ワールドイズマイン〜ヤバすぎる名前のスキルを得たので、無能のふりして生きる僕（実はチート）。魔族の生贄にされそうなので、本気出します

久しぶりの学園

　「ワイズ、ついたよ」

　エリイに肩を揺すられてワイズは目を覚ました。豪奢な馬車の柔らかなシートの上で。

　昨夜……というか今朝、ワイズとリーファが就寝したのは夜明け近くだった。なので三時間くらいしか寝ていない。

　学園へ向かう馬車の適度な揺れが、すぐに寝不足のワイズたちを心地よい眠りへと誘った。

　到着するまで、ふたりは一度も目覚める事はなかった。

「んうぅー」

　リーファも目を覚ますと、いつもの寝起きの様に両手を上げて大きく伸びをする。

　ワイズは車窓の外へ目をやった。すごく馴染みのある外壁がそこにはある。

　馬車は、学園の校門からやや離れた位置に停められていた。

　外へと下り立ったワイズは、深呼吸をする。

　幌馬車からは、えらく不機嫌そうなヴィクターが下りてきた。

　兵士たちは、もちろん校内へは立ち入る事ができない。

　ここから先は、生徒である四人だけで行く必要がある。

　ワイズたちは校門前へと歩を進めた。

（……なつかしいな）

　贄に選ばれたあの日から、まだ一月も経ってはいないはず。けど、まるで何年かぶりに訪れた様な気分だ。

　一見すると、普段の学園と何ら変わらない様子である。

　校庭の一角では、剣術の授業が行われていた。

「それじゃあ、入るよ？」

　ワイズが、他のみなを見やりながら校門の中を指さす。

　エリイが、不安もあらわな表情で頷く。

　ヴィクターの顔からも、さすがに緊張の色が濃く窺えた。

　ワイズが、学園の敷地内へ一步踏み込んだ。

　……何も起きない。

　さらに数歩、校舎の方へと歩き進んでみる。

　校庭内にも、ワイズの身にも特段の変化は見られない。

　空を見上げても、何かがこちらへ接近してくる気配はなかった。

　剣術の掛け声が、辺りには響くのみだ。

「ど、どうすればいいのかな？」

　あまりの平穏ぶりに、ワイズは逆に戸惑う。困惑した顔でエリイたちを振り返る。

「ちょっと、いい？」

　そう言って、エリイはヴィクターをワイズたちから少し離れた所へ連れ出す。

『誓約について、他言してはならない』

　その誓約には、ひとつの例外があった。

　同じ【誓約】を課された者同士であれば、それについて話す事に支障はなかった。

　ヴィクターなんかとは話したくはないけれど、この場合は仕方がない。

「どうすれば、いいと思う？」

「知るか」

　ヴィクターは、いまいましげに吐き捨てる。

「真面目に考えてよ」

　そういえば、ルシーフェからは具体的な場所までは指定されていない。

『ワイズを我のもとへ連れ戻せ』

　そう言っていたけれど、エリイたちが彼女の居場所なんて知るはずがない。

　てっきり、学園へ連れ戻せばよいのだと解釈していたけれど。

　あるいは、校内の特定の場所まで連れて行かなければならないのだろうか。

　だとすれば……。

　ヴィクターも、頭の中でエリイと同じ結論に達したようだ。

「教室か」

　ルシーフェがみなに【誓約】を課した場所はそこである。

　四人で、教室へと向かう事にした。

　校庭では、列をなして生徒たちが木製の剣を振るっている。

　ワイズたちと同じ一年生のようだが、指導しているのはザックスではなかった。

「もう何日も見ていないかな」

　エリイは、ザックスについてそう述べる。

　あいつもワイズを必至に探しているはずだ。今、何処にいるのやら……。

　校舎内へと入って、廊下を歩いて進んだ。

　この場で、うずまきヘアの上級生らに絡まれた朝が、ワイズには遠い昔に思える。

　あの時は、まさかこんな事態がまっているなんて想像もできなったけど。

　二階へ上がり、ワイズらは自分たちの教室の前まてやって来た。

　さすがに、入るのを少し躊躇う。

　あまり注目を浴びたくないので、ワイズはそっと扉を開けた。

　室内にいたのは、ぜんぶで十人ほど。全体の半分もいない。恐らく、ここにいない生徒らはワイズを探して何処かを奔走中なのだろう。

　最初にワイズに気づいたのは、ドイルだった。

　思い切り眼を見張ると、まるで幽霊でも目撃した様な顔をする。

　ワイズが無事である事は予め知っていたはず。ただ、本当かどうか半信半疑だったのだろう。

　ノンとサーニャもワイズに気づく。ドイルと全く同じ表情をしてみせた。

　他のみんなも、ほぼ同じ反応だ。

　静まり返る教室内。

「望み通り、連れて来てやったぞッ」

　ヴィクターが、誰にともなく大声で言う。

　……が、何も起きない。

　窓の外を見ても、青空に異質な存在は確認できなかった。

「な、何これ？」

　驚きの声を発したのは、サーニャである。

　見ると、彼女の足首が光を放っていた。靴下越しにでもはっきりとわかるくらい強く。

　サーニャだけではない。他のみなも、それぞれ身体の一部が発光している。

　エリイは右脚の膝上辺りらしく、スカートの裾から光が漏れている。

　右の袖をまくり上げたヴィクターは、自らの肘から発せられる光に顔をこわばらせた。

（一体、何が起きているんだ？）

　今度は教室前方の床に、白く鈍く光る直線や円弧が走る。魔法陣が高速で描かれた。

　すぐにみながそれに気づき、そばにいた者らは弾かれた様にその場から離れる。

　魔法陣からまばゆい光が放たれる。

　全員が思わずまぶたを閉じた。

　再び目を開いた時、そこには異型の生き物が現れていた。

　鳥の頭に、獅子の胴体、背からは大きな翼。

　……げ、幻獣？

　ワイズは思わず、身をすくませる。

　リーファは、彼の背中の後ろに隠れた。

　ただ他のみんなは、ワイズたちほどの驚きや怯えの反応を示してはいなかった。

（あいつを見るのは初めてではない？）

　彼らの妙な落ち着きぶりが、ワイズにそう推察させる。

　幻獣は鳥の頭を左右に動かして、教室内をきょろきょろと見回している。

　やがて、ワイズの方へ顔を向けて止まった。

　すると幻獣から言葉が発せられた。

「おお、ワイズッ！」

　……ん？

　この声、聞き覚えがあるぞ。