんな不様な人間の従魔だなんて、嫌です」とか神様（ガウデアムス）がほざいている。

「お前ほど無様な存在は全宇宙を探しても見つからないと思うぞ！　しっかりと罪を償え！」

　白猫の額から金の王冠を引きちぎり、指を押し当てる。

「ギャギャギャギャギャア！」

　白猫が壁と壁を駆け回っているのを、全能神様（オムニス）と女神様（クレマンティア）が白けた顔で見ている。

「ほぼ能力は封じたから、心配しなくても良いぞ。それから、これを渡しておく。万が一、ガウデアムスが迷惑を掛けた時は使え」

　白猫の王冠を指輪にして、私に渡す。

「あっ、それで妾をいつでも呼び出せるようにしておきますわ」

　女神様（クレマンティア）がチョンと触ってから、私の指に嵌める。えっ、左手の薬指！

「ええええ！　そこって婚約指輪を嵌るとこじゃん！」

「煩い愛し子じゃのう」と全能神様（オムニス）に呆れられた。

「本当に……では、オークダンジョンを制覇するのじゃぞ！」

　残ったのは、白猫と私！　

「なぁ、これどうするの？」

　他の人、動いていないんだけど……。

「動け（ニャン）！」とひと泣きしたら、止まった時間が動きだした。

　◇

「アレク、笑っているけど、その猫は、魔物ではないのか？」

　そこから説明しなくてはいけないの？　根性の悪い白猫は、素知らぬ顔でペロペロと身体を舐めている。返品したいよ！