大次元斬

５

　大陸トゥルエノ――又の名を、六聖光マカウェル領。

　六聖光とは、光竜オーレオールの最高幹部竜にのみ与えられる称号である。

　その北部に栄える町、エリアル。町の中心部には、立派な竜教の教会が建っている。

　石造りの教会の中には、竜車から去った４人の中年男がいた。

「――ですので……！　はい、レジスタンスの奴らが、突然襲ってきまして……！」

　彼らの目の前には、２本の太い脚で立つ巨体の竜――六聖光マカウェル軍幹部竜、巨重のティターノが立っていた。

　緑の鱗がひしめき、体長は２メートルを優に超え、腹は膨れ、丸太のような２本の腕を持つ。頭には３本の立派な角、胸には赤、青、紫の竜石が１つずつ煌めいている。

　３つの竜石――人語も話すことのできる、上位種の竜であった。

　そのティターノに圧倒されながらも、中年男達は話を続ける。

「お、俺達はこのことを早くティターノ様にお伝えしようと、はい……！　へへへ」

　揉み手をする男達をじっと見つめるティターノは、ゆっくりと口を開いた。

「なるホド、話ハ分かっタ」

「へ、へい」

「しかし、ダ。お前達ガ、そのレジスタンスのスパイではナイ、証拠はあるノカ？」

　ティターノの顔つきが、みるみる冷酷なものへと変化していく。

「え？　あ？　え？」

「仕方はナイが……疑わしきニハ、死ヲ」

　ティターノはその凶器とも言える右巨腕を、一人の男めがけて振り上げる。

「ひ、ひい！」

「……やめて」

　ブオンッと振り下ろされた右巨腕は、男の頭上で止まった。男はペタンと尻もちをつく。

「ルナ、カ」

　教会の扉から現れる少女――しかしその見た目は、人のそれとはまるで異なっていた。

　鱗はなく、顔立ちこそ人間の、それも美少女と呼べる程整っているが、頭には大きな角が３本、背中には大きな翼２枚と小さな翼２枚が生えている。腰下から生えた長い尻尾は全て腰に巻き付けられていた。服で胸の竜石は隠れているが、角の数から恐らく３つ。

　ティターノ同様の上位種で、現在は竜人形態のようである。

　その若さにして圧倒的な実力、クールな様相で淡々と戦う姿から、ついた二つ名は冷姫。

　マカウェル軍幹部竜、冷姫のルナ・フュー。

「……連れて、いって」

　ルナの後ろから２体の蜥蜴竜が現れ、中年男達を再び竜車の荷へと連れ去っていく。

「あの４人に……そんな、スパイ行為なんて……無理」

「ガッガッガ！　分かっておるワ。そんなコト。しかしナア。人間の血ガ飛び散る様ヲ見んト、どうニモ落ち着かんノダ」

「……あなたの発散に、使わないで。……それは流石に――」

「可哀想、とでも言うノカ？」

「…………別に」

「ガッガッガ！　とても高貴ナ竜とは思エヌ甘さよな、ルナ。お前ハ――」

「分かって、いる。全ては……光竜様の、ために。私は……非情な、女」

　やれやれと言った様子で、大げさに両腕を上げてみせるティターノ。

「それで……４人の言っていた、レジスタンスの調査……する？」

　ルナが淡々とした口調で尋ねる。

「……イヤ。その必要はナイ。あんなクズ共トハ違う、優秀ナ協力者がいるのデナ」

　ティターノはガッガッガと、悪意に満ちた笑い声を上げた。