Pluck～異世界帰還者のその後～

第2話 大妻の話

　あたし、大妻（おおつま）梓（あずさ）はずっと彼女、軽井沢（かるいざわ）薫（かおる）を避けてきた。

　もう３月も終わりだ。あれからもう半年近く経つ――。

　一夏の冒険……そういってしまえば簡単かもしれない。

　あの日、あたし達は異世界に飛ばされた。

　松本（まつもと）先輩の不慣れな運転の所為で、崖から落ちたはずだった。しかし、気が付けば、異世界に飛ばされていた。

　その異世界では、魔王が伝承通りに生まれ、世界を征服しようとしていた。

　同じころ、魔王を倒す伝承の勇者が、誕生していたそうだ。だけど、伝承によれば、異世界からの仲間を引き連れなければならないという。

　それがあたし達だった。

　理不尽な説明に、あたし達は怒ったが、従うしかなかった。

　なにせ魔王を倒さないかぎり、あたし達は、現実世界（こちら）に帰れないと脅されたのだ。

　――まるでゲームみたい。

　結局、現地人の勇者に、あたし達４人は無理矢理付いていくこととなった。

　松本先輩は、戦士（ファイター）に。

　美鈴は、魔法使い（メイジ）に。

　軽井沢さんは、僧侶（ヒーラー）に。

　あたしはというと……武闘家（モンク）になった。

　無理矢理、勇者と共に旅立った。

　その旅はゲームでも何でもない。

　痛いし、怪我もする。モンスターといわれる野獣は、本気であたし達を殺しに来る。

　――夢であれば覚めてくれ！

　そう何度も願った。だけど、松本先輩は死んでしまった。

　酷い死に方だった。野獣（モンスター）に食い殺された。

　美鈴が先輩を好きだったことは知っている。

　先輩の肉片（かけら）を集めて、ヒーラーのカオリは何度も回復魔法をかけた。だが、復活することはなかった。

　――ゲームなら復活するのに！

　そんな簡単なことじゃなかった。

　あの世界の勇者はぶっきらぼうに、無駄だという。それがあの世界の常識かもしれないけど……当然、あたし達は怒り、勇者とケンカ別れした。だけど、行く当てもないまま、知らない世界を彷徨うしかなかった。

　目的のない旅は……とても辛かった。

　――モンクのあたしが護らなければならないのに……

　女３人では生きていくのに限界を感じていた。

　そんな時、傷心していたメイジのミスズが死んだ。

　ある日、野盗に襲われたのだ。

　油断していた事もある。だけど、それまでは、勇者と松本先輩（ファイター）で何とかなってた事を思い知らされた。

　モンクのあたしだけでは、ふたりをかばう事はできなかった。

　先に野盗共は攻撃魔法を使うミスズを追い詰めた。あたしは、カオリを護るのが精一杯で気がついた時には、全身血だらけになっていた。

　――次はあたし達だ。

　覚悟を決めたあたしとカオリだったが、そこにあの勇者が現れた。

　ケンカ別れしたとはいえ、あたし達を探してくれていたのだ。

　――そこで惚れたのかもしれない。

　柄にもなく、あたしはこの勇者に好意を抱いた。

　でも、あたしは黙っていることとした。

　あたしよりも、ヒーラーのカオリが積極的に彼にアプローチをかけていたから――

　クラス委員長をしているぐらい彼女は頭もいいし、落ちついている。

　現実世界でも密かに男子が、噂していることぐらいは知っていた。

　――あたしには敵わない。