　泣く私を、いまちゃんは何て思うのだろう。これじゃ私のことだってバレちゃう。早く涙を止めないと。ミニタオルで涙を拭きながら、いまちゃんの顔を見る。

　目が合ったいまちゃんは、何も言わずに笑って首を傾けてる。『しょうがねえなあ』みたいな、優しくて面倒見のいいお姉ちゃんの顔。

　でも。

　いつもとちょっと違う。一瞬だけ寂しそうな、悲しそうな笑顔だ。私がウソをついているのをわかって、そんな顔をしてるのかもしれないと思うと胸が苦しくなる。

　私、何してるんだろう。

　ウソばっかりついて、藤倉君を苦しめて。今度はいまちゃんにこんな表情をさせて。

　自分で悪い方に悪い方に進めてるだけだ。

　もう少ししたら。

　もう少ししたら自分のことだって言おう。

●

「ハル。結局、友達はどうしたいんだ？」

　いまちゃんは結局、私が泣きやんで落ち着くまで時間をくれた。まだ、友達の話のままで聞いてくれてる。

「とにかく謝りたいのと、できれば友達に戻りたいんだと思う……。でも、勇気が出なくって」

　おはようって言ってもいい友達に戻りたい。

　時々でいいから。

　ほんのちょっとでいいから。

　藤倉君の笑顔が見たい。

「謝る、ね。謝って何がどうなんのか、今は置いておく。で、いつ謝るつもりなんだ？　ソイツ」

「……きっかけがあれば、すぐにでも謝りたいんだと思う」

　藤倉君と話すきっかけさえ、見つけられたら……。

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