「きっかけ、か。……なあ、ハル。考えてるうちに、タイミングを待つうちに、時間はあっという間に過ぎていく。足踏みしてる間に、手遅れになることだってあるんだぜ？」

「うん……わか、る？」

　まるでいまちゃんも、私みたいなことがあったのかも、と思わせるような言葉だった。そうと決めたらすぐ行動、悩む時間なんてもったいない！　という性格のいまちゃんが……と思うと不思議だ。

　でも、だからこそ……いまちゃんの表情は真剣で、言葉を聞き逃しちゃいけないような重みがあるんだろう。いまちゃんの話をもっと聞きたい。

「だから、しっかりとソイツの背中を押してやりたい。明日よりも今日。あとで、じゃなくて今。これはあたしの失敗から言ってる」

　まただ。

　また、寂しそうな顔。

　いつも元気いっぱいで、背筋をピンと伸ばして楽しそうに顔いっぱいで笑ういまちゃんの、こんな表情は本当に珍しい。

「……いまちゃんも同じようなことがあったの？」

「ああ。あたしの場合はガキのケンカだったけどな。んで自分から謝りづらくって、相手から連絡があったら謝ろうって勝手に決めてた。もう連絡が来ないとも知らずに、さ」

「え！！　ケンカしたあとに一度も連絡取れなかったの？！」

　ずっとケンカしたままだったんだ……。でも、今の私だってこのままいけばそんな風になるかもしれない。他人事じゃないんだ。

「ハル。あたしがさ、初恋の相手とうちの病院で出会ったって言ったの覚えてるか？」

「うん」

「……圭太っていうんだけどな。小さい頃から難病を抱えて、それでも一生懸命に病気と闘ってた」

　……闘ってた？

　過去形？

　チリッ。

　うなじに、背中に。

　静電気のような感覚。

　すごい不安になってくる。

　気になる言い方。

　それに、いつもと違ういまちゃんの表情。

　まさか、とは思うけど……。

「あ、あの、いまちゃん……それって……」

「……ああ。ハルも何となくわかったかもしれないが……」

　そのまさか、なの？

　本当に？

「……転院先から、圭太は帰って来なかった。この街と、あたしと……この世界から、旅立っていったんだ」

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