リターン・FR

第2話｢記憶の行方｣

　果ての無い砂漠を走り続けてどのくらい時間が経ったのだろうか。自分のアビリタのおかげで疲れは無いけれど、先輩の言った夜になると気温が上がるということが気にかかる。確かにさっきから汗を普通じゃないくらいかいている気がするし、気温もどんどんと上がっている気がする。

「先輩！　まだなんですか？！」

「もう少しだ……！」

　デストを背負っているからか、先輩は息があがっている。私は少し無理をして、補助を強めた。

「……！　あれだ、イニー！　飛び込め！」

　目の前には水で出来た壁があった。原理は分からないが、こちらに水は流れてこない。私は言われるがまま水の壁に飛び込んだ。水に包まれているような感覚に陥った。でも何故か呼吸はできるし、濡れもしない。私は平泳ぎのようにして出口をめざして泳いだ。

「……ぷはぁっ！」

　呼吸はできるとは言っても、何となく息を止めていた私は息が切れていた。

「よし、何とか脱出できたな」

「なんだかこれまでとは違いますね……」

「恐らく二つとも使ったんだろう。また元に戻さないとな」

　先輩は抱えていたデストを地面へと寝かせた。

「デストを頼む。しばらくしたら起きるだろうから、見張っておいてくれ」

「分かりました！」

　先輩は白衣をたなびかせながら周辺の探索を始めた。私はデストの顔を見ながら目覚めるのを待った。

　しばらく見ていたが、寝苦しそうだったので、膝に寝かせてあげることにした。

　ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　……寝苦しい感覚が変わった。頭の下に何か枕のようなものがあるような……。

「……っ？！　 ここは……」

　前が見えない。恐らく寝かされているんだろうが……。

「あ、起きた？　 デスト」

「あ、あぁ……たった今目覚めた……だが、その……ここはどこだ？　 ちょっと前が見えないんだが」

「……え？　 なんで見えないの？」

「なんでと言われても……言わせる気か？」

「？？？」

　イニーはどうやら気づいてないらしい。僕は横から当たらないように起き上がった。途中柔らかい感触がしたが……まぁ気のせいだろう。

　起き上がると、そこには木々が生い茂る空間が広がっていた。いや、これは天然のものでは無い。僕はそう感じた。何故かは分からないが地面には田畑が耕されている。

「ここは……」

「ここは『革命の大農園』だ」

　僕は後ろから声が聞こえ、振り返った。後ろには見慣れた白衣姿があった。

「ヴォルク、いたのか？」

「いや、たった今戻った。ここの測定が終わったからな」

「仕事が早いな」

「そうだ、お前には一応いくつか質問をしておこう。記憶でも失っていたら大変だからな」

　いつの間にかイニーも周りを散策していた。僕はヴォルクにいくつか質問される。

「まず自分の名前とアビリタを言ってみろ」

「あぁ、『デスト・リュクシオン』だ。アビリタは『森羅万象の遷移(コンバージョン・ヴェルト)』と『異能が遺る残骸(エンハンブレ・アビリタ)』だ」

「ふむ、合っているな。じゃあ次に俺達の名前を言ってみろ」

「『ヴォルク・ツォイク』と『イニーツィオ』だ」

「よし、じゃあ次に……」

　その後様々なことを質問された。しかしどれも覚えている。

「記憶は問題ないようだ。身体にも特に影響なし……」

「なぁ……僕はあの後どうなったんだ？」

「む、そこは覚えていないのか？」

「あぁ、アビリタを使った後の記憶が曖昧だ」

「ふむ……そこの説明は必要そうだな」

　END