Pluck～異世界帰還者のその後～

第3話 カオリの話

　わたし、軽井沢（かるいざわ）薫（かおる）は、彼女、大妻（おおつま）梓（あずさ）に謝りたかった。

　あの世界のことは今では絵空事でしかないが、体験したことには変わらなかった。

　そして、わたしは知っていた。

　彼女が勇者様に好意を抱いていたことを――

　それをわたしは奪ってしまった。

　もうあの世界に行く方法は解らないけれど、あの世界での出来事を謝りたかった。

　３人になったとはいえ、わたし達のパーティーは数年という長い時間をかけて、魔王の元にたどり着いた。

　そして、魔王と戦い勝利した。

　最初の話では、『魔王を倒せば帰れる』はずであった……が、それは裏切られた。

　何も起こらず、帰る手段は何もなかった。

　結局は、わたしとアズサは異世界で生活することとなった。

　何年も何年も、その世界の住人として生活していた。

　勇者様は……魔王を倒した功績で、どこかの王女様との結婚が決まったそう――

　だけど、わたしを選んでくれた。

　今、わたしが首に付けている紋章は愛情の証し――

　嬉しかったのは確か……しかし、アズサのことが気になった。

　わたしのことを思ってか、気が付けば、彼女はどこかに消えてしまった。

　その後、子供も産まれたのだけれど、勇者様はその名声からか家を空けることが多くなった。それは「どこかで魔物が暴れている」などの討伐依頼だ。

「少し落ちついたら？」

　そうわたしはよく勇者様に声をかけたが、返事はいつも、

「困っている人がいるから――」

　そう言って、わたしと赤ちゃんを置いて、何ヶ月も家を留守にしていた。

　そんなある冬のこと。

　わたしは風邪をこじらせて寝込んでしまった。

　現代みたいに風邪薬なんてない。治療魔法なんて病気には気休め――

　こうしてわたしはあの世界で死んだ。

　後悔があるとすれば、もう一度、勇者様に会いたかったこと。

　そして、アズサに謝りたかった。

　勇者（彼）を取ってしまったことに――